开封城西，一处看似普通的民宅内室。油灯如豆，光线昏暗，将围坐在一张榆木桌旁的几张面孔映照得明灭不定，气氛压抑得能拧出水来。
赵匡胤坐在主位，面色沉凝如水，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，仿佛在为他内心天人交战的倒计时伴奏。他对面，坐着形容愈发消瘦、眼神却更加阴鸷的赵普。两侧，则是寥寥三四名依旧对他死心塌地的老部下，都是些中低阶的禁军将领，此刻一个个屏息凝神，大气都不敢喘。
“不能再等了。”赵匡胤终于开口，声音沙哑，带着一种孤注一掷的决绝，“再等下去，你我，还有我们这点念想，迟早会被那陆明用他那套不着痕迹的法子，一点点磨碎、消化，最后连渣都不剩！”
一名脸上带疤的将领闷声道：“大哥，你说咋办就咋办！弟兄们跟着你刀山火海都闯过，还怕他一个耍嘴皮子的文官？”
赵普捻着山羊胡，眼神闪烁：“主公，陆明如今圣眷正浓，其势已成。明面上与之抗衡，无异于以卵击石。且其新政颇得民心，军中亦有不少人受其器械、粮饷之利……硬来，恐难奏效。”
赵匡胤冷哼一声：“硬来不行，那就来软的，来阴的！等他慢慢把网织好，把天下人都装进去，我们就真成了砧板上的鱼肉了！必须在他根基未稳，或者说，在他这套新玩意儿还没把所有人的脑子都洗干净之前，给他来个釜底抽薪！”
他身体前倾，压低声音，目光扫过在场每一个人：“我得到密报，十日后，陛下将率文武百官，出城巡视新竣工的‘开封-郑州’段水泥官道，并在郑州驿停留一晚，以示对陆明这‘系统工程’的褒奖。这，是我们的机会！”
“机会？”众将精神一振。
“对！”赵匡胤眼中闪过一丝狠厉，“届时，御驾仪仗出城，禁军防卫重心外移，开封城内必然空虚。我们不必在陛下身边动手，那无异于找死。我们要在陛下回銮的路上，制造一场‘意外’！”
他详细阐述了自己的计划：
由在座的这几位将领，利用他们尚能掌控的、驻守在城外特定区域的少量旧部（多是些不被重视的辅兵或地方戍卫部队），伪装成山匪或前朝余孽，在陛下回銮必经的一处地形复杂的山谷——黑风峡，发动一场“突然袭击”。
“记住，目标不是弑君！”赵匡胤强调，“是制造混乱，趁乱‘保护’陛下，然后将这场袭击，栽赃到陆明头上！”
赵普立刻接话，眼中闪着诡诈的光：“主公此计大妙！我们可以伪造证据，就说陆明狼子野心，见陛下对其宠信日隆，生怕日后鸟尽弓藏，故而勾结外敌或匪类，意图挟持陛下，行那王莽、曹操之事！届时，主公您率忠诚部将‘及时’救驾，控制局面，再拿出‘铁证’，逼陛下当场下旨，清除陆明及其党羽！”
这个计划堪称胆大包天，但也并非全无漏洞。
一名较为谨慎的将领迟疑道：“大哥，黑风峡地势虽利于伏击，但陛下出行，护卫定然森严，就凭我们那点人手，恐怕……”
赵匡胤打断他：“不必真与禁军精锐死磕！只需制造足够大的混乱即可！放火！制造爆炸（用偷偷囤积的黑火药）！让场面失控！我们的人混在护卫中，趁乱靠近御驾，‘保护’陛下撤离，然后……封闭峡谷，隔绝内外消息！只要争取到几个时辰的时间，控制住陛下，拿到清除陆明的旨意，大事可定！”
他看向赵普：“子聪（赵普字），伪造证据之事，就交给你了。要快，要像！最好是能模仿陆明或者他身边核心人物的笔迹，弄几封‘密信’出来！”
赵普躬身：“主公放心，属下必定办得滴水不漏。” 他心里已经开始盘算着找哪个善于临摹的落魄书生来做这事，做完之后又该如何灭口。
“还有你们！”赵匡胤看向那几个将领，“各自回去，挑选绝对可靠的死士，人数不必多，但要精！准备好武器、火药，熟悉黑风峡的地形！记住，此事若成，尔等皆是从龙功臣，封侯拜将，指日可待！若败……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“便是诛灭九族的大罪！没有退路！”
“愿随大哥（主公）共举大事！”几人压低声音，齐声应诺，脸上混杂着激动、紧张和破釜沉舟的疯狂。
角落里，一个负责望风的老仆，耳朵微微动了动，将室内隐约传来的只言片语记在心里，脸上却依旧是那副昏昏欲睡、人畜无害的模样。
计划，就在这昏暗的密室里，悄然定了下来。
接下来的几天，赵匡胤集团如同上紧了发条的机器，开始隐秘而高效地运转起来。
赵普通过隐秘渠道，找到了一个擅长模仿笔迹的寒门老儒生，许以重金，让其模仿陆明门客陈远的笔迹，伪造了几封与“北汉余孽”商议“清君侧”事宜的密信。老儒生虽然觉得事有蹊跷，但在黄金和威胁面前，还是颤抖着完成了“作品”，然后就被赵普的人“妥善”安置到了一处隐秘别院，美其名曰“保护”，实则软禁。
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