阳光透过糊着桑皮纸的窗棂斜射进来，在“礼义廉耻”的匾额上切出半道金痕，光尘在空气中浮游，像细小的金砂。
他清了清嗓子，讲堂里此起彼伏的读书声渐渐低下去，书页翻动的沙沙声、笔尖划纸的窸窣声，一一沉寂，直到最后一丝余音消散在梁间，只余下呼吸的微响。
“今日有匿名贤者献《心性三问》。”赵元度展开麻纸，声音不大，却像根细针戳破了满室的寂静，“第一问：心性可测乎？若不可测，何以考之？”
底下传来抽气声，像风吹过竹林。
被列名的学子们挺直了腰杆，其中那个总穿洗得发白青衫的少年突然站起来，衣料摩擦发出轻响：“回博士！《孟子》有云‘仁义礼智，非由外铄我也’，心性若如金玉，岂可用尺量？”
“第二问：若因疑而黜，是考心性，还是考顺从？”赵元度继续念，目光扫过讲堂后排缩成一团的世家子，声音如刀锋划过冰面，“《礼记》言‘礼时为大’，若礼成了不许质疑的铁律，与夏桀之暴何异？”
“好！”不知谁喊了一嗓子，讲堂里炸开一片附和，掌声、跺脚声、低语声汇成浪潮。
那个青衫少年又站起来，脖颈涨得通红，额角沁出细汗：“当年张夫子质疑《周礼》丧服之制，被逐出师门——可后来不都说他是对的？”
“第三问……”赵元度的声音突然轻了些，像是怕惊碎什么，指尖微微发颤，“昔沈公少年讲学破庙，若在今日，可过心性考否？”
满室哗然。
有人猛拍桌案，震得砚台里的墨汁溅在“礼义廉耻”的匾额上，墨点如血；有人攥着《童蒙问对》直发抖，书页边缘被指甲掐出细密的褶子，纸面发出细微的撕裂声。
赵元度望着台下翻涌的声浪，忽然想起二十年前在江南，自己也是这样站在破庙里，听一个清瘦的年轻人讲“礼者，因时制宜”，那时的风、那时的光、那时的热血，此刻在胸中重新燃起。
“住口！”
一声断喝劈开声浪。
裴仲禹掀开门帘走进来，玄色官服上的仙鹤纹被穿堂风扯得乱颤，靴底踏在青砖上，发出沉闷的回响。
他盯着匾额上的墨点，喉结动了动，又转向赵元度：“赵博士，你可知这三问本身，便是‘心性有亏’？”
赵元度退后一步，对着裴仲禹深深一揖，衣袖拂过案几，带起一丝微风：“裴大人，若连疑问都不容，何谈心性？”他顿了顿，目光越过裴仲禹的肩，落在讲堂外摇晃的树影里，“若沈公在此，当如何答？”
裴仲禹的脸瞬间煞白。
他望着台下几十双亮得灼人的眼睛，又想起昨日密报里“夜诵《童蒙问对》”的字句，喉间像塞了团浸了水的棉絮，沉重而窒息。
远处传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”撞得人心发慌，每一声都像敲在心尖。
不知谁在后排轻声念起《童蒙问对》：“‘问：学为何？答曰：为心明，为眼亮，为敢说从前不敢说之话……’”
声音越来越大，像春潮漫过堤岸，书页翻动声、低诵声、应和声交织成一片。
裴仲禹望着被学子们高高举起的书册，突然觉得那密密麻麻的小楷不是字，是无数根细针扎在他手背上——疼，却拔不出来。
他张了张嘴，终究没说出话来。
堂外的风卷着几片枯叶扑进来，掠过他腰间的玉牌，发出细碎的呜咽，像幽魂低语。
林昭然缩在明伦堂最后一排的柱子后，袖口被穿堂风灌得猎猎作响，指尖冰凉。
她望着裴仲禹青白的脸色，喉间泛起一丝滚烫的甜腥——那是昨夜在柴房写《三问》时，被墨汁呛到的余韵。
此刻裴仲禹的手指还悬在半空，像被雷劈断的枯枝，而赵元度案上那纸麻笺正随着学子们的声浪轻轻颤动，墨迹在晨光里泛着冷铁般的光。
“裴大人。”周砚修不知何时站到了裴仲禹身侧，青衫下摆沾着明伦堂外的霜露，湿冷的气息若有若无，“太学录今日已记了二十七个学子的名字，再闹下去，《京报》该写‘礼部苛考逼得寒士鸣冤’了。”他袖中露出半方素帕，在裴仲禹手背轻轻一按，布料的柔软触感带来一丝虚假的安抚，“匿名贤者……原就查无实据。”
裴仲禹的喉结上下滚动两下，玄色官服下的脊背突然佝偻了些。
他望着台下那个总穿洗得发白青衫的少年——正是方才第一个站起来应和的学子，此刻正攥着《童蒙问对》冲他扬了扬下巴，书角翘起的毛边像把小刀子，割破了他精心织就的威严。
“心性考……暂缓。”他咬着后槽牙吐出几个字，腰间玉牌撞在案角，发出清脆的碎裂声，“待……待礼部再议。”
满室的欢呼几乎掀翻房梁，声浪撞击着梁柱，震得尘灰簌簌落下。
林昭然看见赵元度扶了扶发冠，眼底的潮意被他迅速压成温和的笑纹；陈砚秋挤在人群最前面，酒葫芦在腰间晃得叮当作响，他转头望向柱子后的方向，目光里烧着两簇小火苗。
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