碎骨飘在潜舟角落，正对着一个从雷鸣石林带回来的、被雷噼得焦黑的阴影生物残骸，用魂火仔细煅烧、提取着其中残存的暗影精粹和一丝微弱的“恐惧印记”，准备用来制作“诱饵”。
枢机则闭目（如果那对机械眼能闭上的话）不动，似乎在远程接收和分析着从先期放出的微型侦察器传回的黑铁谷实时地形与驻军分布图。
几个时辰后，潜舟在距离黑铁谷入口数里外的一处隐蔽地下水潭停泊。众人换上便于潜行和战斗的装束，在李癫的带领下，如同鬼魅般潜入夜色。
黑铁谷名副其实，两侧山壁呈暗沉的铁黑色，寸草不生，只有零星些锈红色的苔藓类植物。谷内风声呜咽，如同无数怨魂低语。远处，废弃矿洞的入口如同巨兽张开的黑口，隐约可见几点暗淡的、属于暗炉城能量灯具的暗红色光芒。
李癫示意众人停下，低声道：“枢机，里面情况？”
“驻军数量：二十至二十五单位。其中标准熔炉守卫四台，猎杀者型机械六台，灰矮人工程师与守卫约十名，其余为辅助机械。主要分布在矿洞入口大厅、两条主要矿道交汇处及深处疑似勘探点。巡逻频率：标准。未发现高等能量反应或预警结界升级迹象。”枢机迅速汇报。
“按计划行动。翠羽、毒吻，你们去东侧那个废弃通风口布置‘诱饵’和第一道触发陷阱。石皮、碎骨，跟我从正面潜入，清理入口守卫，制造混乱，吸引注意力。枢机，你控制微型侦察器，随时通报敌人动向，并伺机破坏他们的通讯和照明系统。”
众人点头，分头行动。
李癫带着石皮和碎骨，借着山壁阴影和嶙峋怪石的掩护，悄无声息地摸到矿洞入口附近。入口处有两台熔炉守卫如同石凋般矗立，眼中闪烁着暗红光芒，来回扫视。还有两名灰矮人守卫抱着能量步枪，靠在岩壁上打盹。
李癫打了个手势。碎骨眼中魂火一闪，两道极其细微、几乎不可察觉的阴寒魂丝悄无声息地飘出，如同毒蛇般钻入两名打盹灰矮人的后颈。灰矮人身体微微一颤，便悄无声息地瘫软下去，陷入深度昏睡。
与此同时，李癫和石皮如同猎豹般勐地窜出！李癫右臂骨爪冰蓝光晕一闪，身形快如闪电，瞬间贴近一台熔炉守卫，爪尖带着冰冷的“迟滞场”，狠狠插入其胸甲缝隙！那熔炉守卫内部的能量流动瞬间一滞，动作僵住。李癫左掌紧随其后，一记凝聚了五成力量的“血煞掌心雷”无声拍在其能量核心处！噗嗤一声闷响，熔炉守卫眼中的红光熄灭，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。
另一侧，石皮的重锤带着恐怖的风压，狠狠砸在另一台熔炉守卫的膝关节处！卡察！坚固的合金关节扭曲变形，守卫失去平衡倾倒。石皮顺势一跃，重锤如流星般砸在其头颅上，将其彻底砸扁。
整个过程不过三息，干净利落。
“进！”李癫率先冲入矿洞。
洞内光线昏暗，空气中弥漫着铁锈、机油和灰尘的混合气味。前方传来机械运转的嗡嗡声和灰矮人粗鲁的交谈声。
李癫三人沿着主矿道迅速推进，遇到零散的机械或灰矮人，便以迅雷不及掩耳之势解决，尽量不发出太大动静。枢机的微型侦察器如同幽灵般在前方探路，精准地避开巡逻队，并时不时释放微弱的干扰电波，扰乱敌人的简易侦测设备。
很快，他们抵达了第一个目标——矿道交汇处的小型据点。这里有四台猎杀者机械和五名灰矮人守卫，还有一个简易的能量屏障发生器。
“硬闯会触发警报。”碎骨传音道。
李癫目光扫过四周，落在头顶一处因年代久远而有些松动的岩石结构上，嘴角勾起一抹坏笑。他示意石皮和碎骨准备，自己则悄悄绕到侧面，右臂骨爪对准那块松动岩石的支撑点，指尖冰蓝寒气凝聚成一丝极细的冰针，悄无声息地射出。
卡……轻微的碎裂声。那块数人合抱的巨大岩石微微一颤，随即带着沉闷的轰鸣声，轰然砸落！正好砸在那个小型据点的头顶！
“敌袭！”灰矮人的惊叫和机械的警报声刚响起，就被巨石崩塌的巨响淹没！烟尘弥漫，能量屏障闪烁了几下便崩溃，下方的猎杀者机械和灰矮人守卫被砸得七零八落，非死即伤。
“走！”李癫毫不停留，带着石皮和碎骨绕过崩塌区，继续向矿洞深处突进。沿途又解决了几个闻声赶来的零星敌人。
根据枢机指引，他们很快来到了矿洞最深处的一个相对开阔的天然石窟。这里显然被暗炉城当成了临时的勘探指挥所和物资堆放点，摆放着一些勘探设备、能量电池和维修零件。六名灰矮人工程师正围着一张简陋的图纸争论着什么，旁边还有两台工程机械。
“就是这里了。”李癫示意石皮和碎骨守住来路，自己则迅速行动起来。他从怀中取出那枚已经被“加工”好的赤凰血魄石，以及翠羽给的延时激发符和隐匿符。
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