日子一天天过去，明溪的山谷里渐渐有了新的气象。妇人护卫队日夜巡逻，雪峰的了望塔上总能看到值守的身影，枫溪的木矛一批批送到各部落，盖兰带着护卫队的姐妹每日训练，锄头挥得虎虎生风，镰刀耍得炉火纯青，就连平日里最胆小的妇人，也敢拿起武器，直面那些不怀好意的留男。
沙虎和沙魁等人被关在柴房里，每日被押着下地干活，从盖洋的淮山田到夏阳的腊鸭坊，从胡坊的肉脯干作坊到瀚仙的采石场，哪里需要劳力，哪里就有他们的身影。妇人们对他们毫不客气，稍有偷懒，便是一顿呵斥，曾经嚣张跋扈的地痞们，如今变得老老实实，再也不敢有半分反抗。
转眼到了深秋，淮山迎来了大丰收。盖洋部落的淮山田一片忙碌，妇人们挥舞着锄头，将一根根饱满的淮山从土里挖出来，皮薄肉白的淮山沾着泥土，却依旧难掩其莹润的光泽。按照明溪的习俗，每年淮山丰收后，各部落都会聚集在盖洋，举办一场“淮山宴”，共享丰收的喜悦。
今年的淮山宴，比往年更加热闹。一来是因为今年淮山收成极好，二来是因为妇人们团结起来后，日子过得安稳，心里也多了几分底气。盖兰早早地就开始筹备，带着盖洋的妇人清洗淮山，制作淮山羹、芝士淮山、清蒸淮山，还有用淮山和肉脯干一起炖煮的菜肴，香气飘满了整个盖洋部落。
城薇、雪娘、夏槿、枫红等人也带着各部落的姐妹赶来，带来了夏阳的腊鸭、胡坊的肉脯干、枫溪的红豆杉果酒，就连平日里很少出门的夏坊、枫溪部落的妇人，也都来了。
盖洋的晒谷场上，摆满了一张张木桌，桌上摆满了各式各样的菜肴，淮山的清香、腊鸭的咸香、肉脯干的醇香混合在一起，让人垂涎欲滴。妇人们围坐在桌旁，说说笑笑，脸上满是丰收的喜悦。
“今年的淮山长得真好，比往年大多了！”雪娘拿起一块清蒸淮山，尝了一口，软糯香甜，忍不住赞叹道。
盖兰笑着说：“这都是姐妹们齐心协力的结果，春耕时一起播种，夏天一起浇水，秋天一起收割，才能有这么好的收成。”
夏槿端起一杯红豆杉果酒，递给城薇：“城薇主事，这杯酒敬你。若不是你带领我们团结起来，我们现在还不知道被那些地痞欺负成什么样呢。”
城薇接过酒杯，笑着摇头：“这不是我一个人的功劳，是所有姐妹的功劳。只要我们团结一心，就没有克服不了的困难。”
就在这时，一个不和谐的声音响起：“哟，这么热闹的淮山宴，怎么不叫上我们啊？”
众人循声望去，只见几个留男站在晒谷场的入口处，为首的是胡坊部落的胡老三。他是胡屠的叔叔，平日里也是个游手好闲之辈，只是之前沙虎兄弟被抓后，他一直安分守己，如今见妇人们举办淮山宴，又忍不住跳了出来。
盖兰脸色一沉，站起身，手里握着镰刀：“胡老三，这里是盖洋的淮山宴，与你们无关，快走开！”
胡老三却不以为意，慢悠悠地走到桌旁，拿起一块芝士淮山，放进嘴里，一边嚼一边说：“啧啧，这淮山宴真是不错啊，可惜啊，少了男人的滋味。你们这些女人，就算把淮山做得再好吃，没有男人在身边，又有什么意思呢？”
他身后的几个留男也跟着起哄：“就是啊，听说‘明溪少妇醉风流’，我看你们就是故作清高，心里早就想男人了吧？”
“不如跟了我们，保证让你们快活！”
妇人们顿时怒了，纷纷站起身，手里握着农具，眼神愤怒地看着胡老三等人。
城薇走上前，冷冷道：“胡老三，你若是想吃饭，我们可以给你一些食物，但你若是再口出秽言，就别怪我们不客气！”
胡老三却丝毫不惧，反而笑得更加淫邪：“不客气？你们能把我怎么样？沙虎兄弟是因为大意才被你们抓住的，我可没那么傻。再说了，你们这些女人，表面上团结，背地里还不知道怎么勾心斗角呢。我听说，城薇主事你丈夫走了三年，你就一直守着空房，难道就不想男人吗？”
这话彻底激怒了城薇，她猛地握紧了手里的玉牌，眼神锐利如刀：“胡老三，你找死！”
就在城薇准备下令动手时，胡老三突然往后退了一步，从怀里掏出一个布包，打开布包，里面竟是一些黑色的粉末。他狞笑道：“城薇，别过来！这是我从山里采来的毒粉，只要我往这些食物里一撒，你们今天所有人都别想活！”
妇人们顿时慌了，纷纷往后退。盖兰想要上前，却被城薇拦住了。
城薇看着胡老三，语气平静：“胡老三，你想怎么样？”
“很简单。”胡老三得意地说，“把沙虎兄弟和沙魁他们放了，再把盖洋的淮山分一半给我们，夏阳的腊鸭、胡坊的肉脯干也各分一半，不然，我就把毒粉撒进这些食物里，让你们所有人都给我陪葬！”
他身后的留男也跟着附和：“对！快把人放了，把东西交出来，不然我们就同归于尽！”
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