林帆带着瞳潼，在宛如迷宫般的街道中穿行，最终按照玉简指示，找到了一家名为“墨韵斋”的书画铺子。铺面不大，陈设古雅，空气中弥漫着淡淡的墨香与灵木清香。掌柜的是一个看起来有些富态、笑容可掬的中年修士，修为在元婴中期，正拿着一块软布，小心翼翼地擦拭着一方古砚。
见到有客进门，掌柜抬起眼皮，笑容不变：“二位客官，想看些什么？本店有新到的‘流云宣’，还有几幅当代名家的灵韵画作……”
林帆没有多余寒暄，直接取出一枚看似普通的青玉符，放在柜台上，手指看似无意地在符上某个特定纹路轻轻点了三下。这是青元剑宗内部约定的暗号。
掌柜的笑容微微一凝，眼中精光一闪而逝，随即恢复如常，但态度明显恭敬了许多。他不动声色地收起青玉符，笑道：“原来是贵客临门，请随我到内间用茶，有些新到的精品，尚未摆出。”
三人进入内间，掌柜立刻启动隔音禁制，对着林帆躬身行礼：“属下墨辛，见过……”他不知林帆具体身份，但持有最高等级信物，必是宗门核心人物。
“我姓木。”林帆摆了摆手，打断了他，“这位是我妹妹童彤。长话短说，宗门需要天枢城近期，尤其是关于万宝大会和星辰金的最新消息。”
“是，木先生。”墨辛立刻应道，随即快速汇报起来，“万宝大会还有两月才正式开启，但各方势力已陆续抵达。玄阴教由其外事长老‘阴骨老人’带队，三日前已入住城西‘幽泉别院’；火莽宗来人则是其宗主亲传弟子‘炎燚’，性情火爆，住在城南‘赤焰楼’。这两派明显都对星辰金势在必得，近日已在暗中打听竞拍对手的情况。”
他顿了顿，压低声音：“此外，属下还探听到，近半月来，有几股不明身份的势力在暗中活动，行事诡秘，似乎与臭名昭着的杀手组织‘影狱’有关联。他们也在关注星辰金，目的不明，但绝非善意。”
林帆目光微凝，果然都来了，连影狱也掺和进来，情况比预想的更复杂。
“关于星辰金，拍卖行那边可有什么内部消息？或者，除了拍卖会，城中其他地方是否有伴星石或其他相关材料的线索？”
墨辛摇了摇头：“星辰金乃本次大会的重头拍品之一，拍卖行守口如瓶，底价和具体情报都打听不到。至于伴星石……此物比星辰金更为偏门，属下已多方打探，尚未听闻有谁出售。或许……可以去城东的‘跳蚤市场’碰碰运气，那里鱼龙混杂，时常有些来历不明或摊主不识货的东西出现，但真假难辨，需要极强的眼力。”
“跳蚤市场……”林帆记下了这个名字。
在墨辛处了解了基本情况，并拿到了两枚可以临时联系他的传讯符后，林帆与瞳潼离开了墨韵斋，在附近寻了一间名为“云来居”的中等客栈住下。客栈设有专门的聚灵阵，环境清幽，适合修行，也不至于太过引人注目。
安顿下来后，林帆站在客房窗边，望着窗外流光溢彩、川流不息的街景，神识如同无形的触角，谨慎地延伸出去。他能清晰地感知到，在这座繁华巨城的深处，隐藏着不下十道令他都感到心悸的气息，其中几道尤为隐晦深沉，如渊似岳，绝对是炼虚期中的强者。甚至有一两道，带着一种非人的、古老而冰冷的气息，让他联想到古籍中记载的某些特殊种族或沉睡苏醒的存在。
万宝大会，果然是一场风云际会。想要在这群雄环伺之下夺得星辰金，绝非易事。
“哥哥，我们明天去那个跳蚤市场看看吧？”瞳潼凑过来，紫眸中满是期待，“说不定真能找到那个伴星石呢！”
林帆收回神识，看着瞳潼跃跃欲试的样子，点了点头：“好，明日便去。不过，一切见机行事，莫要冲动。”
翌日清晨，林帆与瞳潼便来到了位于城东区域的“跳蚤市场”。这里与城中那些光鲜亮丽的商铺截然不同，更像是一个巨大的、嘈杂的露天集市。地面是粗糙的青石板，两旁是简易的摊位，或是直接在地上铺一块布。售卖的东西五花八门，从沾着泥土的“上古法器”残片，到颜色古怪的“灵丹妙药”，再到各种稀奇古怪的矿石、兽骨、符纸，应有尽有。叫卖声、讨价还价声、争执声不绝于耳，空气中弥漫着尘土、汗味以及各种不明物品的混杂气味。
来这里淘货的修士也三教九流，修为参差不齐，大多眼神精明，带着审视与怀疑。
瞳潼一进入这里，就显得格外兴奋，她的紫眸微微闪烁着不易察觉的银光，强大的空间感知力让她对周遭能量的流动异常敏感。她像一只灵巧的蝴蝶，在各个摊位间穿梭，时而拿起一块矿石感应，时而对某个奇怪的木雕产生兴趣。
林帆跟在她身后，看似随意地浏览，实则神识高度集中，一方面警惕可能存在的危险，另一方面也在仔细甄别着摊位上的物品。他见识广博，又有阴阳鼎和先天之眼的隐性加持，寻常赝品或次品很难入他法眼。
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