回到张府他们暂居的小院，母亲赵氏早已备好了满满一大桶热气腾腾的洗澡水，水面上还飘着几片舒筋活络的艾叶。
王明远将自己整个浸入水中，连头发丝都没放过，直到皮肤都泡得微微发红，才感觉那附着在骨子里的疲惫和贡院特有的那股复杂气味被彻底驱散了。
直到水微凉，他才起身，换上一身干净柔软、带着阳光气息的细棉布家常衣衫。
通体舒泰，仿佛卸下了千斤重担。
堂屋里，一家人都在等着他开饭。
没有急切地追问考得如何，目光里全是关切与心疼。
“快，三郎，趁热吃。”母亲赵氏将属于他的那个小号的碗端到他面前，里面盛了满满的一碗鸡汤龙须面。
熬得金黄澄澈的鸡汤滚烫，鲜香扑鼻，龙须面细如发丝，整齐地卧在汤底。
面上铺着几块嫩黄的鸡肉，一把翠绿的葱花洒在最上头，旁边还卧着一个煎得焦香的金黄荷包蛋。
一碗面连汤带面下肚，额角冒出细汗，浑身都暖融融的，这才真真切切地感觉到活过来了。
困意如潮水般袭来。
回到给他准备的厢房，床铺早已收拾得干干净净，被子蓬松，散发着白日里晒透了的、好闻的阳光气息。
他几乎头一沾枕头，意识便模糊起来，这一觉睡得极沉，无梦到天明。
直至次日天光大亮，阳光透过窗棂洒在脸上，他才悠悠转醒。
伸了个懒腰，听到骨节轻微的脆响，连日的疲惫终于一扫而空，只觉神清气爽，精力充沛。
起身洗漱，母亲又端来了清粥小菜和馒头。简单清淡，却正合他此刻的脾胃。
吃过早饭，他盘算着今日的行程。
父亲一早便和大哥还有狗娃，跟着张文涛和张伯父去看茯茶作坊了。
离放榜还有一个月，左右无事，他就准备去拜会几位同从岳麓归来、一同应试的长安同窗。
离院前大家便约好，考后聚一聚，既可交流考题答案，舒缓忐忑，也能维系同窗之谊。
他正思忖着先去哪家较为合适，是否需要先去递个帖子，忽听院门外传来一阵响亮却委屈至极的嚎啕哭声，由远及近，还夹杂着沉重又熟悉的“咚、咚”脚步声。
“呜哇……娘！……娘！”是猪娃王定安的声音。
王明远一怔，心下诧异。
猪娃这孩子虽才三岁出头，却继承了老王家一脉相承的好身板，长得虎头虎脑，结实得像个小秤砣，性子也乐天，平日磕了碰了都很少哭闹，这是受了多大委屈？
他忙起身朝院门走去。
刚走到廊下，就见院门“哐当”一声被从外面撞开，一个小炮-弹似的身影哭着冲了进来，正是猪娃。
而让王明远眼皮猛地一跳的是——这黑胖小子怀里，竟死死抱着一块足有脸盆大的石块！
那石头灰扑扑的，边缘粗糙，看着就极为沉手，怕不下二三十斤重。
猪娃抱着它，小脸憋得通红，胳膊上小肌肉都绷得紧紧的，跑起来脚步咚咚砸地，竟不见太多踉跄，只是那石头显然极大影响了他的速度，使得他跑动的姿势显得有些笨拙又……力大无穷。
这似曾相识的一幕，瞬间击中了王明远的记忆深处，让他恍惚间仿佛看到了多年前，同样年纪、同样抱着块大石头、满院子追得狗娃嗷嗷叫的小版虎妞……
老王家这祖传的力气和“趁手兵器”，真是代代相传，毫不走样。
“哎呦我的小祖宗！”娘亲赵氏闻声先从灶房跑了出来，围裙都来不及解，见状吓了一跳，“你从哪刨来这么个大石头？快放下！仔细砸了脚！”
话音未落，二嫂钱彩凤也快步从屋里出来，见到儿子这模样，又是好气又是心疼，连忙上前：“猪娃！怎么了？谁欺负你了？快把石头放下，到娘这儿来！”
猪娃见到亲娘，委屈更是决堤，眼泪鼻涕糊了一脸。
他双臂一松，那大石头“哐”一声闷响砸在院子的地上，竟砸出一个小坑。
他也顾不上石头，一头扎进钱彩凤怀里，哭得更大声了，小身子一抽一抽：“娘……呜呜……他们……他们说我是叫花子！呜呜呜……说我们是来张家吃白饭的叫花子！哇……”
钱彩凤脸色瞬间就变了，搂紧儿子，一边拍着他的背安抚，一边追问：“谁说的？哪个混账小子说的？慢慢说，说清楚！”
王明远也皱起了眉，走到近前。
猪娃抽噎着，断断续续地叙述起来。
原来，上午猪妞带着他，在张家大宅侧门外的巷子里，和几个附近住户家的小孩一起玩。
就在猪妞回去取东西的功夫，巷子那头住着的杨家的小孙子来了，那孩子约莫六七岁，穿着崭新的绸缎褂子，身后还跟着两个差不多年纪的玩伴。
那杨小少爷见猪娃面生，又看他穿着寻常的农家棉布衣裤，这衣裤虽然看着新，但在穿绸缎的孩子眼里，便是“穷酸”，便拿腔拿调地问他是谁家的。
猪娃老实说了，是暂住在张家的，从清水村来。
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