深潜小队如同惊弓之鸟，在夜色和废墟的掩护下，用尽了最后一丝力气，终于在次日傍晚，踉跄着回到了黎明壁垒那坚实而温暖的怀抱。
合金闸门在身后缓缓闭合，将外面那个冰冷、危险的世界隔绝开来。熟悉的灯光，经过净化的空气，以及队员们关切的目光，让紧绷了数日的神经瞬间松弛下来。
“老板！”
“雷头！阿木！你们回来了！”
“苏医生！快！他们需要治疗！”
早已接到模糊预警而等候多时的苏婉立刻带着医疗小组冲了上来。当她看到凌风苍白如纸的脸色、队员们身上或多或少的伤势以及那几乎被掏空的眼神时，心猛地一沉。
“先别问，治疗，休息。”凌风对迎上来的陈守义和其他核心成员摆了摆手，声音沙哑得几乎说不出话。
没有人再多言，整个基地高效地运转起来。伤员被迅速送往医疗中心，凌风则在苏婉的搀扶下，直接进入了专用的恢复静室。他需要最快速、最安静的环境来恢复过度透支的精神力。
这一休息，就是整整两天。
当凌风再次睁开眼时，虽然精神力尚未完全恢复，但至少头脑恢复了清明，那股撕裂般的剧痛已经消退。他走出静室，发现雷烈、阿木、小文等人也已经恢复了大半，正在会议室等待，陈守义、苏婉以及基地其他几个部门的负责人也都在场。
所有人的目光都聚焦在他身上，充满了凝重与期待。
“老板，感觉怎么样？”雷烈关切地问道。
“无碍了。”凌风走到主位坐下，目光扫过众人，“我知道大家有很多疑问。现在，我将我们在母巢核心看到的一切，告诉大家。”
会议室内鸦雀无声，只有凌风沉稳而带着一丝沉重的声音在回荡。
他描述了那宏伟而恐怖的地下空间，那山岳般搏动的母巢肉团，那密密麻麻如同工厂流水线般的孵化场，那汲取地脉能量的巨大矩阵，以及……矩阵节点上被禁锢的、作为“养料”的人类，其中，特别提到了赵坤的存在。
最后，他提到了那只由纯粹能量构成的、仿佛能洞穿灵魂的巨眼，以及那令人窒息的精神威压和随之而来的疯狂追杀。
随着他的叙述，会议室内众人的呼吸变得越来越粗重，脸色也越来越难看。尽管他们早已知道地底生物的威胁，但当这威胁以如此具象化、如此文明化、如此令人绝望的方式呈现时，所带来的冲击是前所未有的。
“……它们不是一个混乱的怪物族群，而是一个高度组织化、拥有统一意志的蜂巢文明。我们称之为‘幽掘者’。”凌风最后总结道，“而母巢，就是它们的大脑和心脏。它禁锢人类，目的绝非简单的杀戮。根据赵坤的存在以及能量矩阵的形态，我有一个猜想……”
他顿了顿，环视众人，一字一句地说道：“母巢，可能在筛选和汲取人类的某种特质，很可能是……异能觉醒的潜力，或者与源晶共鸣的特殊基因片段。”
“什么？！”陈守义猛地站起身，眼镜后的眼睛瞪得溜圆，“它把人类当成了……矿藏？或者说，是‘催化剂’或‘电池’的原料？”
这个猜想太过骇人听闻，让所有人都感到一股寒意从脊椎骨窜起。
“这就能解释，为什么幽掘者出现后，变异生物和丧尸不再是主流威胁。”小文脸色发白地接口，“因为它们有更明确、更‘高级’的目标。清理人类中的异能觉醒者，或者将具备潜力的人抓回去‘提炼’……”
“所以那个‘君主’……那个巨眼，才会对老板你格外‘关注’。”阿木声音低沉，“因为你的空间异能，无疑是顶级的‘稀有矿藏’。”
会议室内陷入了死一般的寂静。如果这个猜想是真的，那么人类与幽掘者之间，就是彻头彻尾的、无法共存的种族战争，是文明与文明之间的吞噬与被吞噬。
“我们……我们还有希望吗？”一名负责后勤的年轻干部声音颤抖地问道。面对这样一个能够将人类视为资源的可怕文明，个体的力量显得如此渺小。
“当然有！”
凌风的声音斩钉截铁，打破了压抑的沉默。他站起身，目光如炬，扫过每一张惶惑或坚定的面孔。
“我们提前知道了真相！我们拥有了抵抗的力量和基地！我们不是待宰的羔羊！”他的声音逐渐高昂，“母巢再强大，它也受限于某种规则，它需要时间孵化，需要能量维持，它的扩张并非无懈可击！那只巨眼发现了我们，却没有亲自追杀，这说明它要么无法轻易离开核心，要么有其限制！”
他走到巨大的电子地图前，指着上面被标记的幽掘者扩张走廊和前哨站。
“深潜行动的目的已经达到。我们摸清了敌人的底细，知道了它们的终极目的。那么，我们的战略，就必须进行根本性的调整！”
“从现在起，黎明壁垒的首要任务，从‘生存与发展’，转变为 ‘延缓幽掘者扩张，破坏其孵化与汲取进程，并寻找其文明弱点’！”
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