显德六年（公元959年），四月，春末夏初，开封城外。
天刚蒙蒙亮，东方天际泛着鱼肚白，几颗顽皮的星辰还恋恋不舍地挂在穹顶。然而，这座帝国都城却早已从沉睡中苏醒，不，或许它一夜未眠。
城北的宽阔官道两侧，此刻已是人山人海，万头攒动。开封城的百姓，无论男女老幼，几乎倾城而出，自发地聚集于此。他们手中挎着篮子，里面装着刚刚蒸好的炊饼、煮熟的鸡蛋、甚至还有自家舍不得吃的水果；有的提着陶罐，里面是甘甜的井水或自家酿的薄酒；更有甚者，将还带着露水的野花编成花环，翘首以盼。
空气中弥漫着一种混合了泥土、晨露、食物香气以及难以言喻的激动与期盼的情绪。孩子们骑在父亲的肩头，兴奋地指着远处；妇人们交头接耳，眼神中既有对亲人的担忧，更有对胜利的祈愿；老人们则拄着拐杖，浑浊的眼睛望着北方，那里有他们魂牵梦萦了数十年的故土。
今天，是大周皇帝柴荣御驾亲征，北伐契丹，誓要收复燕云十六州的大军开拔之日！
陆明站在中军队列中，属于文官和特殊技术人员的区域，身旁是装载着医疗物资的马车和由孙医官带领的、穿着统一深蓝色短褂、臂缠白布（临时标识）的救护小队。他穿着一身利落的深青色劲装，外面套着轻便的皮甲，既符合身份，也便于行动。这身行头是符玉弦前几天特意让人送来的，针脚细密，用料考究，穿在身上妥帖舒适。
他此刻的心情，如同这喧闹的现场，复杂难言。有参与历史的激动，有面对未知战场的忐忑，有对开封城和城中人的不舍，更多的，则是一种被时代洪流裹挟着向前、必须做点什么的使命感。
“乖乖……这人也太多了！”站在陆明身侧，如同保镖般的折德扆瞪大了眼睛，看着眼前无边无际的人海和远处那肃杀而庞大的军队阵列，忍不住发出惊叹。他虽然是边军出身，但府州那种规模的军队调动，与眼前这帝国全力出击的场面相比，简直是小巫见大巫。他兴奋地搓着手，黝黑的脸上泛着红光，仿佛已经看到了自己在万军之中取敌将首级的场景。
相比之下，他旁边站着的王铁柱就显得沉默和紧张许多。这位前弩手紧紧抓着一把陆明特批给他的、用于教学和示范的改良蹶张弩，手指因为用力而微微发白。他经历过战争，知道其中的残酷，远没有折德扆那般乐观。
“都检查过了吗？酒精桶密封是否完好？担架是否都捆扎结实了？药品箱有没有遗漏？”陆明深吸一口气，压下翻腾的心绪，再次向身边的陈远确认。陈远作为大管家，此次留守京城，统筹科学院和情报网，并保障后续物资供应，此刻正做着最后的交接。
“大人放心，所有物资清点三遍，绝无差错。酒精桶都用您要求的软木塞和蜡封双重密封，捆扎牢固。后续所需的药材和原料，属下会按期筹措，通过驿站快马送至前线。”陈远沉稳地回答道，只是眼底深处也藏着一丝不易察觉的担忧。
就在这时，一阵无比雄浑、低沉的号角声，如同沉睡的巨龙苏醒，自皇宫方向传来，瞬间压过了所有的喧嚣！
“呜——嗡——”
号角声连绵不绝，带着苍凉与威严，传遍四野。
紧接着，是如同雷鸣般的战鼓声！“咚！咚！咚！咚！” 节奏分明，沉重有力，每一声都仿佛敲在人的心坎上，让人血液沸腾。
人群瞬间安静了下来，所有人的目光都投向了城门方向。
首先出城的，是精锐的骑兵。清一色的高头大马，披着皮甲或简易的铁甲，马上的骑士们顶盔贯甲，手持长槊或马刀，眼神锐利，面无表情，只有马蹄敲击地面的声音汇成一股沉闷的雷霆，滚滚向前。旗帜在他们头顶飘扬，黑色的“周”字和各式将旗在晨风中猎猎作响。
紧接着是重甲步兵方阵。沉重的脚步声如同巨锤砸地，士兵们穿着厚重的步人甲，手持长枪或巨盾，如同一堵堵移动的钢铁城墙，散发着令人窒息的压迫感。
弩手、弓手、工兵、辎重队……各兵种依次而出，队伍绵延不绝，旌旗遮天蔽日。兵甲反射着初升的阳光，形成一片耀眼的金属海洋。肃杀之气冲天而起，连天上的浮云似乎都被冲散。
陆明看着这冷兵器时代巅峰的武装力量，心中震撼无比。这不再是史书上的枯燥文字，而是活生生的、足以改变历史走向的洪流！而他，就在这洪流之中。
不知过了多久，中军的大纛终于开始移动。那是皇帝柴荣的仪仗和核心指挥系统。
柴荣没有乘坐华丽的銮驾，而是同样骑在一匹神骏的黑色战马上，一身金黄色的明光铠，在阳光下熠熠生辉，如同天神下凡。他目光坚定，扫过道路两旁欢呼的百姓，偶尔抬起手向人群致意，引来更加山呼海啸般的“万岁”之声。
当柴荣的战马经过陆明所在区域附近时，他的目光似乎有意无意地扫了过来，在陆明身上停留了一瞬，微微颔首。
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