师母早就吩咐厨房备下了极其丰盛的宴席，山珍海味摆满了整整一大桌子。
席间，狗娃和崔琰更是兴奋地你一言我一语，把游街时看到的趣事又添油加醋地说了一遍，什么哪家小姐看得丢了手帕，哪个阁楼的窗户差点被挤掉下来，引得众人哈哈大笑。
然而，这轻松的时刻并没持续太久。
王明远心里清楚，跨马游街只是荣耀的展示，紧接着就是一连串繁琐的官方流程，一刻也不得清闲。
果然，饭后不久，便有一份礼部关于接下来几日的简单日程送到了崔府。
师兄接过日程单，看着纸上的内容给王明远说道：“明日上午，恩荣宴，在礼部衙门。下午还得带领新科进士去鸿胪寺练习-朝见礼仪，为后续的谢恩、祭孔做准备。
后日，则是领受御赐冠服与赏赐，估计你的官职任命也会在那时下来。
大后日，需要进宫谢恩，再后一日是去国子监释菜礼……
好家伙，排得满满的，直到你去翰林院上任，怕是都没得歇了。”
王明远接过单子看了看，果然密密麻麻。
他揉了揉眉心，虽然对此早有耳闻，但真看到这安排还是有点头疼。
不过一想到最期待的授官也即将到来，心中不免激动。
状元依照旧制，一般会直接授官为翰林院修撰，从六品。这算是一步踏入了仕途的门槛，完成了从平民到官员的阶级跨越。
比起二甲进士们需要馆选后才有机会进入翰林院做庶吉士，或者外放知县，以及三甲同进士们大多只能授官偏远地区或等待候补，他这个状元起点已是极高，不知被多少人羡慕。
“师兄，我晓得。这些事情马虎不得，需得谨慎应对。”王明远将单子收好。
崔琰点点头：“是啊，尤其是明日的恩荣宴，说是赐宴，实则也是让你们这些新科进士认认人，特别是你们一甲三位，还有二甲前列的，不知多少双眼睛盯着呢。甚至好像听之前考中的师兄说，每年首辅李阁老、各位部堂高官可能都会到场。”
......
次日一早，王明远依旧早早起身，登上了前往礼部的马车。
恩荣宴巳时开始，设在礼部衙门附近的一处专门用于庆典的宽敞大殿内。
王明远到达时，殿内已是人头攒动。新科进士们按照名次早已站好位置，一个个穿着新发的进士巾服，神情既兴奋又紧张。
宴会也布置得极为庄重。殿内设了若干席面，最上首自然是主位和几位高级官员的座位。
下面，状元独占一席，摆在最前方显眼处。榜眼陈香和探花孙哲共坐一席，在他稍后位置。其余进士则是四人一席，依次排列。
很快，殿外传来脚步声和低语声，殿内顿时安静下来。
只见以首辅李阁老为首，一众身着绯袍、青袍的官员鱼贯而入。
李阁老年过花甲，须发皆白，但精神矍铄，目光平和却自带威严。他身边跟着礼部尚书、侍郎等人，还有几位气度不凡的官员。
按照旧历同样也会有武勋官员参与，以彰显文武同治，此次武官来的是一位头发花白、身着国公常服的老者。经一位同年低声提醒，他才知道那是英国公，一位早已不理实务、只领虚衔的勋贵代表。
很快，宴会开始，一套繁琐的礼仪过后，众人落座。
李阁老代表皇帝和朝廷说了些勉励的话，无非是“望尔等精忠报国、不负皇恩”之类的场面话。
场面话说完后，气氛也稍微活络了一些。
官员们开始相互敬酒，新科进士们也纷纷起身，向各位到场的高级官员敬酒。这是难得的结交机会，没人敢怠慢。
王明远作为状元，自然是焦点中的焦点。
他稳住心神，先整了整衣袍，端起酒杯，稳步走到首辅李阁老的席前，躬身行礼：“学生王明远，敬谢阁老栽培之恩！”
李阁老看着他，脸上露出一丝淡淡的笑意，目光在他脸上停留了片刻，缓缓开口道：“你的会试卷子，殿试问策，老夫都看了。”
他声音不高，却清晰地传入周围几人耳中，“立论扎实，见解不俗，尤其殿试那道权衡之策，有静气，很好。日后在翰林院，要好生砥砺学问，脚踏实地，莫负圣恩，莫负平生所学。”
话语简洁，却已是极高的评价，尤其是“有静气”三个字，更是点出了他策论的核心优点，李阁老身边的几位官员也都投来赞许的目光。
王明远心中一震，连忙躬身：“学生谨记阁老教诲！”
李阁老微微颔首，便不再多言。王明远知趣地饮了杯中酒，退下。
接下来，轮到陈香和孙哲上前，李阁老也简单勉励了几句，内容大致相仿，但明显不如对王明远说得具体。
接着，王明远又依次向礼部尚书、侍郎等其他高级官员敬酒。
一圈下来后，王明远能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，羡慕、探究、审视皆有。
他知道，从这一刻起，他算是真正进入了这些朝廷高官的视野。
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