锁月阁的夜，被一场突如其来的暴雨切割得支离破碎。
苏棠惊醒时，怀中的暖炉早已冷却。窗外电闪雷鸣，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响，却掩盖不住内室里那压抑的、如同困兽般的低喘。
「陛下？」她赤脚踩在冰凉的青砖上，撩开层层叠叠的纱幔，只见萧烬蜷缩在软榻内侧，双手死死掐着自己的脖颈，指节因用力而泛白，身体剧烈地颤抖着，喉间发出嗬嗬的气音，却发不出任何完整的音节。
他的脸色苍白如纸，冷汗浸透了月白中衣，紧贴在单薄的脊背上，勾勒出嶙峋的骨骼。最让苏棠心惊的是他的眼睛——那双总是漆黑如墨的瞳孔里，此刻翻涌着极致的痛苦与恐惧，像溺水者抓住最后一根稻草般，死死盯着帐顶的蟠龙纹。
【情绪共鸣启动……检测到目标人物当前情绪：剧痛+70，窒息感+60，童年创伤闪回+80！黑化值……85%！】
系统尖锐的警报声让苏棠头皮发麻。她从未见过萧烬如此失控的模样，仿佛不是那个杀人如麻的暴君，而是一个被噩梦困住的孩子。
「陛下！您怎么了？！」她扑到榻边，伸手想去掰开他掐住脖颈的手，却被他猛地挥开。萧烬的眼神茫然，似乎将她当成了某种威胁，喉咙里发出警告的低吼，像受伤的野兽。
「是我！苏棠！」她急得眼眶发红，顾不得被他挥开的手背火辣辣地疼，再次抓住他的手腕，用尽全力掰开，「您看看我！是我啊！」
就在她的指尖触碰到他皮肤的瞬间，一股冰冷刺骨的记忆碎片猛地涌入她的脑海——
阴暗潮湿的地窖，空气中弥漫着草药与腐朽的气味。年幼的萧烬被铁链锁在石柱上，小小的身体因恐惧而缩成一团。一个穿着华丽宫装的女人蹲在他面前，手中端着一碗黑黢黢的汤药，脸上带着虚伪的温柔：「烬儿乖，把药喝了，母妃就放你出去玩。」
小小的萧烬拼命摇头，眼泪糊了满脸：「不……母妃……苦……」
「乖孩子，喝了就不苦了。」女人的声音依旧温柔，眼神却冰冷得像毒蛇，她强行撬开萧烬的嘴，将汤药灌了下去。
辛辣苦涩的液体滑入喉咙，瞬间灼烧了整个声道。萧烬发出凄厉的惨叫，却很快被无边的黑暗吞噬。在他失去意识前，只看到女人嘴角那抹冰冷的笑意，和她身后站着的、年幼的太子萧煜那怯生生的眼神……
「呃啊——！」
萧烬猛地从床上坐起，大口大口地喘着气，冷汗顺着下颌滴落，砸在苏棠的手背上，冰凉刺骨。他茫然地环顾四周，直到看到苏棠焦急的脸，眼中的恐惧才渐渐褪去，取而代之的是深深的疲惫与一丝不易察觉的羞赧。
【情绪共鸣：萧烬-痛苦-20，窒息感-15，羞赧+10，对苏棠-依赖+25！黑化值……80%！】
「陛下，您是不是……又想起以前的事了？」苏棠轻声问道，小心翼翼地抽回手，从床头柜上拿起帕子，想为他擦拭冷汗。
萧烬却猛地抓住她的手腕，力道大得让她吃痛。他的眼神复杂，有感激，有犹豫，最终化为一声几不可闻的叹息（气音）。他松开手，指了指自己的喉咙，又做了一个「毒」的手势，然后痛苦地闭上了眼睛。
毒哑的真相，无需多言，已在苏棠心中拼凑完整。
那个女人，想必就是他的母妃，而太子萧煜……苏棠想起朝堂上魏渊提及遗诏时萧烬的反应，心中隐隐有了猜测。
「是……您的母妃给您下的毒？」她试探着比划，指尖微微颤抖。
萧烬的身体猛地一僵，再次睁开眼时，眼底已覆上一层寒冰。他没有点头，也没有摇头，只是抬起手，用食指在空气中划出一个扭曲的「后」字——那是「皇后」的「后」。
不是母妃，是皇后？！
苏棠震惊地瞪大了眼睛。萧烬的生母只是一个不受宠的才人，在他三岁时便「病逝」了，随后他被当时还是贵妃的皇后收养。难道……是皇后下的毒？
【情绪共鸣：萧烬-憎恨+50（对皇后），痛苦+35，背叛感+40！黑化值……83%！】
「为什么？」苏棠忍不住比划，「她为什么要这么做？」
萧烬沉默了很久，久到苏棠以为他不会回答。窗外的暴雨不知何时已经停了，只有雨滴从屋檐滴落的声音，敲打着寂静的夜。
他缓缓抬起手，先是指了指自己的喉咙，然后指了指外面的宫殿，最后，他的手指停留在自己的心口，用力地按了下去。
【情绪共鸣：萧烬-权力+30，恐惧+25（对权力），绝望+35！】
苏棠看懂了。为了权力。皇后怕他长大后威胁到自己儿子——太子萧煜的地位，所以才狠下心来，用毒药毁了他的声带，让他成为一个不能说话的「废人」。
一股寒意从苏棠脚底直冲天灵盖。虎毒尚不食子，那个女人竟然对自己一手养大的孩子下此毒手！
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