在来社奉行的路上，“请”人的武士们和旅行者三人提过，这次邀请他们前往社奉行见面的，乃是社奉行神里家的大小姐，【白鹭公主】神里绫华。
“这样的大人物，要见我们做什么？”派蒙疑惑道，“我们前几天才刚来稻妻呢。”
武士并没有透露太多，直到三人与神里小姐同处一室，都不知道她到底想要做什么。
“那个，神里小姐……”派蒙不想一来稻妻就得罪大人物，她小心翼翼地问，“为什么你不从屏风后面出来，直接见我们呢？”
“这个问题，就由我来解答吧。”
一道爽朗的男声从旁响起，只见一位发色醒目、笑容阳光的青年端着茶点走来：“诸位日安，我是社奉行的家政官托马。大小姐如此会客，乃是社奉行延续百年的礼制，既保持礼节，也免去一些不必要的拘束，还请诸位谅解。”
将茶点妥善安置在每人面前，托马随即便站到屏风一侧。屏风后的神里绫华轻声接话：“旅行者、派蒙，二位漂洋过海、旅途劳顿，五郎先生又从海只岛远道而来，到府上却又只能这般相见，请恕礼数不周。”
派蒙连忙点头：“毕竟你是高贵的【白鹭公主】嘛，我们理解。”
但除了派蒙，旅行者和五郎却并没有被这番说辞说服，前者神色没什么变化，后者更是在闻言后、直接撇开了脸。
派蒙之后，没有人继续接话。
没办法，没有话头的神里绫华只好自己说下去：“我一直都很期待几位的到来，昨日观看诸位的表演，也让我确信了几位拥有【改变时局】的力量。”
她顿了顿，见旅行者等人依然沉默，只得继续道：“如今的稻妻，虽然面上一派和乐，但深水之下，亦有隐患。社奉行虽服务于将军大人，但就其职责而言，更为贴近民生。”
“奉行的权力来自于民众的信任，如若对稻妻如今的困境坐视不理，又如何能够安寝……”
“恕我直言，”五郎原本就是稻妻人，又在海只岛挂职，比外来的旅行者和派蒙更能摸得清现状，自然也不会就这样被神里绫华苍白无力的几句说辞打动，“你刚才说的那些，全都是从你自己的角度出发的。”
五郎的目光锐利，犬耳微微竖起：“社奉行在鸣神岛、在稻妻的能量，远远超过了我们三个‘局外人’。想来，这些年来社奉行不可能没有察觉到稻妻的异常。”
他回忆着印象里珊瑚宫心海和鸣神的驻岛监察使、外来的商贾沟通的神态和语调：“就连你们都没有办法的事，还指望我们来解决……神里小姐，您不觉得，您这么一出，实在是过于冠冕堂皇了么？”
这话一出，室内的氛围陡然凝滞了起来，屏风后的神里绫华明显被问住了：“我、我并非……”
派蒙在半空中记得团团转，旅行者若有所思，托马看起来很想反驳、但几次开口都被他自己忍住，五郎心里亦是惴惴不安，他将刚才那一番话在脑子里过了好几次，又对比珊瑚宫心海的处事方法，思考自己刚才是不是太咄咄逼人了。
而就在五郎准备开口转移话题、缓和气氛时，旅行者突然道：“五郎说得对。”
在这样一场短短的照面之中，神里绫华已经犯下了好几个错误。
第一，她并没有真正认清楚形势。
从她的发言中可以听出，她是想找他们三个帮忙的，但从她派人大清早前来打搅、客人到访后又藏头露面、言语中下意识带上了“道德绑架”、并没有及时提及旅行者等人可以从中获得的好处等行为可以看出，这位白鹭公主身上带有或许连她自己都没意识到的傲慢——她认为自己的请求理所当然会被接受。
非亲非故的，旅行者凭什么答应她？
第二，她没有展现出令人信服的资本。
看得出来，她想要话语权，在刚开始交流的那段时间，她试图通过强调社奉行的地位和责任心、以及稻妻的困境和子民的安危来占据对话中的主动地位。但看得出来，她的应变能力一般般，五郎的话不算过分，却轻易地打乱了她的节奏、叫她无力反驳。
如果旅行者只是个没什么权势地位的草根，他或许真的会顺势应下此事，谋取白鹭公主的帮助。
但如今，他是得到了蒙德大力支持的荣誉骑士，身边又有五郎在，他并不会将希望过度寄托于和社奉行的联系之上。
“神里小姐，”他道，“或许我们可以直接一点。”
“你希望我们帮你做什么？”
屏风后陷入短暂的沉默，只能听见绫华略显急促的呼吸声。托马担忧地望向屏风，手指无意识地摩挲着衣摆。
良久。
“抱歉，”神里绫华的声音终于响起，“确实是我太过迂回了。”
屏风被轻轻推开一道缝隙，一只纤细的手将一卷密信递出。托马接过，神色复杂地将其展现在三人面前。
“这是今早截获的密报，”绫华的声音压得很低，“有人要在祭典期间对民众不利，而策划者...很可能就藏在三奉行高层之中。”
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