小年夜的饺子味儿还没散尽，腊月二十四的清早，红星厂家属院已经从短暂的节日慵懒中苏醒过来。挑水的扁担吱呀声，生火的劈柴声，主妇们吆喝孩子起床的喊声，重新构成了熟悉的晨间交响。只是空气里，似乎还残留着一丝鞭炮的硝烟味，以及……一丝若有若无的、被年节气氛暂时掩盖后、如今又悄然浮动的紧张。
盛之意天没亮就起来了。她没有立刻生火做卤肉，而是先站在院子里，闭着眼睛，深深吸了几口清冷干燥的空气，同时将一丝意念集中在怀里的寻阴盘上。
冰凉粗糙的盘体，毫无反应。仿佛昨夜那短暂的震动和寒意，只是她的错觉。
但她知道，不是错觉。阴秽之气出现过，就在附近。只是现在隐匿了，或者……暂时离开了。
“妈妈？”大宝揉着眼睛从堂屋出来，看到站在院子中央的盛之意，小声喊了一句。
盛之意睁开眼，神色如常：“醒了？去叫弟弟们起来，洗漱，准备吃早饭。”
早餐是昨晚剩下的饺子煎了一下，配小米粥。孩子们吃得津津有味。朱霆也很快吃完，准备去厂里。临出门前，他看了盛之意一眼，眼神里有询问，也有担忧。
盛之意对他微微摇头，示意暂无异常。朱霆点点头，推着自行车走了。今天厂里正式放年假前的最后一天，估计还有一堆事要处理，颜秉文想必也不会闲着。
家里收拾停当，盛之意没有立刻开始准备新的卤肉（王婶昨天说了今天家里有事不过来了），而是拿出那个寻阴盘，用一块干净的旧绒布反复擦拭。盘体非金非木，触手冰凉，上面刻着一些模糊扭曲、看不懂的纹路，像是某种简化到极致的符咒。老药头说要用这东西感应同源阴气，需要集中精神，最好是在目标可能出没的时段和区域。
白天，家属院人来人往，阳气足，那东西出现的可能性低。但盛之意不想干等。她需要更主动。
“大宝，二宝，小宝，”她把三个孩子叫到跟前，“妈妈今天要出去一趟，你们在家，锁好门，除了爸爸和王奶奶，谁叫也别开。大宝，你是哥哥，看好家。”
“妈妈你去哪儿？”二宝问。
“去买点东西，很快就回来。”盛之意摸了摸他的头，又看向大宝，“能做到吗？”
大宝用力点头：“能！”
安顿好孩子，盛之意换了身更不起眼的深灰色棉袄棉裤，头发盘起藏在旧棉帽里，脸上还特意抹了点灶灰，看起来像个普通甚至有点邋遢的乡下妇人。她把寻阴盘贴身藏好，军刺和短刀也别在顺手的位置，挎上一个半旧的空篮子，出了门。
她没有去供销社，也没有去后门市场，而是绕了一大圈，来到了红星机械厂正门斜对面、隔着一条马路的“工人文化宫”附近。这里算是厂区的“商业娱乐中心”，有一家不大的国营饭店，一个副食店，一个理发店，还有个露天的、用木板搭成的“说书棚子”（虽然现在说书的少了，但平时也有些老头在这儿下棋晒太阳）。最重要的是，这里人流复杂，职工、家属、附近农民、甚至偶尔有外地来的，三教九流都有。
盛之意在说书棚子不远处一个避风的墙角蹲了下来，放下篮子，从里面拿出几包用油纸包好的卤肉（是昨天特意留下的），又拿出一块旧木牌，上面用烧黑的木炭歪歪扭扭写了几个字：“祖传卤味，尝鲜价”。
她没有叫卖，只是把木牌靠在墙边，自己则低着头，缩着脖子，一副畏畏缩缩、等着主顾上门的乡下妇人模样。但眼角的余光，却如同最灵敏的雷达，扫视着过往的每一个人，同时，她将大部分注意力都集中在怀里的寻阴盘上，试图捕捉任何一丝异常波动。
她选择这里，有几个考虑。第一，这里人多眼杂，方便隐藏和观察。第二，颜家的人如果要监视朱家或者打探消息，这里是个可能的聚集点或中转站。第三，她可以顺便卖点卤肉，不引人怀疑，还能听听周围的闲谈，收集信息。
果然，卤肉的香气很快吸引了几个路过的工人。看到木牌上的字，又看到盛之意那副土气模样，有人好奇地问价。
“一毛钱一包。”盛之意低着头，声音含糊。
价格不便宜，但卤肉的卖相和香味实在诱人。很快就有胆大的掏钱买了一包，打开尝了，眼睛一亮，立刻又买了两包。有了第一个吃螃蟹的，陆陆续续又有人过来买。盛之意的“生意”居然还不错，不到一小时，带来的几包卤肉就卖完了。她低头数着毛票，耳朵却竖得老高。
周围的议论声嗡嗡地传入耳中：
“……听说了吗？二车间的朱厂长，昨天把小年茶话会上的省里领导给顶了！”
“真的假的？为啥啊？”
“好像是因为安全生产的事儿，那个省里来的颜组长瞎指挥，被朱厂长当场揪出错误，闹了个大红脸！”
“朱厂长还是那么猛！不愧是当过兵打过仗的！”
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