终于，所有的菜都齐活了。
桌子上摆得满满当当，几乎要溢出来：油光红亮的红烧肉，整条煎得金黄然后烧入味儿的红烧鱼，寓意年年有余，喷香诱人的炒鸡，扎实暖胃的西北大烩菜，清爽解腻的大年菜，酥脆的炸丸子、馓子，甜糯的糖糕、油饼，蒸得软糯香甜的八宝甜饭，胖乎乎冒着热气的菜包子、肉包子、糖包子、大馒头，还有一大盆酸甜可口、酒香淡淡的醪糟……
而最中间，压轴登场的，则是一大盆深褐色、油光锃亮、香气最为霸道的王氏卤肉！
这是狗娃严格按照家里方子，一丝不苟做出来的，那浓烈的香料和肉香混合在一起，瞬间就把其他菜的味道都压了下去，成了当之无愧的主角。
“齐活了！”狗娃用围裙擦着手，脸上红扑扑的，眼睛亮得惊人，看着这一大桌杰作，成就感满满。
王明远拍拍他的肩：“辛苦了，狗娃。”
“不辛苦！三叔你们吃得高兴就行！”狗娃咧嘴笑，露出一口白牙。
接着，便是给留在书院的相熟同窗分别送一些过去。
王明远和李茂各端了几个大盘子，里面分装好了几样硬菜和面点，给几位相熟的长安同窗和其他外地同窗送去。
收到这份意外年礼的同窗，无不又惊又喜。
尤其是那几位家境普通的长安同窗，看着盘中地道的家乡吃食，闻着那香气扑鼻的卤肉香气，眼眶当时就红了，连声道谢，声音都有些哽咽。
“明远兄，这……这真是太……太感谢了！没想到在这湘江府，还能吃到这口……真是……”一位姓陈的学子端着盘子，激动得语无伦次。
“区区薄礼，不成敬意，陈兄莫要客气。过年嘛，图个热闹喜庆。”王明远笑着拱手。
“王兄你这侄子这手艺，绝了！这大年菜，跟我娘做的简直一模一样！”另一位学子已经迫不及待尝了一口菜，竖着大拇指，对着狗娃连连夸赞。
狗娃跟在一旁，听着这些赞扬，心里比喝了蜜还甜，黑红的脸上光彩照人，方才的劳累一扫而空，只觉得浑身是劲，恨不得立马回去再炒上一大锅。
快速送完礼回到斋舍，属于四人的自家年夜饭终于开场。
四人围桌坐下，桌上菜肴热气腾腾，窗外天色已彻底暗下，远处湘江府城的方向，隐约传来零星的爆竹声响，更衬得书院里愈发安静，却也显得这小方桌的团圆格外珍贵。
季景行作为在场最年长者，率先举起杯，脸上是发自内心的笑意：“来，别的客气话不多说了！今年能和大家一起过年，我心里真是高兴！往年这时候，我都是一个人回住处，随便对付两口饭菜，哪有这般热闹！多谢师弟，多谢狗娃，还有李茂老弟！来，祝咱们新的一年，万事顺遂！”
“祝季师兄官运亨通！”王明远和李茂笑着举杯。
“祝季伯父心想事成！”狗娃也赶紧端起自己的杯子。
四人碰了一下，各自饮了一口，薄酒下肚，暖意更浓。
动筷吃了几口菜，尤其是那王氏卤肉入口，肥而不腻，瘦而不柴，卤香十足，吃得几人连连点头，赞不绝口。
气氛渐渐热络起来。李茂说起铺子里的趣事，季景行也聊了些官场无伤大雅的小八卦，王明远则分享了些书院读书的趣事，狗娃埋头苦干，时不时插一句哪道菜是怎么做的。
吃到一半，狗娃忽然放下筷子，眨巴着眼睛，看看王明远，又看看李茂和季景行，很认真地说：“三叔，季伯父，李茂叔，咱们……咱们像在家里清水村一样，许个愿吧？我们家每年吃年夜饭的时候，都要许愿的！”
王明远闻言笑了笑，想起家里的习俗，点点头：“好。”
李茂和季景行也觉得新鲜，笑着附和：“行啊，这主意好！狗娃，你先来！”
狗娃立刻坐直了身子，双手合十，闭上眼睛，大声道：“我许愿！我明年要当个真正的、厉害的大厨！要比食肆的刘大叔还厉害！让所有人都夸我做的菜好吃！还有……”
他偷偷睁开一只眼，瞄了王明远一下，小声补充，“……我希望我研究的新菜式，大家也都喜欢，尤其是三叔……”
“噗——”李茂一个没忍住，刚喝进嘴的茶差点喷出来，赶紧捂住嘴，憋笑憋得肩膀直抖。
季景行也是忍俊不禁，嘴角弯弯。
王明远则一脸无奈，想起之前被狗娃那些“创意菜”支配的恐惧，虽然每次狗娃都自己先试吃过确保“无毒”，但那味道着实令人记忆深刻。
王明远赶紧轻咳一声，转移话题：“该我了。我希望新的一年，家里人都平平安安，无病无灾。也希望二哥在边关，一切安好。”
“哎呀！”狗娃一听，猛地拍了下自己脑袋，懊恼道，“我把这个忘了！我本来第一个愿望也是这个的！都怪李茂叔，刚才非让我先许，把我思路打断了！”
他这憨直的样子，又把大家逗得哈哈大笑起来。
李茂边笑边说：“好好好，怪我怪我！我的愿望啊，简单，就希望咱们这茯茶铺子生意越来越红火，多赚些银子！”
季景行捋了捋并不存在的胡须，笑眯眯道：“那我便祈愿……明年考评得个‘优等’，若能再往上挪一挪位置，那就更好喽！”
四个愿望，简单，朴实，却都透着对未来的真切期盼和美好向往。
小小的斋舍里，充满了温馨和欢笑。
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