柔和却清冷的荧光从岩壁上方、水中深处星星点点地弥散开来，将这个地下空间映照得如同倒悬的星空落入宁静湖泊。空气温暖却不燥热，弥漫着硫磺、湿润水汽以及那种奇异的、仿佛古老草药与冷冽矿物混合的清香，与上方熔湖区域的狂暴灼热判若两地。湍急的地下河水在此处汇入广阔的湖泊，水波在岸边轻轻拍打，留下细腻的砂石。
李癫躺在粗糙的砂石地上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热水汽浸入肺叶的刺痛，但更多的是一种劫后余生的、近乎虚脱的疲惫。右肩骨爪那撕裂般的剧痛和恐惧颤栗缓缓退去，只余下细微的嗡鸣和对湖泊深处某个方向的、持续不断的微弱牵引。那牵引感不再让他感到纯粹的不安，反而带着一丝奇异的平和与……归属感？这感觉让他更加警惕——他的身体和感知，果然越来越不对劲了。
“咳咳……”旁边的石皮吐出一口带着硫磺味的湖水，岩石皮肤上的火纹在水渍下显得暗澹，不少地方出现了细密的裂纹和腐蚀痕迹。“他奶奶的……差点成水煮石头……”
碎骨挣扎着坐起，装甲多处破损，关节处冒着细微的电火花，但他依旧第一时间将扫描器对准四周，电子眼的光芒在幽暗环境中显得格外明亮。“环境稳定……能量场异常平和且富有生机……生命信号密集且大多处于……‘静谧’或‘观察’状态？暂时未检测到明显敌意。”
毒吻盘膝坐起，脸色苍白，眉心兰花纹样微微闪烁，正在竭力平复体内近乎枯竭的毒元和抵抗之前精神冲击的余波。她深吸了几口这里清香的空气，眼中露出一丝诧异：“这里的能量……很特别。对我的毒元有安抚和净化的效果，但又不同于‘熔炉之誓’那种霸道的共鸣……”
熔岩守卫庞大的身躯半浸在岸边浅水中，甲壳上的腐蚀痕迹在荧光下显得狰狞，但它似乎毫不在意，复眼红光扫视着这片陌生的湖泊，发出沉闷而带着困惑的低语：“此地……气息与熔湖同源，却迥异。狂暴的‘源血’之力在此处变得……驯服？甚至……‘生长’出了不同的形态？吾从未听闻圣眠意志的领域中有此等所在。”
五只熔火精魄则显得最为“舒适”，它们环绕在众人周围，暗金色的火焰不再像在冷径中那样凝练警惕，反而舒展开来，如同回到了某种熟悉的环境，火焰吞吐间，竟在主动吸收着空气中那平和而生机勃勃的“源血”能量，身上的损伤也在缓慢修复。
“看来我们掉进了一个了不得的地方。”李癫支撑着坐起，检查了一下身上的伤势，大多是皮肉伤和能量透支，得益于“熔炉之誓”和骨爪的掠夺特性，恢复速度尚可。他看向湖泊深处，那里荧光更加密集，水下的阴影游弋得更加悠然，“碎骨，能分析出这里的具体位置和可能的风险吗？”
碎骨的扫描持续进行：“根据能量流向和地质结构回溯分析……我们可能被那条热泉河带到了熔湖地底结构的更深层，甚至可能……偏离了‘大衮之眠’直接影响的核心区域。这里的‘源血’能量呈现高度的‘生态化’和‘内循环’特征，似乎形成了一个独立、稳定且……‘健康’的子系统。风险……未知。但通常，高度稳定的生态圈对外来者要么极度排斥，要么……将其视为系统的一部分进行‘同化’或‘清除’。”
“同化……”李癫咀嚼着这个词，看向自己那微微嗡鸣的骨爪。这里平和的环境能量，似乎对他这“变异源血衍生物”格外“友好”。
就在众人抓紧时间处理伤势、恢复体力时，湖泊中心的水面突然无声地荡漾开一圈圈明显的涟漪。一个庞大的、优雅的阴影缓缓从深水区上浮，朝着岸边靠近。
所有人都瞬间绷紧了神经，进入戒备状态。石皮握紧了重锤，碎骨的能量枪抬起，毒吻指尖凝聚起残存的毒雾，熔岩守卫也缓缓站直了身体，熔火精魄则聚拢起来，火焰收缩，蓄势待发。
那阴影越来越近，轮廓在荧光水波的映照下逐渐清晰。那并非预想中的狰狞水怪，而是一种……令人惊叹的生物。
它体长超过十米，形态流畅如纺锤，通体覆盖着半透明的、泛着珍珠光泽的淡红色鳞片，鳞片下隐约有金色的能量脉络流转。头部修长，吻部圆润，没有眼睛，但在额头位置镶嵌着一枚拳头大小、不断散发柔和白光的菱形晶体。它的身体两侧，有数对宽大而半透明的、如同蝉翼般的鳍，轻轻划水，姿态优雅而从容。一条长长的、末端分叉、同样覆盖着淡红鳞片的尾巴，在水中缓慢摆动。
它散发出的能量波动与周围环境完美融合，平和、浩瀚、充满生命力，且带着一种……难以言喻的高贵与智慧感。它停在距离岸边约二十米的水面，那枚额头晶体转向李癫等人的方向，虽然没有眼睛，却给人一种被“注视”和“观察”的感觉。
“这是……什么？”石皮瞪大眼睛，连敌意都忘了凝聚。
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