杨阳在桌前坐下时，柳如烟已经给他盛了碗灵米粥，青瓷碗沿还沾着米粒，是她端碗时手不稳蹭上的。
沈曼玉夹了块灵菇饼丢进他碗里，油星子溅在他青布袖口，倒比平日更像寻常人家的烟火气。
“今日在黑市可瞧见什么稀罕物？”沈曼玉咬着饼，眼睛亮晶晶的，“我前日听徐掌柜说，有人卖二阶火蟾内丹，你没淘换着？”
杨阳的筷子在碗里搅了搅，米香裹着灵菇的鲜气漫上来。
他余光瞥见柳如烟正用帕子擦他袖口的油点，指节因常年洗衣泛着青白，却格外仔细地沿着纹路擦——像在侍弄他最金贵的灵植。
“没顾上看丹。”他声音发闷，“买了袋灵米，顺道收了本残篇。”
“残篇？”柳如烟的手顿住，“可是修炼用的？”
“《龙吟术》。”杨阳把碗推远些，米汁在碗壁晃出小圈，“说是能震碎神识，可我试了三次……”他没说完，喉结动了动。
沈曼玉突然笑出声：“杨小友这是急了？我当年练《惊鸿步》时，摔断过三根肋骨，不也成了？”她伸手戳了戳柳如烟的胳膊，“你说是不是？你家杨郎呀，就是把什么都往心里压。”
柳如烟的耳尖又红了，慌忙去捂她的嘴。
杨阳看着两人闹作一团，忽然觉得喉咙发紧。
他想起昨日在灵植棚，柳如烟蹲在朱果苗前，指尖沾着泥，仰头问他“这果子甜不甜”时的模样——那时他只想着灵植生长周期，却忘了她不过是想给他做碗甜汤。
饭后他回屋时，夕阳正透过窗纸渗进来，把《龙吟术》玉简染成蜜色。
他盘腿坐定，神识小心翼翼探进去，却又被乱麻似的口诀弹出来，太阳穴突突跳着疼。
第三次尝试时，指尖几乎要把玉简捏碎，忽然听见门外传来细碎的脚步声。
“杨郎？”柳如烟的声音裹着桂花酿的甜，“我煮了莲子羹，要喝么？”
他猛地把玉简塞进枕头下，抬头时已堆起笑：“好。”
莲子羹是温的，碗底沉着两颗去了芯的莲子。
杨阳喝到第三口时，听见柳如烟在院里和沈曼玉说话，声音轻得像飘在风里：“他总说人比灵植金贵，可我瞧着，他比灵植还金贵……”
夜色渐深时，杨阳在蒲团上打坐。
窗外的竹影扫过他眉间，他忽然屏住呼吸——院外三亩地外的野菊丛里，传来极轻的草叶折裂声。
是踩断的。
他的手指在袖中蜷起。
这半月来他在黑市替人看灵植，早察觉有双眼睛跟着——今日袖中那枚追踪符的茶叶，分明是从某个女修的香囊里掉出来的。
他没动，神识却如蛛丝般漫开。
院角的老槐树下，两簇草叶歪向同一个方向；东边篱笆根，新翻的土粒上沾着半枚泥印，是三阶青鳞兽皮靴的纹路。
劫修。
杨阳的心跳得极慢。
他摸出怀里的阵盘，指尖在刻纹上快速划过——烈火阵，引火符，还有三张定身符，全埋在院门口的青石板下。
做完这些，他又取出传讯符，用灵识烙下一行字：“夜有客，留三分力。”
子时三刻，风声突然一滞。
杨阳睁开眼时，正看见四道黑影翻上院墙。
为首那人腰间挂着带血的短刀，刀鞘上刻着“猎”字——和他在黑市见过的劫修标记一模一样。
“动手！”
喝声未落，院门口的青石板突然迸出赤红火苗。
两个黑影被烧得惨叫，身上的夜行衣瞬间成了火团，跌进院里时带翻了柳如烟的菜坛，腌灵菜的酸气混着焦糊味刺得人睁不开眼。
杨阳已经冲了出去。
他的指尖泛着青，那是灵植术催发到极致的征兆——院角的紫藤突然活了，藤蔓如钢鞭抽向剩下两人的腿弯。
左边那人挥刀去砍，刀刃却陷进藤里拔不出来；右边那人刚要掐诀，杨阳的点穴手已戳中他的肩井穴，骨节错位的脆响混着闷哼，在夜里格外清晰。
最后一个是女修。
她缩在墙角，脸上的黑巾被火烧了半块，露出下巴上的朱砂痣——和今日跟踪他的女修一模一样。
“饶……饶命！”她跪下来，膝盖压在烧得焦黑的碎瓦上，“我、我愿效忠！只要您留我一命……”
杨阳站在她面前，看着她发颤的指尖悄悄摸向腰间的淬毒短刃。
他没动，只是垂眼盯着她额角的冷汗——那汗珠子落进焦土里，很快被热气蒸成白汽，像极了黑市上那些濒死灵植的最后喘息。
“起来。”他的声音很轻，“先把火灭了。”
女修抬头时，眼里闪过一丝狂喜。
可她没注意到，杨阳的脚尖正慢慢碾过脚边的青石板——那里埋着最后一张爆裂符，引信已经被他用灵识点燃。
女修的指尖刚触到淬毒短刃的刀柄，杨阳的脚尖已碾碎了青石板下的引信。
爆裂符的气浪裹着碎石炸起时，她正扬起短刃刺向杨阳心口。
那抹寒芒才晃了半寸，便被飞溅的石屑撞偏三寸，擦着杨阳左肋划开道血口。
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