一、辰时破浪号赴南洋，航线图初绘远疆
元启二十五年四月辰时，登州港的海浪拍打着码头，“破浪号”蒸汽舰的烟囱冒出黑烟，管战舰的二哥站在甲板上，手里攥着传讯院破译的讯号纸条——南洋“琉光国”遭海盗围攻，求救讯号已断断续续传了三天。
“目标琉光国，沿昨日探好的航线走，保持无线传讯畅通！”二哥对着扩音筒喊，水兵们立刻行动，有的检查蒸汽引擎的压力表，有的调整船舵，舰身缓缓驶离码头，身后跟着两艘小型蒸汽舰“驰风号”“逐浪号”。
赵峰站在了望塔上，举着望远镜盯着海平面，身旁的水兵捧着航线图标注：“出港三十里是浅滩区，水深不够，得绕开；再往南五十里有暗礁，去年商队的船在这沉过。”赵峰点头记下，突然指着远处的海鸟：“跟着那群鸟走，它们往暖水域飞，琉光国应该在那个方向！”
辰时末，蒸汽舰编队驶入深海，海水从浅蓝变成墨蓝，引擎的轰鸣盖过海浪声。二哥走进传讯室，对着无线传讯器喊：“中枢，破浪号已驶离近海，航线正常，预计三日后抵达琉光国！”片刻后，中枢的讯号传来：“注意安全，优先救人，摸清琉光国及海盗的情况。”
二、午时西域哨所通电，电灯照亮边防营
午时的西域边境哨所，两台蒸汽发电机正“轰隆”运转，漠北来的技工满头大汗地调试线路，最后一根电线接好时，哨所的电灯突然亮起，暖白的光瞬间填满简陋的石屋，士兵们惊呼着围过来。
“这灯比油灯亮十倍！夜里站岗不用摸黑了！”哨兵小李伸手靠近灯泡，感受着暖意，以前冬天哨所靠油灯取暖，灯油烧完就得挨冻，现在发电机烧煤炭，既能发电又能供暖。技工笑着递过操作手册：“这机器烧煤要匀，别一次添太多，水温超过红线就关阀门——漠北送来的煤炭够烧两个月，用完了传讯给中枢，货车会送过来。”
哨所所长拿着新配的“电暖器”，插通电后，金属片很快变热：“以前士兵们冻得手都握不住枪，现在有这铁家伙，夜里值勤也不怕冷了！”他领着众人去看雷达站——通电后，雷达的屏幕亮起，能探测到百里外的动向，比以前靠骑兵探哨快了太多。
午时三刻，西域其他三个哨所的电灯也陆续亮起，电线沿着边防线架在钢管塔上，像一串珍珠连起各个据点。所长对着无线传讯器喊：“中枢，西域四哨全部通电！雷达、电暖器都能用，士兵们士气大涨！”远处的雪山下，电灯的光在石屋间闪烁，成了边防线上最温暖的标记。
三、未时琉光国遇海盗，蒸汽舰炮退敌寇
未时的琉光国港口，十几艘海盗船正围着琉光国的木船砍杀，海盗们举着弯刀嘶吼，船上的火光映红海面。琉光国国王站在城头，望着越来越近的海盗船，急得直跺脚——国中只有几艘小渔船，根本挡不住海盗的铁船。
突然，远处传来蒸汽引擎的轰鸣，三艘钢铁巨舰冲破雾气驶来，“破浪号”船头的蒸汽大炮缓缓抬起，炮口对准海盗船。“开炮！”二哥的命令落下，“轰隆”一声，炮弹落在海盗船旁，激起丈高的水花，海盗们吓得停住动作，抬头望着从没见过的钢铁舰。
“再不退，就炸沉你们的船！”赵峰站在甲板上，举着扩音筒喊，身后的水兵们举起连发枪，枪口对准海盗。海盗首领盯着蒸汽舰的铁甲，知道打不过，慌忙下令撤退，十几艘海盗船狼狈地掉头逃窜，“驰风号”“逐浪号”趁机追上去，开炮轰沉了最后两艘跑得慢的海盗船。
未时末，蒸汽舰停靠在琉光国港口，琉光国国王带着大臣们捧着礼物赶来，跪在甲板前：“多谢中原的勇士救我们！若不是你们，我们的国家就没了！”二哥扶起国王：“我们是中原‘天下铁旅’，路过此地，见你们有难便出手——你们为何会遭海盗围攻？”国王叹了口气，说起海盗盘踞在附近的“黑礁岛”，经常劫掠周边小国，各国都奈何不了他们。
四、申时电力网连中原，工坊夜产效率翻
申时的中原腹地，登州到扬州的电力线全部架通，扬州城的工坊里，电灯亮得如同白昼，工匠们围着机械忙碌，以前夜里只能停工，现在通电后能连夜赶工，一台机床的日产量从五十件涨到了一百件。
“这铁灯真是宝贝！以前油灯熏得眼睛疼，现在亮堂得很，干活都快了！”老工匠王师傅摸着刚造好的零件，笑着说，旁边的年轻工匠正用电动工具打磨金属，效率比手工快三倍。工坊掌柜拿着账本算着：“通电才半个月，产量翻了一倍，商队的订单都排到下个月了——得再添两台机床，多招些工匠！”
扬州知府路过工坊，看着灯火通明的场景，对身边的参军说：“中枢的电力网真是明智之举，各州府的工坊都在扩产，商税涨了三成，百姓们找活也容易了。”参军点头：“听说下个月江南的纺织厂也要通电，到时候织布机不用靠人力踩，一天能织出以前三天的布！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！