看完老梅树，夕阳的余晖都快落完了。
贾故和王行翻身上马，双骑绝尘，直奔京城。
城门楼灯火初上，马蹄在石板上敲出清脆的回响。
因为贾琛走了。原本从胡贵家抄来的庄田之事又落在贾故身上。
第二日下午，衙中散值鼓声一响，贾故便换去朝服，着一件深蓝实地纱袍，带着王行再次出京。
路上，王行还嘟囔抱怨说，“昨夜回去，我父亲说，让我给伯父当儿子算了！”
贾故笑他，“那你怎么不回你父亲？说你已经认了我做干爹？”
王行翻了个白眼，“伯父你千万别胡说，我可怕我爹又找事抽我了！”
就这样，他们又到了庄子上，工匠们正给贾璋、贾瑄修新院，锤声此起彼伏。
陈宝全弓着腰，在脚手架间来回巡视，灰土满头。
听见马蹄，他忙不迭跑来，袖中木尺尚未来得及放下，便要拱手行礼。
贾故抬手止住，将胡贵那份田契递到他面前让他看，“宝全，你去这里的庄田看一看，跟那里的佃户重签新契，租额照旧，不得多取。若有无主荒地，也尽快寻可靠人佃种，务求不荒一垄。秋收后，他们交的粮租直接送入荣府总账。以后，你就做咱们家这两处田庄的管事。”
陈宝全领了田契，连身上的灰都来不及拍，先朝贾故深深作揖，声音里带着掩不住的欢喜：“老爷抬举，小人肝脑涂地！”
贾故抬手示意他免礼，目光却越过他肩头，望向远处那片方才插完秧的水田。
“去吧，事不宜迟。”他轻声吩咐一句，又骑马朝田埂那边去。
四十个庄稼把式果然手快。
昨日还是白茫茫的水面，此刻已满是整齐秧苗，横看成线，竖看成行，连田埂都修得笔直。
贾故下马负手立在地头，眼底浮出淡淡笑意。
一旁王行看了，又说自己要找工匠给他量自己那小院地基，算一算修座庭院得花多少银子。
待他走远，贾故环顾四周，见无人注意，才抬手覆在最近一株秧苗上。
袖口微垂，遮住掌心泛起的那抹淡青光晕。木系异能如涓涓细流，沿苗根渗入，瞬息扫遍整片水田。
片刻后，他收回手，指尖轻弹，秧叶上的水珠簌簌落下。
贾故招手将里长唤来，又从荷包里摸出十两银票递给了他说，“大伙儿辛苦，秧插得齐整，你去给这两日下田的人分钱吧。”
里长眼睛一亮，双手在衣摆上蹭了蹭，才恭敬接过银子说，“大人仁厚！小的代众乡亲谢过。”
夕阳西坠，霞光把庄子染成一片橘红。王行看着工匠们量好地基，算好花费，托了贾璋请的工匠干活，才又和贾故骑马回京。
路上田野渐退，王行忽然想起来，“伯父，你这稻子种出来也不行啊！御供的胭脂米，人家都用冷泉水灌溉的，你如今引的是普通渠水，怕是色香味都要逊一筹。”
贾故侧目，给他一个白眼，“冷泉？京西三十里倒有一眼，可买水、凿渠、铺管，少说再添五百两。我有那闲钱，何不直接买现成的胭脂米吃？”
王行又说，“胭脂米一亩就产百余斤，你直接买米才要花大价钱呢！”
贾故缰绳一抖，快骑几步笑说，“对喽，我舍的不花银子，所以就该吃差一等的！”
到了五月端午后，赵巡抚回信终于到了京城。
贾琛到达淮安后，也使人送了信回来。
贾故先看了赵巡抚的信。
信里赵巡抚说他，左右逢源，于太上与今上两处讨好。
旁人一看就知道他的忠心只是为了给家里谋好处！还说若是能两边讨好，愚兄当初咋差点回老家了？
除此之外，赵巡抚又说了郭女医治甄太妃之事。
他说陛下都想收拾甄家了，怎么你带入京的女医，把太妃给治活了？以为太医院只有她一人医术高明？世上只有你家有好药？
如此种种，落在故意挑毛病的人眼里，全都是错！
趁着圣上还没听到他们的谗言，赶紧给圣上装无辜、表忠心吧！
否则放任他们三人成虎，让圣上心里有了影子。便是你家权势不比六部尚书，各道总督；贵重不比宗室王爵。也要因此受累！
贾故看完信，一拍大腿！他就说嘛！就是有刁民想害自己！
没等贾故想出表清白的法子来。就有其他流言都传到太常寺。
那日卯正，他方在衙署坐定，王行便捧了茶来说，“外面传说，与珩大哥同科状元郎，在给太上贺寿的表文里影射太上与陛下争权……”
贾故记得这个状元郎，自己之前用过他给圣上写的春祭文章，辞藻庄雅，格局宏正。还有他元旦祭祖一篇，还得了圣上亲口褒奖。
贾故忙问王行，“你可有状元郎贺寿的抄本！咱们一起看看，怎么就犯了忌讳？”
王行瘪了瘪嘴，从怀里拿出一张长纸递给他。
贾故接过一看，就是“乌鸦反哺，羔羊跪乳；日曜东隅，月承西照……”之类的。
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