数息之后，他抬眸迎上周万峰视线，声音沉稳：“不过，若周将军嫌这龙脉长成太慢……倒还有另一条路可走。”
“嗯？”
原本已悄然催动真元、准备抽身离去的周万峰，身形一顿，目光如电般重新锁住李淳风。
“当真？”
李淳风神色平静：“但在开口之前，在下须先向将军确认一事。”
周万峰嗓音如铁：“讲！”
“敢问——将军效忠的，是太子，还是三皇子？”
周万峰面具下的脸色，倏然一沉。
他深深盯了李淳风一眼，才缓缓开口：“看来，是我从前小瞧你了。远在九州，竟能洞悉大夏宫闱暗流。”
李淳风面色如常：“鬼谷派千年以来替大夏皇朝办事，实属迫于形势——非愿效忠，实被胁迫。”
“皇庭司心知肚明，我派另留有通联神州大地的密径，只是此事，周将军尚未知晓罢了。”
周万峰未置可否，却也并未质疑。
他清楚鬼谷派素来留有余地，正因如此，皇庭司对其行事向来睁一只眼、闭一只眼——只要不过界，便由它去。
而这九州大地的封印，本就是鬼谷派亲手布下的，鬼谷派若真有手段绕过封印、暗通外界，以皇庭司之耳目遍布、眼线密织，绝无可能一无所知。
稍顿片刻，周万峰沉声开口：“我隶属皇庭司，效忠谁，自然看谁坐上那把龙椅。”
李淳风却轻轻摇头，眉宇间浮起一丝淡漠的质疑。
“两百年光阴，你我皆困于此地。周将军这话，当真以为在下会信？”
“若将军效忠的真是未来大夏新君，那此前在下提及九州龙脉之事时，将军理应先查探虚实，甚至调阅皇庭司密档，再作定夺——岂会一口回绝？”
“而据我鬼谷派所获消息，将军前些日子，已悄然送出几道密信。”
“想来太子与三皇子之争传入耳中后，将军反复权衡，已动了搏一场‘从龙首功’的心思。”
话音未落，周万峰体内真元轰然翻涌，如怒潮撞岸，气浪激得烛火狂摇。
“你竟敢窥伺于我？！”
面对这雷霆之怒，李淳风神色未动分毫，依旧静如古潭，稳似磐石，仿佛刀锋压颈亦不惊不乱。
他目光直迎周万峰，声音平缓却字字清晰：“不过是未雨绸缪罢了。毕竟——将军可是皇庭司特遣，专程驻守此地，监察我与袁天罡二人，防备之心，总该有吧？”
周万峰鼻腔里低哼一声：“既然早知底细，又何必多此一问？”
李淳风坦然道：“既存合作之意，若连彼此盘算都摸不清，李某哪敢与将军推心置腹？”
周万峰闭目吸气，胸膛起伏数次，待气息沉稳，才缓缓睁眼：“既然已摊开来说，便请直述来意。”
李淳风颔首：“不急。此事细节，须等将军先与三皇子议定——若得一个确凿答复，再谈不迟。”
周万峰抬眸：“你要什么答复？”
李淳风答得干脆：“一句承诺。”
周万峰略一思索，忽而挑眉：“你想带鬼谷派，脱离大夏？”
李淳风声音不高，却如铁钉入木：“鬼谷派为大夏镇守龙脉、辅佐国运，整整千年。千年心血，加上此地龙脉初成之机——换一份自由身，难道还不值？”
周万峰面具后的眼瞳微微一缩，寒光隐现。
片刻静默后，他开口：“既谈交易，为何选三皇子，而非太子？”
李淳风语调不变：“将军既已择路而行，其中缘由，还需在下点破么？”
末了，他补了一句：“纵使三皇子登极，要稳住江山、收服人心，最紧要的，莫过于重振国运。而让九州龙脉重焕生机——还有比这更立竿见影、更不可替代的助力么？”
“烦请将军将此意转达三皇子殿下。若事可成，将军这份功劳，怕是连紫宸殿都记在头份上。”
周万峰低笑一声，笑声里听不出喜怒：“怪不得当年天机门被皇庭司连根拔起，血染青阶；而鬼谷派却只折了几枝，根基未损——你们，确实更懂怎么活。”
李淳风淡淡接道：“活着，本就是最大的本事。”
稍顿，他目光微沉：“既然话已至此，在下也不再藏掖。”
“正如将军先前所疑——九州龙脉若想速成，除却千载王朝兴衰积攒的国运精粹、天地灵气的长年浸润外，另有一法，可令其破土而出，不过旬日。”
“此法，便是引大夏国运真流，灌入伴生龙脉石中；再借我鬼谷秘术催炼，以国运为薪，以秘法为火，龙脉自可飞速凝形。”
“且因它本就承国运而生，一旦成型，便会天然归附大夏气运，浑然一体，毫无滞碍。”
“以此法，最多九日，龙脉便可跃然成势。”
周万峰冷声逼问：“既有此策，为何拖到今日才吐露？”
李淳风眸光清冽：“若早一步说出，将军以为——鬼谷派，还能站在这里，与你对坐谈条件么？”
周万峰喉头一哽，再难出声。
良久，周万峰沉吟片刻，缓缓开口：“此事我无权决断，待回营后，即刻飞鸽传书，请三皇子亲自定夺。”
李淳风略一颔首，语气平和却带着分寸：“静候周将军回音。”
周万峰低应一声，目光如刀，在李淳风脸上刮过一瞬，随即纵身腾空，身影化作一道灰影，掠过林梢，眨眼间便没入远处山雾之中。
直到神识确认他彻底远去，楚云舟才徐徐散去周遭弥漫的天地元气、精神波动与剑元锋芒。
阵势失了灵力支撑，顷刻崩解，如薄冰乍裂。
视野重归清晰，李淳风快步上前，朝楚云舟深深一揖。
东方不败眸光微凝，扫过李淳风，又落回楚云舟身上，声音清冷：“刚才那些话——是你授意他说的？”
“嗯？”水母阴姬与邀月神色不动，曲非烟却眉梢一挑，婠婠也悄然抬眼，望向楚云舟。
楚云舟语气平静：“只让他抛出‘另有机巧可成龙脉’这话，顺带试一试，周万峰背后站着的，究竟是太子，还是三皇子。”
言下之意，其余对答，皆属李淳风临场发挥，与他无关。
怜星轻声问：“可姐夫为何偏选此时，让李先生当面点破？”
这话一出，不止东方不败与邀月侧耳，连李淳风也抬眸直视楚云舟。
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