刘二狗正在忙着给龙鳞马搬运草料，他知道这些龙鳞马精贵得很，比人命值钱多了，得要小心伺候着才行。
趁着没人注意，他还偷偷的伸手摸了一下龙鳞马，打算等下值后好好的跟家里的小孙子吹嘘一下。
就在这时，刚才的一群贵人里面，突然有人冲他喊道：“你，那个驿卒老哥，麻烦你过来一下”。
就这一声吓得刘二狗猛的一哆嗦，先是偷偷的扭头看了那位笑呵呵的贵人一眼，想确定一下是不是在叫自己。
贵人真的冲自己点头了，还笑的特别和蔼可亲。
“那位老哥就是你，别看了，来，过来坐下喝杯茶，咱们聊聊天”。
刘二狗不可置信的指了指自己的鼻子，小声问道：“贵人，您在叫小老儿”？
得到肯定答复后，刘二狗这才小心翼翼的的走了过来，站在距离贵人还有三米多远的地方，就不敢再继续上前了。
林海笑呵呵的招了招手说道：“老哥过来坐，不用这么拘谨。
我也没别的事，就是想跟您聊聊天，打听一下咱这天北府的风土人情”。
说着话，林海朝着身后挥了挥手，围拢在他周围的一群人立刻散开，二憨也带着小黑到处溜达着玩去了。
转眼间，石桌前就剩下林海、吕武晨和刘二狗三人。
林海再次邀请道：“老哥，过来坐，这里也没别人啦！不必太过拘谨。
我看您忙活了这么长时间，也累了，来，喝杯茶”。
等林海倒了一杯茶放在刘二狗身前，刘二狗急忙小心翼翼的道了声谢，但也不敢端起跟前的茶杯喝茶。
只是非常拘谨的坐在石凳上，屁股也只敢沾一点点石凳。
林海跟唠家常的似的问道：“老哥，我这也是从外地来的，我看咱这天北府挺荒凉的，感觉没有多少人啊”！
刘二狗赶忙附和道：“回贵人的话，咱这天北府一年到头有一半算是冬季，天冷的很，也太过难熬了，每年都冻死不少人。
再加上这本就是偏远之地，这人少了点，也算是正常”！
林海闻言点了点头，然后继续问道：“我看咱这有山有水有树的，那些山头，还有那些树都是谁家的”？
刘二狗闻言眼中闪过一丝愤怒，但又很快掩饰过去了，低头回答道：“那些山头，还有那些树都归那些当官的家族所有。
咱老百姓烧根柴火都得问他们买才行，谁家要是偷偷的砍了柴火，轻则打板子罚银钱坐牢，重则抄家砍脑袋”。
林海点头说道：“这些当官的确实挺没良心的！哦，对了，老哥，咱这地里种的庄稼，一亩地收成能有多少”？
刘二狗忍不住抬头看了林海一眼，眼神中满是惊讶，但还是回答道：“这一般的田地，一亩地产粮八九十斤吧，也是靠天吃饭。
老天爷心情好，风调雨顺的，就能再多个十来斤收成。
老天爷要是心情不好，随便来点天灾人祸的，减产绝收隔个三五年也会来上那么一次”。
说到这里，刘二狗左右看了看，然后对林海小声说道：“要是那些官员家里的上等良田，小老儿听说每亩地能有三百多斤粮食。
他们都不往上报，全都装进自家仓库里啦”！
林海听完笑了笑，继续问道：“老哥，您家里有几口人，有多少田地啊”？
刘二狗摇头说道：“小老儿家里哪有啥田地，全是租的张员外家的田地。小老儿家里算上刚会走路的小孙子，也就七口人。
租了张员外家七十亩田，交完佃租跟税银后，也不剩啥嚼谷啦！全靠夏季长出来的一点野菜过日子”。
吕武晨在一旁插嘴问道：“这官府每年是怎么收税的？每年固定税银是多少钱”？
刘二狗摇头说道：“官府收税这哪有啥定数，缺钱了就问老百姓收呗！今天人头税，明天火耗银，后天朝廷要打仗再收个征北税。
大后天官府嫌老百姓种地太臭啦，再收个屎尿税。大大后天官府又要维修官道，再收个车马税。
您说咱这老百姓连头牛都买不起，哪来什么车马啊！这车马税跟咱老百姓也不沾边啊！
可这车马税你不交还不行，不交他们就逮鸡抓鸭，把家里值点钱的物件都给你搬走。
要是钱还凑不齐，就把人抓去坐牢，进了牢里是生是死都不好说啦”！
吕武晨听的眉头皱起，追问道：“现在官府还在这么干吗”？
刘二狗激动的说道：“干啊，这不他们前两天才刚刚征了一笔税银，说是有侯爷要来咱们天北府啦！
官府得要修缮一下府城，不能在侯爷面前丢了面子，所以按照每家人头又一人收了一两银子的摊派税。
小老儿全家实在是拿不出这么多钱啦，最后把家里的房子给卖了，才勉强凑足了这笔钱”。
林海闻言心里一惊，问道：“老哥，你们全家现在住在哪里”？
刘二狗指了指远处的山脉说道：“就在那边山里面，张员外心善，正好他家有个祖传下来的山头。
张员外就把家里的山头拿出来，让小老儿全家暂时住到山洞里落脚了。
像小老儿这样的人家，在山里面还有几十家，更远的地方小老儿就不太清楚了”。
林海听完后，从须弥戒中摸出来一锭十两重的银子，塞进刘二狗的手里说道：“老哥这些钱你拿去用，看看能不能先把家里的房屋给赎回来。
您老放心，这日子以后肯定会越过越好，我跟您保证”。
刘二狗握着手里沉甸甸的银子，扑通一声跪在地上对着林海磕头说道：“谢谢活菩萨，谢谢活菩萨，小老儿全家都会记住您的大恩大德”。
“老哥，这可使不得，起来，赶紧起来”。
林海急忙伸手搀扶起刘二狗，想要给他拍一下膝盖上的泥土。
刘二狗急忙往后躲了躲说道：“不敢脏了贵人的手，这点土不碍事”。
林海点了点头说道：“那行，老哥您先去忙，我也不耽误您了”。
刘二狗把银子揣进怀里，再次对林海拱手拜谢道：“小老儿谢谢贵人啦，谢谢！小老儿就不打搅贵人啦，有事您叫我”。
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