第十六章：深入山脉，雷啸幽谷
黑风山脉边缘地带的秩序初步建立，“天庭”的声望与气运日渐稳固。但林霄深知，偏安一隅绝非长久之计。无论是为了自身修炼，还是势力的进一步发展，更丰沛的资源都是必需品。他的目光，早已投向了黑风山脉那更为广袤、危险，也更具诱惑力的深处。
静室之内，林霄盘膝而坐，并非修炼，而是尝试运用新解锁的“气运探查”能力。他神识微动，如同无形的涟漪扩散开来，结合气运视野，感知着山脉深处的气运流向。
在边缘地带，气运大多零散、驳杂，呈白色或淡青色。而随着感知向山脉深处延伸，他开始捕捉到一些更为凝聚、色彩也更为鲜明的气运光团。有赤红如火的，有土黄厚重的，有湛蓝深邃的，甚至还有几处隐隐透着灵药特有的碧绿宝光。这些，无疑都代表着更强的妖兽、更珍贵的灵物，或是更危险的绝地。
其中，一道炽烈如火、却又带着一丝狂暴紊乱气息的深红色气运光团，引起了林霄的特别注意。其位置，约在深入山脉近三百里的一处名为“炎灼幽谷”的地方。
“如此炽烈且狂暴的气运，绝非普通妖兽或灵药……倒像是有某种火属异宝即将成熟，或是强大妖兽处于特殊状态。”林霄心中判断。风险往往与机遇并存。
他召来陈默，询问关于“炎灼幽谷”的情报。
陈默翻阅着近期收集的信息，神色凝重：“首领，炎灼幽谷在散修中凶名不小。据说谷内栖息着一头筑基中期的‘赤炎蟒’，其实力堪比筑基四层甚至五层的人类修士，更能操控地火，极为难缠。因此，虽然传闻谷内可能有火属性灵物，但罕有人敢深入。”
筑基中期妖兽，赤炎蟒？林霄眼中非但没有惧色，反而闪过一丝兴趣。正好用以检验他筑基二层，且掌握数种新手段后的真实战力。
“我欲往炎灼幽谷一探。陈默，你与孙小舞留守分舵，主持日常事务，密切关注外围动向。铁山、赵煞，随我同行。”
“首领，那赤炎蟒实力强横，是否再多带些人手？”陈默有些担忧。
“不必。”林霄语气平淡，“人多反而不便。若事不可为，我自有手段脱身。”
见林霄心意已决，陈默不再多言，立刻前去安排。
半个时辰后，林霄带着铁山与熟悉山脉地形的赵煞，离开黑风分舵，如同三支利箭，射入茫茫林海之中。
越是深入，周遭的环境越发原始蛮荒。参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着浓郁的草木清香与淡淡的妖气，不时有实力相当于炼气后期的妖兽在暗处窥伺，但在感受到林霄有意无意散发出的筑基威压后，都明智地选择了退避。
在赵煞的引领下，三人一路避开几处已知的险地，速度极快。约莫半日后，周围的空气开始变得干燥灼热，远处的山峦呈现出一种不正常的赤红色。
“首领，前方就是炎灼幽谷了。”赵煞指着前方一道如同被巨斧劈开的赤色峡谷入口，神色警惕，“谷内温度极高，且地形复杂，多有地火裂缝，需格外小心。”
林霄点头，运起混沌护身罡气，一层淡淡的灰色气流笼罩周身，将扑面而来的热浪隔绝在外。他当先一步，踏入谷中。
谷内景象与外界截然不同，赤红色的岩石遍布，地面干裂，随处可见“滋滋”冒着毒气的灼热地缝。稀稀拉拉着一些耐热的赤红色怪草，空气中弥漫着硫磺的气息。
三人小心翼翼地向谷内深入。沿途遇到几头不开眼、相当于炼气八九层的火蝎、炎蜥，都被铁山和赵煞轻松解决。
随着不断深入，温度越来越高，连铁山和赵煞都开始额头见汗，不得不运转灵力抵抗。
忽然，林霄脚步一顿，目光锐利地望向山谷深处的一个拐角。在他的气运视野和远超同阶的神识感知中，一股狂暴、炽热、充满敌意的生命气息，正潜伏在那里。
“来了。”
他话音未落，只听“嘶——”一声尖锐刺耳的嘶鸣，一道巨大的赤红色身影，如同火焰洪流般从拐角处猛冲而出！
那是一条足有水桶粗细、长达十丈的巨蟒！全身覆盖着巴掌大小的赤红色鳞片，在高温下闪烁着金属光泽。蟒首狰狞，头顶有一个小小的鼓包，一双竖瞳如同燃烧的炭火，死死锁定闯入者。它张开的血盆大口中，獠牙锋利，更有炽热的火焰在喉咙深处凝聚！
正是那头筑基中期的赤炎蟒！
它显然将林霄三人视作了入侵领地的猎物，没有任何警告，直接发起了攻击！一道粗壮的火柱，如同岩浆喷发，带着毁灭性的高温，瞬间向三人席卷而来！
“小心！”铁山和赵煞脸色大变，这火柱的威力，远超他们能承受的极限！
然而，林霄却迎着火柱，向前踏出一步！
他并未施展混沌神雷，而是双手在胸前结印，体内混沌真元奔涌。
“混沌护身罡气，凝！”
嗡！
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