血遁之光坠入暗巷，三人滚作一团。
叶青羽率先撑起身，又咳出一口瘀血，脸色白得吓人。帝血强行催动的代价极大，她周身气息已跌至谷底。
福伯剑拄于地，手臂微颤，方才为阻追兵硬接了一记暗掌，旧伤之上再添新创。
萧云最惨，混沌之力彻底干涸，金丹黯淡无光，脑袋里像有千万根针在扎，那是神魂受创的剧痛。他趴在地上，半天喘不过气。
“妈的…这比连续加班三十天还狠…”他呻吟着，眼前阵阵发黑。
巷外脚步声与呼喝声迅速逼近，墨渊的走狗显然没打算放过他们。
“不能…不能留在这…”萧云挣扎着想爬起来，却浑身脱力。
叶青羽抿紧嘴唇，看了一眼萧云，忽然伸手从他怀中摸出那枚舟老所赠的龟甲令，毫不犹豫地将最后一丝微薄帝血注入其中。
龟甲令微光一闪，一道无形屏障瞬间笼罩三人，隔绝了所有气息。
几乎同时，数道强横神识扫过暗巷，却如同碰到光滑壁垒，无功而返。
“奇怪…气息到这里就断了？” “搜！肯定就在附近！”
脚步声渐渐远去。
屏障内，叶青羽身体一晃，软软向后倒去。萧云下意识伸手接住，入手冰凉轻盈，仿佛一碰即碎。
他愣住。这还是那个高高在上、算计一切的女帝？
看着她紧闭双眼、长睫微颤的脆弱模样，萧云心里那点被利用的怨气忽然就散了七八分。大家都是棋子，何必互相伤害。
“陛下…”福伯焦急低呼。
“死不了。”叶青羽睁开眼，挣扎着脱离萧云怀抱，声音虽弱，却依旧清冷，“这屏障撑不了多久，必须尽快去古物斋。”
她目光落在萧云紧握的“旧墟之钥”上，那半枚铜钱状的令牌正微微发烫，指引着一个方向。
“能走吗？”她问。
萧云咬牙：“爬也得爬过去！”
三人互相搀扶，借着屏障掩护，循着令牌指引，蹒跚穿行于墟市错综复杂的小巷。
黑水墟市比想象中更大，也更混乱。白天看似正常的店铺，入夜后许多都亮起幽暗灯火，进行着见不得光的交易。暗处目光贪婪而危险，若非那层微薄的帝血屏障尚存，他们这三个“重伤肥羊”早已被撕碎。
终于，在西街最偏僻的角落，找到了一家毫不起眼的铺面。
低矮门楣上挂着一块歪斜木匾，墨迹斑驳——“古物斋”。
门缝里透出一点昏黄烛光，仿佛随时会熄灭。
萧云推门而入，铃铛轻响。
店内逼仄，货架拥挤，摆满了各种锈蚀法器、残破古籍、看不出材质的矿石，积着厚厚灰尘，空气里弥漫着一股陈腐气息。
柜台后，一个戴着单片水晶眼镜的干瘦老头正就着油灯，小心翼翼地用镊子拼接一片龟甲碎片，头也没抬。
“打烊了，明日请早。”
萧云喘着气，将那块发烫的“旧墟之钥”拍在柜台上。
“守墟人让我们来的。”
老头动作一顿，缓缓抬头。水晶镜片后，一双精明的眼睛扫过令牌，又仔细打量三人狼狈不堪的模样，尤其在叶青羽身上停留片刻。
“啧，麻烦。”他嘟囔一句，放下镊子，伸出干枯手指按在令牌上。
嗡！
令牌上“墟”字亮起微光，与柜台某处产生共鸣。老头柜台下摸索几下，只听机括轻响，身后货架无声滑开，露出一条向下的狭窄阶梯。
“下去吧。”老头挥挥手，又低头继续拼接他的龟甲，仿佛只是开了个后门让路人避雨。
三人对视一眼，步入暗道。
阶梯陡峭向下，深入地下。周围石壁潮湿，渗着水珠，只有镶嵌在壁上的萤石提供微弱照明。
走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
竟是一处巨大的地下石窟，穹顶高悬，钟乳石倒垂。石窟中央是一座清澈见底的地下湖，湖边散落着几间简陋石屋。
而最引人注目的，是湖边堆积如山的——垃圾？
各种断裂的法宝、破碎的阵盘、焦黑的矿石、甚至还有巨大不知名生物的骨骸…杂乱无章地堆成小山，散发着微弱的能量残留。
一个穿着打补丁短褂、头发乱糟糟的中年人，正挽着裤腿，赤脚在垃圾山里翻捡，嘴里念念有词。
“唔…这块雷击木还有点灵性，扣下来…这玄铁废了，杂质太多…咦？这鳞片有点意思…”
他专注得甚至没发现三人到来。
萧云嘴角一抽。这就是守墟人说的“希望”？一个捡破烂的？
福伯却神色凝重，低声道：“少爷，此人…深不可测。老奴完全感知不到他的修为界限。”
叶青羽目光扫过那些“垃圾”，瞳孔微缩：“蛟龙骨，星辰砂，万年阴沉木…这些东西，可不像垃圾。”
此时，那中年人也终于发现了他们。他直起身，擦了下额头的汗，露出那张被烟火熏得有些发黑的脸，眼神却清澈明亮。
“哦？老墨头居然舍得放人下来了？稀奇。”他笑着跳下垃圾山，赤脚啪嗒啪嗒走过来，目光在三人身上一转，最终落在萧云…的丹田处。
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