古船自爆的余波尚未完全平息,萧云在冰冷的海水中艰难潜行。混沌之力包裹周身,隔绝着侵蚀性的迷雾,也极力收敛着自身气息。
根据脑中海图的指引,他朝着归墟之眼的大致方向前进。那片死亡海域是唯一的生路,也是救回福伯的唯一希望。
迷雾海广阔无垠,能见度极低,神识也被严重压制。他只能依靠混沌珠碎片对能量波动的微弱感知和海图的模糊标记,小心翼翼地在嶙峋的礁石和沉船残骸间穿行。
途中,他数次感应到强大的海兽在附近游弋,其散发的凶戾气息远超化神,甚至可能达到炼虚层次。他都提前规避,不敢惊动。
他也曾远远瞥见靖王麾下的战船在迷雾中巡逻,显然仍在搜寻他的踪迹。古船自爆似乎并未完全解决追兵,只是暂时拖延了时间。
“真是甩不掉的狗皮膏药…”萧云暗骂,更加小心地隐匿行迹。
如此不知过了多久,他体内的混沌之力消耗巨大,不得不找了一处隐蔽的珊瑚礁裂缝,稍作休息,吞服丹药恢复。
就在他刚缓过一口气时,前方浓雾深处,忽然传来一阵奇异的、有节奏的“吱呀”声。
像是…木桨划水的声音?
在这死寂的迷雾绝地,怎会有如此声音?
萧云瞬间警惕,屏息凝神,悄然向前摸去。
穿过一片浓得化不开的雾墙,眼前景象让他微微一怔。
只见一片相对平静的幽暗水面上,竟漂着一艘小小的、破旧的乌篷船。
船头挂着一盏昏黄的孤灯,灯焰跳跃,却奇异地驱散了周围小范围的浓雾。
一个披着蓑衣、戴着斗笠的身影,正背对着他,不紧不慢地摇着一支木桨,发出规律的“吱呀”声。
小船无声无息地滑行,在这死寂的环境中,显得格外诡异。
萧云心脏猛地一跳!
这景象…这气息…与当初在黑水河畔遇到的舟老,何其相似!
是巧合?还是…
他不敢确定,也不敢贸然上前。混沌珠碎片微微震颤,提示着前方身影蕴含着难以测度的力量,但并无明显的恶意流露。
那摇桨的身影似乎并未察觉他的到来,依旧慢悠悠地划着船,嘴里甚至哼起一支不成调的、古老而苍凉的船歌,歌词含糊不清,仿佛穿越了万古时光。
就在萧云犹豫是否要现身询问时,那歌声忽的一顿。
摇桨人并未回头,苍老沙哑的声音却清晰地传入萧云耳中:
“迷途的羔羊…” “既至此处,何不上船一叙?” “老夫的船…可渡有缘人。”
萧云心中凛然,对方果然早已发现了他。他深吸一口气,不再隐藏,从礁石后现出身形,拱手道:“晚辈误入此地,前辈见谅。不知前辈尊姓大名?为何会在这迷雾海中?”
那摇桨人缓缓停下木桨,小船静静停在水面。他依旧没有回头,只是发出低沉的笑声:“名字?早已忘却。世人皆称我…‘摆渡人’。”
摆渡人!
萧云想起福伯之前的猜测,心头更震。
“至于为何在此…”摆渡人慢悠悠道,“天地为海,众生皆溺。何处不是渡,何处不可渡?”
这话玄之又玄,萧云听得云里雾里,但确认对方似乎并无敌意,他稍稍放松,问道:“前辈可能渡我去归墟之眼?”
摆渡人闻言,沉默了片刻,缓缓摇了摇头:“归墟之眼,天地归处,有进无出。老夫只渡生魂,不渡死客。”
萧云心中一沉。
却听摆渡人又道:“不过…你若只是想靠近那片海域,老夫倒是可以指你一条明路,送你一程。”
他抬起干枯的手指,指向一个方向:“沿此方向,三百里外,有一处‘雾隐漩涡’。漩涡之底,有一条废弃的古航道,可直通归墟之眼外围。那是…唯一相对安全的路径。”
萧云顺着望去,只见那个方向的雾气似乎更加浓郁,隐隐有雷鸣之声传来,显然绝非善地。
“为何帮我?”萧云没有轻易相信。
“帮?”摆渡人轻笑一声,“或许是老夫今日心情尚可,或许是…你身上有故人的气息。”
故人?是指舟老?还是指…造化玉碟碎片?
不等萧云细想,摆渡人忽然道:“提醒你一句。那条古航道,虽能避开大部分海上凶险,但其内…也并非坦途。且有其他人,也在寻找那条路。”
他顿了顿,语气变得有些玩味:“其中一伙人,似乎还绑着你的一个老熟人…”
福伯!
萧云眼神一凝:“他们走了多久?前辈可知他们具体实力?”
“不久。至于实力…”摆渡人摇了摇头,“领头的,比你之前遇到的什么合体期,要麻烦一点点。好自为之吧。”
说完,他不再多言,重新摇起木桨。
“吱呀…吱呀…”
乌篷船载着他,缓缓驶入浓雾深处,那盏孤灯的光芒渐渐模糊,最终连同歌声一起,彻底消失不见。
仿佛从未出现过。
萧云站在原地,眉头紧锁。
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