第二日，天色青灰。
角门吱呀一声，贾琏带着包袱离家。
后廊下，晨风带着微凉的秋意。
鲍二家的披头散发，一条汗巾子勒在脖子里，另一头还挂在梨树枝上，脚尖刚离地，泪涕已糊了满脸。
金宝他娘端着铜盆来倒水，抬头一瞥，惊得铜盆咣当落地，水花四溅。
她三步并作两步冲过去，一把抱住鲍二家的腿，死劲儿往下拽。
汗巾子“啪”一声断了，鲍二家的跌坐在地，哭得上气不接下气。
金宝他娘惊魂未定，左右一望，见几个小丫头正探头探脑。她压低嗓子骂她，“作孽啊！你要死也别死在府里！”
话虽硬，手里却软。她脱下自己外衫裹住鲍二家的肩，半拖半扶地往徐夫人院里走。
一路上，鲍二家的哭声像抽丝，断断续续，却不敢大声，怕惊动那位“凤辣子”，再招来府里的骂。
徐夫人刚用完早膳，正吩咐人送贾茂和小七去上学。心里又盘算着，该给太傅那边备什么礼。
却见门帘一挑，门口守着的小丫头先来回了话。
后面金宝他娘搀着人进来。
鲍二家的扑通跪下，鬓发散乱，脖颈一圈青紫，泪痕把脸上的粉冲得沟沟壑壑。“太太，我活不成了……”
声音嘶哑，像破锣刮锅底。
徐夫人抬手止住她的哭声，目光掠过那青紫的勒痕，轻轻叹了口气。
她转身从抽屉里摸出一只有十两银票的红封，放在案上，推到鲍二家的面前说，“虽你俩一起被抓的，一样有错。但你知道的，他是爷们，不想负责，拍拍屁股就能走，留你一人受苦。如今你既做不得他的妾，又不能留在府里受人眼色。且看你爹娘生你一场，好死不如赖活着的份上。你回乡去吧。”
鲍二家的怔怔望着那封银子，眼泪又滚下来，却不敢放声，只把额头抵在地上，磕得咚咚响。 “三太太善心……”
徐夫人抬手，像挥去一只飞虫，“去吧。”
金宝他娘会意，半搀半架地把人拖了出去。
过了几日，九月初九，重阳节，头一天明绎被宫里下旨，封为华山郡王。
晚上的时候，郑亲王府送了请帖来。说亲王妃要摆宴，请亲家太太带玥姑娘一起去。
贺宴当日，郑亲王府正门洞开，两列红灯高悬，金字匾额披了红绸。
华山郡王明绎今日头戴赤金累丝冠，身穿大红蟒衣，腰间羊脂玉带勒得紧紧的，显出一截少年窄腰。
远远望见徐夫人，他三步并作两步抢下阶来，袍角翻飞，口里亮亮地唤，“岳母大人，里边请！母亲已在内堂候着了。”
徐夫人被他扶住臂弯，眼角笑纹堆叠，只来得及说一句“郡王大喜”，便被簇拥着进了垂花门。
花厅里珠帘翠幕，香雾萦回。
郑亲王妃髻上金凤衔珠，流苏颤颤，一见了贾玥，便伸手招她到跟前。
贺客们正络绎进来，王妃带着贾玥上前，招呼她说，“来，玥姐儿，先见过勤王府的婶娘。”
勤王妃托住贾玥行礼的手肘，端详片刻，笑向王妃点头，“好齐整孩子，怪不得明绎喜欢。”
郑王妃笑了笑，又带贾玥去认识另一位，“这是宝清郡主。”
宝清郡主拉住贾玥的双手，将她转了个半圈与自己并肩，侧首对郑王妃和徐夫人笑说，“妹妹好个模样！明绎真真有福气。”
周围一圈贵妇俱都含笑附和，声音如碎玉相击。
贾玥垂眸，被日光映得耳尖微红。
等到酒阑人散，日影西斜时。
郑亲王妃将其他人送走后，忽又回身，眼尾含笑与徐夫人说，“叫玥姐儿别忙着走，去宝安院里吃盏新煎的菊花茶。”
徐夫人忙道“叨扰”，带着贾玥跟着王府侍女折回去。
宝安院月洞门外，疏疏一树柿子红得透亮。
贾玥方一抬足，便见明绎立在阶前。
少年今日换了大红蟒补，金冠压鬓，满满郡王爷的贵气。
他双手捧着一个鎏金小盒，盒面錾着太液荷花，见着贾玥，他声音里掩不住雀跃，“玥姐姐。这是宫里给我封王时赏下的。我拿来给你赏玩。”
贾玥微怔，目光掠过那盒子，又看引路的侍女已经拉着她身后的丫头走旁边去了，到底伸手接了。
指尖相触，明绎掌心滚烫，贾玥忙垂下眼，耳尖却悄悄染霞。
明绎偷觑一眼，远处的侍女识趣的背过身去，廊下再无他人，便小声与贾玥求道，“今儿大哥戴了大嫂做的荷包满院子乱逛。玥姐姐也给我做一个可好？”
贾玥指腹摩挲着盒角，故意逗他：“我又没瞧见世子，你怕不是编出来诓我？”
明绎红了脸解释，“姑娘们都会给自己郎君做的。”
贾玥“扑哧”笑出声，眼波一转，“既如此，改日我领三哥五哥去给你猎一对大雁，你回我个荷包，如何？”
明绎眸子一亮，又迅速黯下去，委屈说，“那我，那我大雁和荷包都要，成不？”
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