归墟之眼内，刚刚苏醒的铁骸（原大铁块）与完成异变的锈蚀主宰相互对峙着，一个气息浩瀚有序如星图，一个意蕴腐朽衰败如终末。两股强大的规则力场在不算宽敞的空间内相互挤压、试探，使得空气都仿佛凝固了。零和塔骨全神戒备，准备应对任何可能的冲突。王五更是缩在张元身后，连大气都不敢喘。
张元却显得颇为平静。他灵魂中的灰色树苗微微摇曳，散发出平和而深邃的归墟气息，如同润滑剂般，缓和着两股新生力量之间的摩擦。他能感觉到，无论是铁骸还是锈蚀主宰，其核心深处都烙印着他的印记，这种源自规则本源的联结，比任何口头承诺都更加牢靠。
“都收敛点。”张元淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的权威。
铁骸那彩色火焰眼眸闪烁了一下，体表流转的规则铠甲光芒稍稍内敛，那股“审视藏品”般的意味收敛了许多，传递出顺从的意念。锈蚀主宰则发出一声带着不甘、却又无可奈何的低沉嘶鸣，周身的锈蚀力场也缓缓收缩，幽绿眼眸中的毁灭欲望被强行压下。
紧张的气氛稍稍缓解。
然而，就在众人以为可以稍作交流之时，张元却猛地抬头，目光如电，射向洞穴入口的方向！几乎同时，零和塔骨也察觉到了异常，脸色骤变！
一股并非来自清道夫，也不同于影魇或任何已知存在的、带着一种……古老、沧桑，以及某种“见多识广”的疲惫感的规则波动，如同悄无声息的蛛丝，穿透了归墟之眼外围的天然屏蔽，轻轻拂过在场每一个“存在”！
这股波动并不具备强烈的攻击性，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能洞悉一切规则的本质与过往。
“有客人来了。”张元的声音带着一丝玩味，眼神却锐利起来，“而且，是个‘老’朋友。”他看向铁骸。
铁骸那庞大的身躯微微一震，彩色火焰眼眸中流露出明显的、复杂的情绪波动，有惊讶，有怀念，甚至还有一丝……不易察觉的敬畏？它那沉闷的精神波动响起：“是……老主人……的气息……”
老主人？！
收藏家本尊？！
零和塔骨瞬间绷紧了神经！王五更是吓得差点跳起来，死死捂住嘴巴。
张元眯起了眼睛。他没想到，铁骸的苏醒竟然会把这尊正主给引来。根据之前的线索，这位收藏家可是能和清道夫组织掰手腕，甚至让其颇为忌惮的存在。是敌是友，难以预料。
洞穴入口处的光线微微扭曲，如同水波荡漾。下一刻，一个身影毫无征兆地出现在那里，仿佛他一直就站在那里，只是众人刚刚才发现。
来者穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的灰色长袍，身形佝偻，脸上覆盖着半张锈迹斑斑的金属面具，遮住了上半张脸，只露出布满皱纹的下巴和一张没什么血色的薄唇。他手中拄着一根看似普通、顶端却镶嵌着一颗不断变幻色彩浑浊晶体的木杖。整个人看上去，就像个在乡间田野里随处可见的、行将就木的落魄老头。
然而，就是这样一个“老头”，他站在那里，周身却仿佛自成一片天地，归墟之眼内那浓郁的归墟之气，在靠近他身周数尺时，便自然而然地绕行而过，无法沾染分毫。他那露在外面的一只眼睛（另一只被金属面具遮挡），浑浊而平静，如同看尽了万古沧桑，此刻正缓缓扫过洞穴内的景象。
他的目光首先落在了体型庞大、气息焕然一新的铁骸身上，那浑浊的眼中闪过一丝极其复杂的微光，有欣慰，有感慨，也有一丝如释重负。
“铁骸……好久不见了。”老者的声音沙哑而平和，仿佛老友闲谈，“看来，你找到了一个不错的新‘架子’。”
铁骸那庞大的身躯微微前倾，彩色火焰眼眸低垂，传递出恭敬却又带着疏离的意念：“老主人……”
老者的目光随即转向散发着危险锈蚀气息的主宰，浑浊的眼中闪过一丝讶异：“以衰变为食，铸就锈蚀权柄……有趣的生命形态，罕见的进化方向。”他的评价如同在点评一件稀有的藏品，带着纯粹的研究意味，让锈蚀主宰不安地低吼了一声。
最后，他的目光落在了张元身上。
那一刻，张元感觉自己的灵魂仿佛被一道温和却无比深邃的目光从头到脚“扫描”了一遍。灵魂深处的灰色树苗自发地摇曳起来，五枚钥匙碎片的微光在树干脉络中流转，散发出警惕而又带着一丝好奇的意味。
老者那浑浊的眼睛微微亮起了一丝难以察觉的光芒，他脸上的金属面具似乎都因此轻微震动了一下。
“源初悖论的窃火者……行走的归墟载体……五枚钥匙碎片的共鸣者……”老者低声自语，每一个词都让张元心头一跳！“啧啧，小伙子，你身上的‘收藏价值’，可比我这老伙计当年高多了。”
张元心中警铃大作，这老家伙眼光太毒了！他面上却不动声色，甚至扯出一个略带痞气的笑容：“老爷子，随便给人贴标签可不是好习惯。您大老远跑来，不会就是为了给我做‘鉴定’吧？”
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