陈默的身影，就那样突兀而又平静地出现在了四合院的大门口。
傍晚的余晖在陈默身后拉出一道长长的影子，将陈默本就挺拔的身形衬得愈发高大。
院内原本如同沸水般喧闹的议论声，在看到陈默的一刹那，仿佛被一只无形的大手骤然扼住，戛然而止。
死寂！
绝对的死寂！
落针可闻！
一张张原本唾沫横飞、臆测不断的脸上，此刻写满了惊愕、难以置信，甚至还有几分隐藏不住的恐惧。
他们看着陈默，就像大白天活见了鬼，几个胆小的妇女甚至下意识地后退了半步，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
陈默的目光平静如水，缓缓扫过全场。
易中海那试图维持威严却难掩惊疑的脸，刘海中那双闪烁着算计和犹豫的小眼睛，贾张氏抹额头汗渍时微微颤抖的手，以及那些邻居们或躲闪、或尴尬、或依旧带着残余怀疑的眼神……尽收眼底。
陈默的嘴角，微不可察地勾起一抹弧度，那是一种带着冰冷嘲讽和绝对掌控力的笑意。
“呵呵。”陈默的轻笑声打破了令人窒息的沉默，随后陈默开口质问，“怎么？各位邻居，看到我陈默全须全尾地站在这儿，没去吃牢饭，你们好像……很失望？”
陈默的声音不高，却带着刺骨的凉意，清晰地传入每个人耳中。
陈默这句话，如同一个无形的耳光，狠狠地抽在在场每一个曾恶意揣测过他的人脸上！
“陈默！你这是什么态度！”
易中海终究是沉不住气，本来傻柱就是他培养的养老人，没了养老人直接就废了！
尤其是看到陈默那副云淡风轻却字字诛心的模样，易中海更是怒火中烧。
易中海强压下心中的惊疑，上前一步，伸手指着陈默，声色俱厉地喝问道：
“柱子的手臂被人砍了！是不是你干的？！你刚被警察叫去，怎么就回来了？你必须给大家说清楚！”
易中海试图用道德和集体的名义来压制陈默，重新掌控局面。
然而，没等陈默开口，一个意想不到的声音响了起来。
“老易！你这话说的可就不讲道理了！”阎埠贵扶了扶眼镜，语气带着几分不满，更带着几分明显的偏向，“默子这刚从局子里回来，明眼人一看就知道，这是人家警察同志调查清楚了，证明了他的清白！不然能让他回来吗？你怎么还能凭空污人清白呢？”
这番话，让所有人都是一愣。
紧接着，阎解成也跳了出来，声音比他爹还大，带着一股子与有荣焉的劲儿：
“就是！一大爷！你们凭什么怀疑我干爹？我干爹现在是轧钢厂的副厂长！堂堂正正的国家干部！想要收拾一个傻柱，那还不是一句话的事儿？用得着玩这种下三滥的手段？你们也太瞧不起我干爹的格局了！”
“干爹”两个字，阎解成叫得那叫一个顺溜响亮，生怕别人不知道他现在是陈默的干儿子。
这下，院子里的其他人脸色更加精彩了。
不少人心里暗骂阎埠贵一家真是舔到家了，为了巴结陈默，连脸都不要了，简直成了陈默座下的忠犬！
可骂归骂，却没人敢再像易中海那样直接质问陈默了。
为什么？
一来，陈默如今的身份今非昔比，轧钢厂副厂长，那是他们这些普通工人、住户需要仰望的存在。
官本位的思想，在这个时代根深蒂固。
二来，傻柱血淋淋的例子就摆在眼前！
前几天还活蹦乱跳跟陈默作对的人，转眼就成了一条胳膊的残废！
谁知道这里面到底有什么弯弯绕？
万一真是陈默……那他的手段也太狠辣了！
谁敢轻易招惹？
三来，也是最关键的一点，这可是致人重伤残废的刑事案件！
没有真凭实据，光凭猜测就在大庭广众之下指责一位副厂长是凶手？
那叫诬告！是要负法律责任的！
易中海是八级工，年纪大，或许还能倚老卖老几分，他们这些普通人谁敢？
刘海中胖脸上堆起了尴尬而又试图讨好的笑容，打圆场道：
“老易，老阎说得有道理嘛！陈厂长……哦不，默子他既然能回来，那肯定是清白的。咱们作为邻居，要相信警察同志，更要相信默子的人品嘛！”
刘海中一边说，一边偷偷观察陈默的脸色，心里盘算着怎么才能靠这位新晋副厂长更近点，哪怕在厂里弄个小组长当当，过过官瘾也好啊。
躲在人群后方的聋老太太，用拐杖重重杵了杵地，浑浊的老眼里闪过一丝怨毒和深深的忌惮。
她张了张嘴，最终却什么也没说。
聋老太太怕了，真的怕了。怕陈默再抓住她什么把柄，又找茬暴打她一顿，更怕陈默那毫不留情的手段。
上次被陈默逼着淋了一晚上大雨，导致风湿病加重的教训，记忆犹新。
就在这时，中院牛家的门“吱呀”一声被推开。
陈默的岳母牛燕和妻子牛星月快步走了出来。
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