“兽魂星……被污染了？”林苹果的声音忍不住发颤。
兽神，那可是这个世界的创世神，连兽神留下的兽魂星都能污染，那对她们来说得是多可怕的力量？
苍猛地攥紧了拳头，指节泛白，他下意识往林苹果身边靠了靠，语气里满是不敢置信：“长老，您没看错吧？那可是兽神留下的兽魂星啊！什么样的东西，能污染兽神的力量？”
子夜垂着眼，狼耳微微耷拉下来，往日里沉稳的眼神此刻也添了几分凝重。他想起黑狼族遇袭时，那些流浪兽眼里的红光——当时只觉得反常，现在想来，那哪是简单的发狂？那是连兽魂都被扭曲了。若真是兽神留下的兽魂星都出了问题，他们这些普通兽人，又怎么可能挡得住？
墨伸手扶住林苹果晃了晃的胳膊，指尖能触到她微微发颤的手臂。他看向云长老，声音比平时沉了几分：“照您这么说，这种污染早晚也会落到我们身上…甚至于所有兽人都会…到底是什么力量？”
若是他也受到了污染，该怎么保护林苹果…
云长老看着几人紧绷的神色，轻轻叹了口气，把兽皮古籍合上，指尖在封面上轻轻摩挲：“我夜里观星时反复确认了三次，兽魂星上的黑气没断过，颜色还比前几天深了些。至于是什么力量……”她摇了摇头，眼里添了几分无力，“我看不清。这力量太诡异了，裹着黑气的地方，连星象的轨迹都乱了，我试着用感知去探，可刚碰到那股黑气的边缘，就被一股冷意逼了回来——那不是咱们兽人能抗衡的力量，甚至……带着点和兽神力量相悖的气息。”
“相悖于兽神的力量？”林苹果深吸一口气，强压下心头的慌。她知道现在不能乱，若是连他们几个都慌了神，部落里的人只会更害怕。她定了定神，又问：“那您能感知到那股污染源大致的方向吗？”
云长老的目光落在石屋窗外飘飞的雪花上，眉头拧得更紧，语气里满是力不从心：“我试过顺着星象往深了探，没有用啊。”她抬手揉了揉发沉的太阳穴，“我实在……查不出更多。”
林苹果的心一点点往下沉，指尖的陶碗像是有千斤重。她望着火塘里跳动的火苗，眼前却不受控制地晃过部落里孩子们围着火堆唱歌的模样，还有兔婶给她塞热麦饼时温暖的手——若是连污染源在哪都不知道，他们就像站在暴风雪里的猎物，连敌人从哪来都看不见，只能等着被吞噬。
“苹果，别慌。”墨察觉到她的脸色发白，悄悄用掌心裹住她冰凉的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，“咱们再想办法，总会有头绪的。”苍也凑过来，从怀里掏出块烤得温热的麦饼塞到她手里：“先吃点东西，你早上就没怎么吃，空着肚子容易慌神。”
子夜也跟着点头，狼耳轻轻动了动：“不管怎么样，我们都在你身边，不会让你一个人扛。”
可他们的安慰刚落音，石屋门外突然传来一声凄厉的惨叫——是兔婶的声音！
“兔婶！”林苹果猛地站起来，手里的麦饼“啪”地掉在地上，她顾不上捡，拔腿就往门外冲。墨、苍和子夜紧随其后，云长老也拄着拐杖快步跟了出来，脸上满是焦急。
雪地里的脚印还没来得及被新雪覆盖，几人顺着脚印往部落东侧的草药园跑，刚转过拐角，就看见一只体型壮硕的黑鬃熊兽正把兔婶按在雪地上，熊爪死死扣着她的肩膀，腥臭的口水滴在兔婶脸上，血盆大口已经凑到了她的脖颈边——那模样，哪里是普通的袭击，分明是要把人生吞！
“放开她！”苍最先冲上去，手里的石矛狠狠刺向黑鬃熊兽的侧腰。可这熊兽像是没感觉到痛，只是歪了歪身子，反而更凶地朝着兔婶的胳膊咬下去，雪白的雪地上瞬间溅起一片猩红。
子夜眼神一厉，抽出腰间的石斧，借着冲劲劈向熊兽的眼睛。石斧精准地砸中熊兽的左眼，它终于发出一声痛嚎，松开兔婶往后退了两步。墨趁机扑上去，下身化为黑蟒的尾巴，死死缠住了黑鬃熊兽人的身体，一阵骨骼断裂的声音过后，黑鬃熊兽才轰然倒地，抽搐了两下就没了气息。
林苹果连忙跪到兔婶身边，小心翼翼地扶起她：“兔婶，您怎么样？疼不疼？”可她刚碰到兔婶的胳膊，就倒抽一口冷气——兔婶被咬伤的伤口处，正缓缓冒着淡黑色的雾气，伤口周围的皮肤已经开始发黑，看着比之前任何一次流浪兽人袭击的伤口都要诡异。
而那倒地的黑鬃熊兽尸体上，也渐渐渗出黑气，像是从骨头缝里钻出来似的，连雪碰到黑气都瞬间化了，留下一个个黑褐色的小坑。
云长老快步走过来，蹲下身仔细查看兔婶的伤口和熊兽的尸体，脸色瞬间变得惨白：“这黑气……和兽魂星上的一模一样！这熊兽是带着污染力量来的，兔婶她……”
“我会变成那种怪物，是不是？”兔婶突然开口，看着那熊兽人的尸体，声音发颤，她看着自己发黑的胳膊，眼泪一下子涌了出来，“苹果，你快杀了我吧！我不想变成失去理智的怪物，不想咬部落里的人，不想伤害你们…”
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