沿着曲折隐蔽的应急通道向上攀爬，每一步都仿佛踏在尚未消散的惊悸之上。身后“寂静归零”留下的那片纯粹“空无”感，如同冰冷的幽灵，萦绕在每个人心头，驱之不散。空气里除了通道固有的陈腐金属味，似乎还残留着一丝难以言喻的、属于“抹除”本身的虚无气息。
影刃的状况最令人担忧。他手臂上那几道被“痛苦回响”尖刺划出的伤口，边缘泛着不祥的黑色，伤口没有流血，却如同活物般微微蠕动，散发出阴冷的精神侵蚀感。即使以影刃的坚韧意志，脸色也苍白得吓人，额角不断渗出冷汗，全靠碎骨半搀扶着前行。幽丝通过“镜像道标”传来的远程治疗光晕，也只能勉强遏制黑气的扩散，无法根除。
“得尽快回到据点，让幽丝亲自处理。”碎骨沉声道，蜥蜴脸上满是忧虑，“这种直接由痛苦怨念凝结的精神侵蚀，拖久了会损伤根基。”
断念走在最前面开路，灰白剑意如同探照灯般扫过前方的黑暗，任何风吹草动都会引来他警惕的一瞥。经历了“静默大厅”的洗礼，他的剑意似乎更加凝练，对能量和恶意的感知也越发敏锐。飞鼠跟在断念身后，虽然依旧有些后怕，但眼神比之前坚定了不少，手中紧紧握着弩，不时警惕地回头张望。
李癫走在队伍中间，一边调息恢复消耗巨大的神魂之力，一边反复咀嚼着从金字塔日志碎片中获取的信息。“门之伤痕”、“外源性悖论”、“协议污染”……这些词汇如同拼图碎片，在他脑海中旋转碰撞。自己穿越时遭遇的诡异血雷，与这“门之伤痕”有关吗？自己身上的“协议干扰”特性，是否也是某种“外源性悖论”的体现？
他感觉自己似乎站在一扇巨大而危险的真相之门前，门缝中透出的微光，既诱人，又冰冷刺骨。
“老大，”飞鼠有些迟疑的声音打断了李癫的沉思，“咱们……咱们把那大厅搞没了，银面要的后半坐标……是不是也……”
“没了。”李癫回答得很干脆，脸上却露出一丝古怪的笑意，“‘寂静归零’，听起来就是片甲不留。那扇‘β-7’闸门，连同它后面的通道，估计都一起‘归零’了。”
碎骨闻言，也咧嘴笑了笑，只是笑容有些发苦：“这么说，咱们算是单方面毁了约？银面那家伙，恐怕不会善罢甘休。”
“他本来就没安好心。”李癫冷哼，“用一份可能已经失效或者根本就是陷阱的坐标，换我们的核心数据和我的精血？想得倒美。现在坐标没了，但我们也拿到了更重要的东西——关于‘门之伤痕’的信息。这东西的价值，未必比一个不确定的坐标低。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“银面，或者说他背后的势力，对‘脐眼’和古老协议如此执着，甚至对我的‘异常’状态如此感兴趣……他们肯定知道更多。坐标没了，交易的基础就变了。到时候，谁掌握主动权，还不一定呢。”
众人听罢，精神稍振。老大说得对，与其被人拿捏着交易，不如掌握关键信息，化被动为主动。
艰难地穿过应急通道，重新回到七十四层那熟悉又陌生的废弃能源中转站废墟。外面模拟的“天色”似乎正值“黄昏”，昏暗的光线给这片巨大的金属坟场披上了一层朦胧而衰败的外衣。空气依旧浑浊，但比起七十五层那令人窒息的锈蚀和死寂，这里竟然显得有那么一丝……“鲜活”。
“先回据点，治好影刃的伤再说。”李癫辨别了一下方向，小队朝着B-7维护站的位置快速移动。每个人都归心似箭，渴望回到相对安全的港湾，洗去一身疲惫和创伤。
然而，归途注定不会太平。
就在他们穿过一片由倒塌冷却塔构成的、如同石林般的区域时，断念勐地停下脚步，抬手示意。他眼中剑芒微闪，低声道：“有血腥味。很新鲜，还有……死亡的气息。不止一处。”
众人立刻戒备。碎骨将影刃小心安置在一块半倒的金属板后，握紧了动力锤。飞鼠紧张地端起弩，躲到阴影里。李癫和断念一左一右，如同猎豹般悄无声息地向前摸去。
绕过几堆扭曲的金属残骸，眼前的景象让两人眼神一凝。
一片相对开阔的洼地里，横七竖八地躺着十几具尸体。从打扮看，正是之前溃逃的赤鬼团残部！他们死状极惨，仿佛被某种巨大的力量硬生生撕碎、扯烂，残肢断臂抛洒得到处都是，暗红色的血液浸透了锈蚀的地面，尚未完全凝固。浓烈的血腥味和内脏破裂的腥臊气扑面而来。
而在尸堆中央，一个高大的身影正背对着他们，微微佝偻着，似乎在检查着什么。那身影穿着残破的暗红色皮甲，裸露的皮肤呈现不正常的暗红，头上戴着一个狰狞的骨盔——正是赤鬼团团长，赤鬼！
但他此刻的状态明显不对。他原本就魁梧的身躯似乎又膨胀了一圈，肌肉贲张得几乎要撑裂皮甲，皮肤下的血管如同蚯蚓般扭曲蠕动，呈现出一种诡异的紫黑色。他仅存的右臂（左臂之前被碎骨重创）垂在身侧，五指指尖变得异常尖锐，还滴落着粘稠的血液和某种黑色的物质。最令人心季的是他周身散发出的气息——狂暴、混乱、充满了兽性的杀戮欲望，但又夹杂着一股……腐朽与归寂的意味。
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