锈蚀平原袭击者留下的狼藉需要收拾，伤亡需要抚恤，受损的防御需要修复。腐苔镇在经历连续的战斗后，暂时进入了一段紧张而忙碌的休整期。
李癫将缴获的那块暗红色锈尸核心交给幽爪和暗瞳研究。这玩意蕴含的锈蚀与死亡之力极其霸道，与血晶的扭曲生命能量截然不同，更像是一种极致的“终结”之力。直接吸收风险极大，但若能找到方法利用，或许能炼制出威力惊人的毒剂或是一次性的杀伤诡器。
“这东西…有点像‘万物衰朽’规则的极端体现，”暗瞳用精密仪器分析后得出结论，“它不仅能腐蚀物质，更能加速能量衰变和生命凋零。如果…如果能将其与老大您的雷霆之力某种程度结合，或许能创造出一种让敌人法宝灵光暗澹、护体罡气迅速瓦解的奇特效果。”
李癫对此很感兴趣，让她们放手研究，但务必注意安全。他可不想自己的实验室被锈蚀成一堆废铁。
另一方面，墨菲斯开始系统性地训练那支“心神守卫队”。他传授的并非高深功法，而是一些源自“记忆回廊”的古老冥想法和精神凝聚技巧，旨在提升队员们的精神韧性和对意识攻击的抵抗力。训练过程枯燥且痛苦，时常有队员因无法承受精神压力而崩溃退出，但坚持下来的人，眼神都变得更加清明和坚定。青木俞也咬牙坚持着，他发现这种训练对他的炼丹时的心神控制大有裨益，甚至尝试将一些凝神技巧融入丹药炼制中，意外地提高了成丹率。
镇子的建设也在巴顿的管理下有条不紊地进行。新来的居民逐渐融入，被分配以力所能及的工作。开采附近一种质地坚硬的“黑曜石”用以加固围墙，开辟更多土地尝试种植一些能在诡域环境中生长的、奇形怪状的作物（虽然味道不敢恭维，但至少能果腹），甚至组建了一支由木妖和擅长土木工程的石怪组成的“基建队”，专门负责维修和扩建。
李癫自己则继续沉浸在力量的提升中。有了之前成功嵌合血晶纹路的经验，他更加耐心地解析着血晶内部那些相对稳定的规则片段，一点点地将它们编织进自己的紫霄血锈雷和血锈疯魔劲中。这个过程缓慢而精细，带来的不是实力的爆炸性增长，而是一种根基的夯实和力量的“韧性”提升。他现在施展雷法，消耗更小，持久力更强，并且那股暗藏的生命侵蚀特性愈发明显。
偶尔，他也会拿出那柄改造后的紫血雷弓练习。注入雷霆之力，可发破邪雷矢；注入气血死寂之力，则可凝聚蚀魂血箭。他甚至异想天开地尝试将一丝微弱的锈蚀之力附着在箭矢上，结果箭矢离弦后飞行不到十米就自行崩溃锈蚀了，弄得他灰头土脸。
“看来这锈蚀之力太不稳定，不好搞。”李癫抹了把脸，也不气馁，反而觉得更有挑战性。
日子就在这种忙碌而充实的氛围中一天天过去。腐苔镇像一颗顽强的心脏，在永黯森林边缘有力地搏动着，吸引着流亡者，也抵御着暗处的窥伺。李癫“雷霆癫王”的名声，随着商队（真正的商队开始 cautiously 前来贸易）和流浪者的口耳相传，逐渐响彻更广阔的区域。人们都知道，森林边缘崛起了一个不好惹的疯子，实力强横，手段诡异，麾下聚集着一批亡命之徒和异类。
这一日，李癫刚刚结束一轮修炼，正检查着石皮被锈尸损伤部位的修复情况（石皮的岩石身躯自愈能力很强，但锈蚀留下的痕迹需要时间慢慢磨灭），腰间的乌鸦雕像再次传来了熟悉的灼热感。
他取出雕像，只见乌鸦那双晶体眼眸中，红光不再是指向某个固定方向，而是投射出一幅模糊的动态画面——那是一片翻腾着暗红色雾气的巨大峡谷，峡谷深处，隐约可见一座完全由白骨垒砌而成的巨大城堡的轮廓！画面一闪即逝，但一股苍凉、死寂、却又蕴含着某种诡异召唤意味的气息，透过雕像传递而来。
同时，他脑海中响起了雕像断断续续的意念信息：
【…白骨…荒原…召唤…陨落…王座…机遇…危险…】
李癫目光一凝。白骨荒原？他听说过这个地方，位于永黯森林更深处，是一片生命的禁区，传闻是远古某场神魔大战的战场，埋葬了无数强者，怨气冲天，滋生了数不尽的亡灵和不死生物。那里比千喉之城更加危险，但也蕴含着无数机遇——强者陨落留下的遗产、变异亡灵产生的特殊材料、乃至可能存在的远古遗迹。
乌鸦雕像此时指向那里，意味着什么？陨落的王座？是指某个强大存在的传承，还是……一个陷阱？
“看来，闲日子到头了。”李癫舔了舔嘴唇，眼中闪烁着冒险的光芒。腐苔镇的发展已步入正轨，有巴顿、石皮和初步成型的心神守卫队，加上墨菲斯坐镇，只要不遭遇大规模入侵，自保应该无虞。是时候再次出发，去更危险的地方探索，寻找能让实力再次飞跃的机缘了。
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