萧烬踩着青石板路走在青云镇里,鼻尖绕着炸油条的油香、糖炒栗子的甜香,还有街边小贩吆喝的热乎气——这味儿跟师门后山的清冷完全不一样,他忍不住多吸了两口,脚步都慢了些。
“公子,来串糖葫芦不?五个铜板一串,裹得全是糖霜!”路边卖糖葫芦的老汉举着草靶子凑过来,红亮亮的山楂串在阳光下晃眼。萧烬低头摸了摸腰间的布袋,摸出块指甲盖大的碎银子递过去,眉头还皱着:“我师尊说凡间用这个结账,够吗?”
老汉眼睛“唰”地亮了,手里的草靶子都晃了晃:“我的娘哎!公子您这是要包圆我这一靶子啊?一串才五个铜板,您这银子能买两百串!”萧烬愣了,指尖捏着碎银子没动:“两百串?我吃不完,就一串就行。”周围几个路过的街坊都笑了,有个挑着菜筐的大婶打趣:“小伙子怕不是刚从山里出来?这银子在咱们这儿,能住半个月客栈哩!”
萧烬脸有点热,赶紧把碎银子塞回去,又翻了半天布袋,才摸出几枚磨得发亮的铜板。老汉接过铜板,乐呵呵地递给他最大一串:“给您!多裹点糖,看您这模样就实诚。”萧烬咬了口糖葫芦,甜得牙都软了,正想跟老汉再说两句,就听见街角传来一阵吵吵嚷嚷的动静,还夹着老人的咳嗽声。
他循着声音走过去,就见三个穿着短打、敞着衣襟的汉子正围着个老农,老农蹲在地上,怀里紧紧抱着个蓝布钱袋,脸涨得通红,咳嗽着还在辩解:“你们不能抢我的钱!这是我卖了三天青菜攒的,要给我孙子抓咳嗽药的!”
为首的汉子留着两撇小胡子,伸手就去扯老农的钱袋,嘴里还骂骂咧咧:“老李头,你跟谁装可怜呢?这青云镇谁不知道我们哥仨的规矩?凡在这街角摆摊的,都得交‘保护费’!你卖了三天菜,一分钱没交,这钱不拿给我们拿给谁?”
旁边瘦高个的汉子踹了踹老农身边的菜筐,青菜滚了一地,他还嘿嘿笑:“就是!你那孙子咳嗽算个屁?我们哥仨昨天赌输了钱,还没吃饭呢!你这钱正好给我们买酒吃肉!”
第三个矮胖的汉子更过分,伸手就去掰老农的手指头:“老李头,别给脸不要脸!再不松手,我连你这破菜筐都给你掀了,让你以后连菜都卖不成!”
老农的手指头被掰得发白,疼得直咧嘴,却还是没松钱袋:“你们这是强盗!光天化日的,就敢抢老百姓的钱!”
“强盗?”小胡子汉子笑出了声,伸手拍了拍老农的脸,下手没轻没重,“在这青云镇,我们哥仨就是规矩!你敢说我们是强盗,信不信我让你横着出这条街?”
周围围了不少街坊,有人小声议论,却没人敢上前——这仨地痞是青云镇出了名的混不吝,上次有个卖豆腐的敢拦着他们,结果豆腐摊被砸了,人还被揍得躺了三天。
萧烬站在人群外,嘴里的糖葫芦突然就不甜了。他想起师尊下山前反复叮嘱:“你初入凡尘,万事要低调,别惹是生非,专心历练就好。”可看着老农被掰得发抖的手,听着地痞那嚣张的话,他胸口里像有团火在烧,哪还顾得上“低调”?
他眉头一拧,往前迈了半步,声音不算大,却清亮得能让所有人都听见:“光天化日,欺压百姓,该打!”
这话一出来,周围瞬间安静了。三个地痞也停了手,回头看向萧烬,小胡子汉子上下打量他一番,看见他身上的素色长衫,还有腰间挂着的玉佩,突然嗤笑一声:“哪来的愣头青?穿得跟唱戏的似的,也敢管你爷爷的事?”
瘦高个汉子也凑过来,指着萧烬的鼻子:“小子,我看你是活腻了!知道我们是谁吗?黑虎帮的人!你敢惹我们,信不信我们帮里的兄弟把你剁了喂狗?”
萧烬没理他的威胁,只是盯着小胡子汉子的手——刚才就是这只手拍老农的脸。他往前走了一步,语气还是冷的:“把钱还给老人家,道歉,然后滚。”
“道歉?”矮胖汉子笑得直拍大腿,“这小子怕不是个傻子吧?哥,别跟他废话,揍他一顿,让他知道咱们的厉害!”
说着,矮胖汉子就挥着拳头朝萧烬脸上打过来。周围的街坊都惊呼一声,有个大娘还闭上了眼——这小伙子看着文质彬彬的,哪禁得住地痞的拳头?
可下一秒,没听见预期的闷响,反而听见矮胖汉子“哎哟”一声惨叫。众人睁眼一看,就见萧烬伸手攥住了矮胖汉子的手腕,手一拧,矮胖汉子就疼得蹲了下去,额头上全是冷汗。
“你这拳头,比我三岁师弟练的入门拳还软。”萧烬语气平淡,手上却没松劲,“还要打吗?”
小胡子汉子脸色变了,他没想到这看着斯文的小子居然有功夫。但他仗着人多,还是硬着头皮喊道:“兄弟们,一起上!别让他嚣张!”
说着,小胡子和瘦高个就一起冲了上来。小胡子抄起旁边的一根木棍,朝着萧烬的后背砸过去;瘦高个则绕到萧烬侧面,想偷袭他的腿。
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