叶诗涵在镁光灯下签下《星骸启示录》合约的钢笔尖还泛着光，公寓地下实验室里却只有仪器运行的微弱低鸣。叶晚晴刚结束一轮对“蚀刻者”残留数据包的分析，揉了揉发胀的太阳穴。为了换换脑子，她顺手点开了全球公共卫生网络的开放数据库界面。这是她多年的习惯，像翻阅一本永远更新的医学日记。
指尖滑动，屏幕滚动着来自世界各地的匿名医疗报告、异常病例摘要。起初一切如常，流感变异、地方性寄生虫病、未知皮疹……直到几条分散在不同大洲，标注着“待核实”的简短记录，像冰冷的针，猝然刺入她的视线。
“患者高热（39.5-40.5℃），伴随快速进行性呼吸道黏膜灼伤样脱落……”
“实验室检查提示未知病原体感染，常规抗生素无效……”
“病理切片显示……特征性细胞内嗜酸性包涵体……”
一条，两条，三条……分散在东南亚某个偏远村落，东欧一座工业城市，南美一个沿海社区。病例极少，报告模糊，几乎淹没在海量数据里。
叶晚晴的呼吸停滞了一瞬。
实验室恒温，她却感到一股寒气从脚底直窜头顶，四肢瞬间冰凉。心脏在胸腔里沉重地撞击，耳膜嗡嗡作响。
这些描述……这种症状组合……尤其是那个“细胞内嗜酸性包涵体”……
太熟悉了。
熟悉到刻入骨髓，融入她每一个噩梦。
是“灰烬热”。
那个在她前世，如同死神镰刀般扫过全球，夺走她所在整个研究团队，最终也吞噬了她的恶魔。那个让病人如同被内部点燃，咳出带着组织碎屑的黑色尘埃，最终在极高热中化为一片死寂“灰烬”的瘟疫。
它的早期症状，就是这样的！一模一样！
她猛地站起身，椅子腿在地面刮出刺耳的声响。手指不受控制地颤抖，几乎握不住鼠标。她强迫自己深呼吸，俯身靠近屏幕，将那几个病例报告单独提取出来，并列排开。
“云衣！”她的声音带着自己都未察觉的尖锐，通过内部通讯呼叫秦云衣，“帮我！最高权限，侵入这几个地区的深层医疗网络，医院内部数据库，所有你能找到的角落！我要这些病例的全部细节，影像资料，实验室原始数据！快！”
秦云衣的声音带着诧异，但没有任何犹豫。“收到。给我十分钟。”
等待的十分钟，像一个世纪那么漫长。叶晚晴僵立在操作台前，眼睛死死盯着那几行冰冷的文字。前世的记忆碎片如同潮水般涌来，同事倒下的身影，防护服摩擦的窸窣声，监护仪刺耳的警报，还有最后……那片无边无际的、吞噬一切的黑暗与死寂。
“灰烬……”她无意识地喃喃自语，脸色苍白如纸。
“找到了！”秦云衣的声音将她从回忆的泥沼中猛地拉出，“权限突破，拿到了更详细的病历和……部分尸检报告。”
新的数据流涌入主光屏。高清的病理图片放大，那独特的细胞内包涵体结构清晰可见。尸检报告的描述更加详尽，提到了“广泛性肺泡上皮及支气管黏膜坏死脱落”，“组织切片呈特征性‘焚化’样外观”。
铁证如山。
虽然不是完全体，只是雏形，只是散落的、微弱的前奏。但那种独特的攻击模式，那种指向性的病理改变，核心的基因序列特征……绝不会错！
这就是“灰烬热”的早期变种！或者说，是有人基于“灰烬热”的模板，在进行某种……测试？
“晚晴，你怎么了？”秦云衣察觉到她异样的沉默，关切地问。光屏上，代表叶晚晴生命体征的实时数据出现了剧烈的波动。
叶晚晴没有回答。她闭上眼睛，前世最后一刻那撕心裂肺的灼痛感仿佛再次席卷全身。她扶住操作台边缘，指节因为用力而泛白。
为什么是现在？为什么在这里？
那个导致她前世死亡的灾难，竟然在这个世界，露出了它狰狞的一角？
是巧合？还是……那只隐藏在深海之下的巨兽，早已将触手伸向了更危险、更致命的领域？利用娱乐圈的污秽手段测试他们的防御，利用科幻电影投射他们的意图，同时……还在悄无声息地播撒瘟疫的种子？
一种前所未有的冰冷恐惧，混合着滔天的愤怒，在她心中炸开。
她绝不允许！绝不允许前世的悲剧在这个世界重演！绝不允许那该死的“灰烬”，再次吞噬她所珍视的一切！
【任务触发：瘟疫阴影】
【要求：90天内研发并储备有效预防制剂。】
【奖励：根骨+0.02，【医药精通】提升】
冰冷的提示音在脑海响起，却像一剂强心针，瞬间压下了她翻腾的情绪。
九十天。只有九十天。
她猛地睁开眼，那双总是带着温和与智慧的眼眸，此刻只剩下钢铁般的决绝和一丝尚未完全平息的、来自灵魂深处的战栗。
“云衣，”她的声音稳定下来，却带着一种不容置疑的急切，“调动我们所有能调动的计算资源，模拟这种基因序列的变异路径。我需要青鸾实验室最高级别的生物安全权限，现在就要！”
她转身，快步走向药物合成台，手指飞快地在控制屏上点击，调出复杂的分子式。“还有，立刻联系苏清月，我们需要动用一切力量，在全球范围内，秘密收购、储备这些原材料。”她报出一连串稀有化学物质和生物酶的名称，“清单我马上发给你。要快！必须在任何人察觉到之前完成！”
秦云衣意识到了事情的严重性，没有任何废话。“明白。资源调配和联系苏总同步进行。数据模拟十分钟后开始。”
叶晚晴站在琳琅满目的药剂架前，目光扫过那些熟悉的瓶罐。她的影子被灯光拉得很长，投在冰冷的金属墙面上。
她仿佛又看到了前世实验室里，那些最终未能完成的疫苗半成品。
这一次，不一样了。
她有了新的伙伴，有了超越前世的技术，更有了必须赢的理由。
那场曾将她化为灰烬的火焰，这一世，她要用它来淬炼出拯救世界的盾牌。
舞台已经搭好，聚光灯下是诗涵即将踏上的冒险。而在无人可见的幕后，另一场关乎亿万生命的战争，倒计时的钟声，已然敲响。
她拿起一支空白的试剂管，冰冷的玻璃触感让她更加清醒。
时间，开始了。
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