随着天气渐渐变冷，校园里的向日葵花秆裹上了薄霜，连观测台的星镜都要提前布上保暖咒，冬天的脚步愈发临近了。
10月末，友谊公主暮光闪闪启程前往马哈顿视察，学院的日常事务暂时交由午夜闪闪代理；穗龙也主动来搭把手，帮着整理学院的保暖设备清单，还顺带照看斯特林和金百合的课后练习。
“唔……这一天天的越来越冷了。”
龙先生搓着爪子往手心里哈气，刚把整理好的保暖设备清单放在桌角，就看见窗外飘起了细碎的雪粒——落在学院的向日葵秆上，把霜白的秆子又裹了层浅白，像给花秆穿了件薄棉袄。
“我早上刚看了通知，据气象部传来的消息，今年的降雪比往常都早。”
穗龙话音刚落，一旁的暗紫色天角兽午夜闪闪压根没接话——她正低着头跟翅膀上的保暖套较劲，蹄子捏着带子左扯右拽，软乎乎的布料总往翅尖滑。
“这东西简直难用死了，”她小声吐槽，翅膀轻轻扇了扇却更乱，“以前哪用得着这玩意儿，靠魔法就能御冷，这还是头一回碰，马蹄都跟它犯冲。”
穗龙看得直乐，放下手里还冒着热气的姜茶，三步并作两步凑了过去：“你这跟斯特林第一次穿雪地靴似的，蹄子都快跟保暖套‘打架’了。”
他伸手轻轻扶住午夜的翅膀，指了指内侧藏着的暗扣，“辰曜紫曦昨天跟我提过，这套子得先扣翅膀根的小扣，再拉翅尖的松紧带，你刚才光扯带子不扣扣，可不往滑嘛。”
午夜闪闪半信半疑地依着他说的试了试，蹄尖捏着小小的暗扣，动作轻得像在碰观测台的精密星镜——生怕一用力就夹到翅膀上的绒毛。
“以前在极北之地待着的时候，靠魔法就能把寒气挡在外头，哪用得着这软乎乎的玩意儿。”
她小声抱怨着，蹄尖还无意识扯了扯保暖套的边角，可当穗龙帮她把松紧带拉到合适的位置，翅膀终于不再被布料缠得难受时，眉头还是悄悄松了点。
“要不是暮光那家伙，临走前非让我‘别靠魔法硬扛冻’，说代理学院事务得顾着身子，我才懒得折腾这东西呢。”
正说着，办公室门被轻轻推开，斯特林抱着个保温壶探进头，七彩色的鬃毛上沾了点雪粒：“午夜妈妈！穗龙叔叔！我和姐姐煮了热姜茶，给你们带了点——呀！妈妈你终于戴保暖套啦！”
金百合跟在后面，蹄子里拿着块叠得整齐的方巾，看见午夜闪闪翅膀上的保暖套，眼睛亮了亮：“辰曜老师说，这套子里面缝了薄绒，还加了点保暖魔法，比单纯靠咒语御冷更舒服，你觉得怎么样？”
午夜闪闪刚想说“还行”，就被斯特林凑过来拽了拽保暖套的边角：“妈妈你看！这里面还有我绣的小星星呢！辰曜老师教我用魔法线绣的，说这样能让保暖效果更好！”
她指着保暖套内侧淡金色的小星纹，语气里满是邀功的雀跃。
午夜闪闪低头一看，果然在绒布内侧找到几颗歪歪扭扭的小星子，针脚虽然不算整齐，却透着股认真的暖意。
她忽然没了吐槽的心思，蹄尖轻轻碰了碰那些星纹，声音比刚才软了些：“……绣得不错，比你上次画星图时的线条整齐多了。”
穗龙趁机把保温壶里的姜茶倒出来，递了一杯给午夜闪闪：“快尝尝，孩子们特意多放了蜂蜜，不辣嗓子。”
他看着午夜闪闪接过杯子，翅膀上的保暖套随着动作轻轻晃动，星纹在暖光下若隐若现，忍不住打趣，“现在知道这套子的好了吧？可不是随便缝的软布，里面全是孩子们的心思呢。”
午夜闪闪抿了口热姜茶，暖意顺着喉咙滑进胃里，连带着翅膀上的保暖套都好像更暖了些。
窗外的雪粒还在慢悠悠地飘，落在窗台上积了薄薄一层，可办公室里的热气、姜茶的甜香，还有身边几人的说说笑笑，早把冬日的寒气挡在了外头。
她看着斯特林和金百合凑在一起讨论下午要不要去操场堆雪马，忽然觉得，偶尔用用这种“麻烦”的保暖套，好像也没那么糟糕了。
——
小马谷，友谊学院，校园历史馆。
“……其实，暮光还在坎特洛特的时候，学院曾发生过严重的信誉危机……”
暗紫色天角兽（午夜闪闪）的目光，仍落在她唯一熟悉的面孔——星光熠熠的端庄画像上。
这幅画是在星光熠熠当年任职的那间学园长办公室里拍的：画像里，她的办公桌上还端端正正摆着一盆绿萝“喜太太”（2号），叶片的纹路在画里都清晰得像能摸到。
“可我记得……暮光闪闪当初建立友谊学院的时候，她的初衷不是教会小马们如何友好和睦的相处吗？”
“你没记错，午夜闪闪——但星空纪316年时，第13任学院长艾尔吉米拉，恰恰违背了这份‘教会小马友好和睦相处’的初衷。”
穗龙的爪子在展柜玻璃上轻轻顿了顿，声音沉了些，像是怕惊扰了历史馆里的旧时光：“艾尔吉米拉上任前，学院一直按着暮光的规矩来——不管是小马谷的平民孩子，还是外来的孤儿，只要想来学习，都能进。可他一接手，就和几个教战斗魔法的老师串通，偷偷改了入学的规矩。”
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