一、惊蛰晨寒，宫门前的“残魂归乡”
惊蛰日的帝都还裹着残冬的寒意，宫门前的石狮子沾着未化的霜花，守门禁军刚换完岗，就见一队衣衫褴褛的“流民”踏着薄霜缓缓走来。为首的男子身着洗得发白的粗布袍，身形挺拔如松，虽面容憔悴，眉眼间却透着威远将军叶靖独有的沉毅——那是被“锁魂秘法”复刻得丝毫不差的轮廓，连鬓角的白发、眼角的细纹，都与叶尘记忆中的父亲一模一样。
他身后跟着八名男子，或高或矮，或刚或柔：大哥叶云的挺拔眉眼、二哥叶峰的刚猛下颌、三哥叶澜的温润嘴角……直至八哥叶昭的锐利眼神，每一张脸都精准复刻了当年的模样，只是每个人的眼底都藏着一丝被咒术压得极深的阴寒，连最敏锐的守军都未曾察觉。
“军爷，烦请通禀陛下，”“叶靖”上前一步，声音带着常年流落草原的沙哑，却难掩骨子里的沉稳，“我等是威远将军府旧部，十多年前漠北一战侥幸存活，如今从草原归来，只求面见陛下，诉说当年的冤屈。”
守军统领皱起眉头——近来帝都流民虽多，可这队人虽衣衫破旧，却个个身形端正，站姿如军人般挺拔，不似寻常流民那般畏缩。他刚要开口回绝，就见“叶云”上前，从怀中掏出一块残缺的玄铁令牌，令牌上“威远军”三个字虽锈迹斑斑，边缘那道细微的缺口却格外清晰——那是叶尘幼时摔落石阶留下的痕迹，除了将军府至亲，无人知晓。
“这是当年父亲赐我的令牌，”“叶云”的声音带着刻意压制的哽咽，指腹摩挲着令牌缺口，“军爷若不信，可查当年军册，威远军左营统领叶云，令牌编号丙字十七号，缺口为证。”
守军统领接过令牌，指尖抚过那道熟悉的缺口，仔细看了看这群流民，心中骤然一震——他曾是威远军的小兵，见过叶云的令牌，那道缺口绝不会错，更是发觉这几人太想自己记忆中的威远将军府几位公子……。他不敢擅作主张，连忙让人看住这队“流民”，自己则捧着令牌快步入宫禀报，脚步都带着一丝慌乱。
二、御书房惊变，叶尘的“血脉震颤”
御书房内，叶尘正与苏瑶、柳若璃商议春耕事宜。案上摊着民生司呈上来的《春耕备荒册》，苏瑶刚指着册中“灌溉渠修缮计划”说完，就见守军统领捧着玄铁令牌匆匆闯入，声音带着颤意：“陛下！宫门前有队流民，自称是威远将军与八位公子，还带着……带着叶云公子的令牌！”
“哐当”一声，叶尘手中的朱笔掉在宣纸上，晕开一团刺目的红。他猛地站起身，目光死死盯着令牌，指尖颤抖着接过——那道缺口的触感、令牌边缘的磨损、“威远军”三个字的刻痕，都与记忆中丝毫不差。
“陛下，”苏瑶见他神色剧变，连忙扶住他的手臂，声音带着担忧，“会不会是有人伪造令牌？将军府旧案牵扯甚广，蛮族或守旧派都有可能借此做文章。”
“令牌是真的。”叶尘的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指腹反复摩挲着令牌缺口，“这道疤是我七岁时摔的，大哥当时还笑着说‘以后找你，就认这道疤’……他从来没骗过我。”
柳若璃皱起眉头，语气严肃：“可威远将军与八位公子当年在漠北被斩杀，是朝廷定论的事实。如今突然出现，未免太过蹊跷。陛下，此事需谨慎，臣建议先派人核实他们的身份，再做处置。”
叶尘沉默片刻，指尖在案上轻轻敲击——他暗中重查漠北旧案已有半年，始终找不到父亲“通敌”的实证，反而发现李嵩当年的奏报漏洞百出。如今“亲人”归来，或许是查清真相的契机，可也可能是致命的陷阱。
“传他们进来。”叶尘最终还是下定了决心，声音带着一丝沙哑，“萧策，带暗卫在殿外待命，若有异动，立刻拿下。”
萧策领命而去。叶尘看着案上的令牌，眼眶微微发热——他等这一天，等了十多年。哪怕是陷阱，他也要亲眼见见，这些顶着亲人面容的人，到底是谁。
三、殿内重逢，“故人”的“血泪真相”
片刻后，“叶靖”与八位“兄长”被带到御书房。他们走进殿内，齐齐跪在地上，动作整齐却不僵硬，连膝盖触地的力度，都与威远将军府的礼仪丝毫不差。
“罪臣叶靖，叩见陛下！”“叶靖”的声音带着沉痛，头埋得低低的，鬓角的白发在烛火下格外刺眼，“十多年前，臣在漠北被李嵩构陷‘通敌’，幸得蛮族牧民暗中相助，才保住性命。如今归来，只求陛下为威远军的兄弟们，洗刷不白之冤！”
叶尘的目光落在“叶靖”的背影上——那身形、那坐姿，甚至连呼吸的节奏，都与记忆中父亲的模样一模一样。他强压下心中的悸动，语气平静地问道：“你说你是叶靖，可有证据？当年漠北黑石滩之战的细节，你且说来。”
“叶靖”抬起头，眼中早已酝酿好的泪水滚落，顺着眼角的细纹滑落，声音带着哽咽，将咒术植入的“记忆”娓娓道来：“当年臣率威远军在黑石滩与蛮族对峙，粮草短缺三月有余，臣三次上书请求朝廷拨粮，都被李嵩扣押。后来，李嵩突然指控臣与蛮族私通，拿出伪造的‘通敌密信’——那信上的字迹，是他让人模仿臣的笔迹写的。”
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