书房里一时间陷入了令人屏息的寂静。檀香缭绕，却驱不散空气中弥漫的无形压力。蓝染的脸上，那惯常的温和面具在弘树抛出的惊人真相前裂开了一道缝隙——即使他以极大的意志力迅速将其修补，那瞬间的凝滞与眼底掠过的冰寒锐芒，却没能逃过弘树那双深藏不露的眼睛。
弘树仿佛没看到蓝染那一闪而逝的失态，兀自端起茶杯，不紧不慢地呷了一口，任由那温热的液体滑入喉咙，也将蓝染心头翻涌的惊涛骇浪尽数压下。
他放下茶杯时，杯底轻磕紫檀矮几，发出“嗒”的一声轻响，如同敲定了什么。
“好了，”弘树的声音平稳得如同在陈述明天的天气，“总队长那边嘛，暂时是懒得搭理你了。他老人家现在求稳，只要不是捅破了天，能含糊过去的事情，他都宁愿糊墙。尤其是——”他刻意顿了顿，指尖在杯沿缓缓划过，“这件事还夹着我们四枫院家这块不大不小的石头。”
蓝染微微颔首，镜片后的目光沉静如幽潭：“是，承蒙弘树大人解惑。”他的姿态放得极低，语气是恰到好处的恭敬。
“嗯。”弘树鼻间逸出一个气音，算是接受了这份表面的顺从。“那么，下面，就来说说还知道你那些‘小把戏’的另外……四个势力吧。”他故意将“小把戏”三个字咬得轻飘飘，带着一丝不易察觉的戏谑。
“是！”蓝染应道，腰背似乎挺直了几分。他知道，这才是弘树今天真正要向他揭示的、尸魂界水面之下的“冰山”。
每一个名字，都可能颠覆他过去的认知，每一个信息，都是他布局未来不可或缺的关键。
弘树竖起一根手指，目光锐利地钉在蓝染脸上：“第一个嘛……那是藏得最深，也最危险的——无形帝国！”
“无形帝国？”蓝染低声重复，眉峰第一次真正蹙了起来。
饶是他掌控五番队数十年，暗线遍布瀞灵廷乃至流魂街，这个名字也如同空穴来风，闻所未闻！
敢在尸魂界、在护廷十三番的眼皮子底下，妄自称“帝国”？其底蕴与野心，绝非“暗杀组织”或“叛军流寇”可比！
一个陌生的、庞大的、以“帝国”为名的阴影，骤然笼罩在他的意识之中。
“是的，”弘树的声音带着一丝冷意，“无形帝国。一个由灭却师组成的帝国。”
“灭却师？！”蓝染瞳孔微缩，失声反问，“他们不是已经在几百年前，就被护廷十三番队彻底剿灭，绝迹于尸魂界了吗？”这与他掌握的历史信息严重冲突！
“剿灭？”弘树嗤笑一声，那笑容里充满了洞悉隐秘的不屑，“死的，不过是些被摆在明面上、无足轻重的小喽啰罢了。甚至可能只是他们故意推出来、让护廷十三番队杀个痛快的弃子！真正的核心，那些被尊称为‘星十字骑士团’的灭却师精锐……”
他微微前倾，声音压得更低，如同在传递一个惊世的秘密，“那些家伙，才是灭却师真正的柱石！他们每一位，都拥有不逊于护廷队长级的实力！”
“星十字骑士团……实力对标队长级？！”蓝染的呼吸微微一滞。一个完全由队长级灭却师组成的组织？这消息如巨石投湖，在他心中激起了千层巨浪！
这股力量若属实，已然足以颠覆瀞灵廷的现有格局！
“他们的力量，远超你的想象，”弘树继续道，仿佛早已预料到蓝染的震惊，“特别是当他们彻底解放血脉之力，进入‘完圣体’（Vollst?ndig）状态之后……”他微微摇头，似乎在回忆某种可怖的景象，“其速度和破坏力，会攀升到一个极其棘手的程度。”
“完圣体……”蓝染咀嚼着这个陌生的词汇，眼中闪烁着浓烈的探究欲。
“不过，”弘图话锋一转，语气似乎轻松了几分，“你现在倒也不必太过忧虑他们。至少在友哈巴赫（Yhwach）这个老怪物没彻底活蹦乱跳前，这帮躲在影子里的老鼠，只会把尾巴夹得紧紧的，老老实实地收集情报，绝不敢轻易露头炸刺儿。”
“友哈巴赫……还能复活？”蓝染敏锐地捕捉到了第二个关键的名字和那个更惊人的动词“复活”！一个被历史记载“打败”甚至“死亡”的古老王者，竟然还能归来？
“当然能。”弘树的语气像是在谈论一件理所当然的事情，“你没听过尸魂界流传千年的那句古老预言吗？”他抬眼，一字一句，清晰无比地念诵道：
“‘被封印的灭却师之王，经过九百年的时间取回心跳，再经过九十年的时间取回意识，最后再经过九年的时间，取回其完整的力量’。”
“……”蓝染陷入沉默，这句话如同咒语般清晰地烙印在他的意识里。
“这句话是什么意思？”他沉声追问。
“什么意思？”弘树笑了，那笑容里带着一丝看破时光的沧桑，“意思就是，掐指算算时间轴……最多再等个百十年光景，就是那位曾经令世界颤栗的灭却师之君——友哈巴赫，再度君临天下的日子了！”
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