天，已经大亮。
冬日的阳光懒洋洋地洒在靠山屯的积雪上，却没有带来丝毫暖意。
村口，老槐树下，聚集了黑压压的一片人。几乎全村的老弱妇孺都集中在了这里，他们伸长了脖子，朝着村外那条唯一的山路焦急地眺望着。
从昨天半夜枪声响起，他们的心就一直悬在嗓子眼。每一声枪响，都像是一把锤子，重重地敲在他们的心上。
杨汝成的母亲拄着拐杖，站在人群的最前面，嘴里不停地念叨着：“老天爷保佑，祖宗保佑，一定要让汝成他们平平安安地回来……”
翠花紧紧地抱着小宝，站在婆婆身边，脸色煞白。小宝似乎也感受到了大人们的紧张，不哭不闹，只是睁着一双乌溜溜的大眼睛，望着远方。
“来了！来了！我看见人了！”
人群中，一个眼尖的半大孩子突然尖叫起来。
所有人的精神都是一振，齐刷刷地朝着山路尽头望去。
只见山路的拐角处，出现了一个个熟悉的身影。他们走得很慢，很沉重，许多人身上都扛着东西。
“回来了！是汝成他们回来了！”
“赢了！肯定是打赢了！”
人群中爆发出抑制不住的欢呼声。妇人们喜极而泣，孩子们蹦蹦跳跳，老人们激动地抹着眼泪。
然而，随着队伍越走越近，人们脸上的笑容，渐渐凝固了。
他们看清了。
走在最前面的杨汝成和张山，身上沾满了血迹和硝烟的黑灰，脸上是说不出的疲惫和凝重。
他们身后的人，有的扛着从未见过的“洋枪”，有的背着沉重的弹药箱，但更多的人，是两人一组，用简易的担架，抬着一具具用破衣服盖着的身体。还有几个人，一瘸一拐，被人搀扶着，身上的衣服被鲜血浸透。
欢呼声，戛然而止。
空气，仿佛在这一刻冻结了。
一种不祥的预感，笼罩在每一个人的心头。
“当家的！”
翠花再也忍不住，把小宝塞到婆婆怀里，哭喊着冲了出去，一把抱住了杨汝成。
“你没受伤吧？你吓死我了！你知不知道我有多担心！”她一边哭，一边用手在杨汝成身上胡乱地摸索着，检查他有没有受伤。
杨汝成拍了拍她的后背，声音沙哑：“我没事。别哭了，让娘和孩子看着呢。”
杨母也拄着拐杖，颤颤巍巍地走了过来，浑浊的眼睛在儿子身上打量了半天，才松了口气：“回来就好……回来就好……”
“爹！”小宝从奶奶怀里挣脱下来，跑过来抱住了杨汝成的大腿。
杨汝成弯下腰，一把将儿子抱了起来。这个在战场上杀伐果断的汉子，此刻抱着自己的儿子，眼圈却红了。
“四叔！四叔！”一个三十多岁的妇人，哭着从人群里挤了出来，一把抓住了赵四的胳膊，“俺家石头呢？你不是说带着石头去打兔子吗？他人呢？怎么没看见他？”
这妇人，正是赵家小石头的娘。
赵四的身体猛地一震，这个在战场上流血都不哼一声的汉子，此刻面对着自己的嫂子，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他缓缓地回过头，指向了后面的一副担架。
妇人的目光顺着他手指的方向看去，当她看到担架上那双熟悉的、沾满了泥土的旧棉鞋时，整个人如遭雷击。
她踉跄着扑了过去，一把掀开了盖在上面的破衣服。
“啊——！石头！我的儿啊！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，划破了靠山屯清晨的宁静。妇人看着儿子那张已经失去血色、布满弹孔的年轻脸庞，两眼一翻，直接昏死了过去。
“嫂子！”
“快！快扶住她！”
周围的人七手八脚地把她扶住。
这声惨叫，像是一个信号。
“他爹！他爹！你醒醒啊！”李家老四的媳妇，也认出了担架上的丈夫，哭得瘫倒在地。
王木匠的老伴，看着自己二儿子的尸体，哭得捶胸顿足，上气不接下气。
胜利的喜悦，在这一刻荡然无存。整个村口，被一片撕心裂肺的哭声所淹没。那些没有失去亲人的家庭，也感同身受，跟着一起抹眼泪。
张山看着眼前的一幕，虎目含泪。他走到人群中间，用尽全身力气吼道：“都别哭了！都给老子听着！”
哭声，渐渐小了一些。所有人都红着眼睛看着他。
“他们，是咱们靠山屯的英雄！是他们用命，保住了咱们这个家！保住了咱们村里的老老少少！”
“他们死得值！死得光荣！咱们不能让他们就这么不明不白地走了！咱们要让他们走得风风光光！”
他的声音因为激动而有些颤抖，但每一个字都铿锵有力。
“现在，不是哭的时候！受伤的，还得治！死了的，还得安葬！小鬼子，随时可能再来！咱们要做的事情还多着呢！”
他看向杨汝成：“汝成，你拿个主意吧！”
所有人的目光，都集中到了杨汝成的身上。不知不觉中，这个不到三十岁的年轻人，已经成了整个村子的主心骨。
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