七十二小时，在“深渊”基地全功率运转的嗡鸣和加密数据流的疯狂冲刷下，如同被压缩的弹簧，骤然释放。代号“归巢”的每一块拼图，都在极限时间内被强行塞入预定位置，尽管边缘锋利，带着毛刺，但总算构成了一个看似可行的整体。
老鬼的情报网在“彼岸花”的辅助下，爆发出惊人潜力。他们不仅锁定了“鹞鹰巢”原“天启”合作军阀的一名中级军官——因不满卡鲁索的吞并和苛待而心怀怨恨的班巴，更通过多重中间人传递了隐晦但足够诱人的交易条件（金钱、新身份、以及对卡鲁索的报复承诺）。班巴同意在行动当晚，利用他负责的东南角哨塔及外围巡逻间隙，为突击队打开一个“短暂的窗口”，并提供他所知的有限内部路线信息。风险极高，但这是唯一可行的内应突破口。
狂刀筛选出的六人“幽灵”小队已然就位。队长“幽影”，前“冰风”小队成员，精通极地与丛林潜行，性格如冰。队员包括擅长电子对抗与开锁的“钥匙”，负责爆破与陷阱拆除的“工兵”，担任尖兵与侦察的“游隼”，以及两名全能型突击手“铁砧”与“剃刀”。他们使用的装备由沈清月的技术团队连夜改装：纤维级光学迷彩服、近乎无声的微型涡喷动力滑翔翼（用于从邻国边境山区潜入）、非致命性次声波眩晕弹、以及最重要的——一套基于“镜检”小组部分研究成果改进的、能微弱干扰“摇篮”能量场衍生探测设备的便携式屏蔽器（原理存疑，效果待验证）。
苏晚晴在日内瓦与SISDI及某个联合国下属人道主义物流机构的“合作”文件火速出炉。一批标注为“热带疫病防治研究与紧急医疗物资”的货箱，通过数家背景干净的转运公司，即将运抵邻国边境城市。货箱内，隐藏着“幽灵”小队的备用装备、医疗包、以及为三位科学家准备的应急伪装物品和证件。邻国那边，一个由MPRMC资金临时“赞助”的私营小型野战医院，也在边境线另一侧悄然建立，名义上是为可能爆发的难民潮做准备。
“深渊”基地指挥中心，气氛凝重得能滴出水来。巨大的主屏幕上，分区域显示着西非实时卫星云图（部分区域被标注为信号干扰区）、邻国边境接应点的监控画面、“幽灵”小队六人的生命体征和装备状态数据流，以及最重要的——由最高层提供、并经过老鬼团队补充修正的“鹞鹰巢”及周边三维动态模型。
林默站在指挥台前，眼神冷彻。他刚刚与“幽灵”小队进行了最后一次加密简报，强调了行动的每一个关键时间节点、撤退路线、以及最糟糕情况下的应对方案（包括数据销毁和……必要时放弃科学家）。此刻，他接通了苏晚晴的电话。
“通道确认畅通。第一批物资已抵达中转站，无异常审查记录。”苏晚晴的声音透过加密信道传来，带着一丝紧绷，“邻国边境管理部门内部，我们打点过的几个关节已经就位，但他们只能保证在常规检查时‘视而不见’，如果遇到突击检查或更高层级介入，风险不可控。”
“足够了。”林默道，“你们的掩护任务到接应点为止。一旦‘幽灵’小队发出撤离信号，你那边立刻启动备用方案B，按计划将三位科学家转移。后续身份转换和安置，按我们议定的流程进行。”
“明白。”苏晚晴顿了顿，“林默……小心。”
通讯切断。林默转向沈清月：“‘摇篮’屏蔽器的最后一次模拟测试结果？”
“在低强度模拟场中，能造成目标能量读数3-7%的波动和定位精度15%的下降，持续时间约三十秒，冷却时间两分钟。实际效果……无法预测。”沈清月如实汇报，脸色凝重，“格里芬博士警告，如果‘鹞鹰巢’内部存在活跃的、强度更高的‘摇篮’能量应用，屏蔽器可能无效，甚至可能因为能量干扰而引发不可预知的危险。”
“知道了。”林默没有多说。这本身就是一场赌博。
他的目光投向代表“幽灵”小队位置的光点。六个绿色光点，正随着运输机的航线，在屏幕上缓缓移动，穿越阿拉伯半岛上空，向着东非海岸线逼近。他们将在一处由“彼岸花”协调的、位于荒凉海岸线的秘密简易机场降落，然后换乘伪装成货运卡车的交通工具，潜入邻国，最终在边境山区与苏晚晴安排的物资汇合，利用夜色和滑翔翼，潜入卡鲁索的控制区。
行动，已然开始。
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四十八小时后。西非，雨林与稀树草原的交界地带，夜幕如墨，闷热潮湿。
“幽灵”小队六人，如同真正的幽魂，悄无声息地降落在预定坐标点——一片远离道路和村庄的茂密丛林。他们迅速收起滑翔翼，掩埋痕迹，检查装备。周围是此起彼伏的虫鸣和远处偶尔传来的、不明动物的低吼，空气中弥漫着腐殖质和某种野生香料植物的浓烈气息。
队长幽影打了个手势，小队呈警戒队形散开。尖兵游隼如同狸猫般向前摸去，很快消失在黑暗中。几分钟后，加密频道里传来他压低的声音：“安全。已发现班巴提供的第一个定位标记。方向正确，未发现异常巡逻队。”
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