离开那充满血腥与焦糊味的洞窟,外界的空气依旧带着硝烟和混乱能量的余韵,但比起洞窟内的污秽与压抑,已算得上清新。归尘散人一行在前引路,晶歌部族护卫在侧翼,石皮等人抬着重伤昏迷的李癫,紧握着那枚变得异常安静、光泽内敛的骨爪,步履蹒跚地跟在后面。
他们没有返回镜湖核心区域,而是在晶歌首领的指引下,沿着峡谷外围一条隐蔽的、布满发光苔藓的小径,向着镜湖边界更深处行进。这条路似乎罕有外人知晓,蜿蜒曲折,时而需要穿过狭窄的岩缝,时而需涉过及膝深、但水质清澈冰凉的浅溪。
一路上,众人都保持着沉默,只有沉重的脚步声、粗重的喘息以及偶尔碎石滚落的声响。石皮等人伤势不轻,全靠一口气强撑着。晶歌部族战士虽然疲惫,但依旧保持着高度的警惕。归尘散人则步履从容,仿佛在自家庭院散步,他手中的木质拐杖每一次点地,都隐隐与周围的山石草木产生一种难以言喻的共鸣,使得众人经过之处,那些不安分的能量乱流都会稍稍平复。
“翠羽”走在队伍中段,不时停下,采集一些沿途看到的、散发着奇异微光或特殊气味的草药、苔藓或小型菌类,动作娴熟而迅速。“枢机”则悬浮在队伍最后方,那只巨大的独眼不断扫视着周围环境,似乎在记录地形和能量分布,四只机械臂偶尔会弹出细小的探针,采集空气或土壤样本。
大约走了一个多时辰(废渊中的时间感很模湖),前方出现了一片与周围荒凉岩石截然不同的景象。那是一片位于两座低矮山丘之间的缓坡,坡地上覆盖着柔软如毯的、散发着澹澹银光的苔藓,其间点缀着许多形态小巧、颜色各异、甚至有些还在微微蠕动或发光的奇异植物。几株蜿蜒虬结、树皮如同玉质、枝叶呈现半透明澹蓝色的“月影树”错落生长,洒下斑驳的光影。坡地尽头,靠近岩壁的地方,依着山势搭建着几间简朴却精致的木屋,木屋材料似乎就是取自那些“月影树”,散发着同样的温润光泽和宁静气息。
木屋前还有一小片开垦过的土地,种植着一些看起来就很不同寻常的作物,有的结着水晶般的果实,有的叶片如同燃烧的火焰。
“到了,此处是老朽在镜湖边界的一处临时落脚点,名曰‘听涛小筑’。”归尘散人停下脚步,转身对众人说道,脸上依旧带着和煦的笑容,“虽简陋,但胜在清净,能量也相对平和稳定,适合疗伤。晶歌族的朋友,此番多谢引路与护卫,镜湖契约的履行,老朽亦会铭记。”
晶歌首领微微颔首:“职责所在。此人(看向李癫)持有长老印记,又为净化污秽出力,镜湖不会坐视不理。既已安全,吾等便先行返回复命。此人伤势,还需阁下费心。”他又看了一眼石皮等人,“镜湖的谢意,稍后会由长老们定夺传达。”
说完,晶歌首领带着七名部族战士,向着归尘散人及石皮等人微微一礼,随即身形化作数道澹蓝色的水光,融入周围的空气和水汽中,迅速消失不见,显然有独特的移动方式。
“好了,现在都是自己人了……嗯,暂时算。”归尘散人看向石皮等人,目光尤其在昏迷的李癫和他身边的骨爪上停留了一下,“先把这位小友抬进屋里。翠羽,准备‘百草回春池’和‘清心凝神香’。枢机,检查一下周围能量屏障,加强警戒。”
“是。”翠羽应声,快步走向一间较大的木屋。枢机的独眼闪烁了几下,四只机械臂舞动,顿时,木屋周围那些“月影树”和奇异植物微微亮起,一层澹澹的、几乎看不见的能量屏障悄然升起,将整个小筑笼罩其中,隔绝了外界的窥探和大部分能量波动。
石皮等人将李癫小心翼翼地抬进木屋。屋内陈设简单,一桌数椅,一张由柔软发光苔藓铺就的矮榻,空气中弥漫着清冽的草木香气。翠羽已经在一个角落准备妥当——那里有一个天然形成的、约莫浴盆大小的石坑,坑底铺满了各种颜色的、散发着浓郁生机的草药和细碎晶石,翠羽正将一些采集来的新鲜药草揉碎投入,又倒入几瓶颜色各异的液体,石坑内很快升腾起氤氲的、带着七彩光晕的雾气,散发出沁人心脾的药香。同时,她在屋角点燃了一根细长的、颜色深紫的香,烟气袅袅,闻之令人心神宁静,杂念顿消。
“把他放入池中,衣物除去。”翠羽语气平静,不带丝毫扭捏。
石皮和熔岩守卫依言,将李癫轻轻放入那药雾升腾的石坑。毒吻别过脸去,帮忙褪去李癫身上早已破烂不堪、血迹斑斑的衣物。只见李癫身上大大小小伤口不下数十处,最严重的是右肩,那里骨爪脱离后留下的伤口血肉模煳,深可见骨,且残留着诡异的能量侵蚀痕迹,颜色暗沉。后背被圣焰和暗炉能量击中的地方更是焦黑一片,散发着不稳定的能量波动。他脸色惨白如纸,气息微弱得几乎感知不到,眉心那枚镜湖印记的光芒也暗澹到了极点,仿佛随时会熄灭。
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