七峰叠翠的山林间，云雾缭绕，青石板路蜿蜒曲折，顺着山势向上延伸，隐没在葱郁的林木深处。夏山、郑山、南阳三人沿着山路前行，脚下的石阶沾着晨露，湿滑难行，空气中弥漫着草木的清香与山石的冷意——这里是沙县十二部落的“灵秀之地”，不仅孕育了七仙洞的喀斯特奇观，更滋养着无数制作小吃的食材，此刻却成了追查神秘人的关键之地。
“这七峰叠翠连绵百里，山路错综复杂，想要找到一个刻意隐藏的人，堪比在鸭汤里寻一根细骨。”夏山抬手擦了擦额头的汗珠，手中的烤鸭油脂早已凝固，他望着前方岔路口的三条小径，眉头紧锁，“我夏茂做烤鸭，讲究‘精准把控’，果木的选择、火候的大小、刷油的时机，差一分都不行。追查此人，也需找准方向，不能盲目乱找。”
郑山握着腰间的辣椒串，指尖无意识地摩挲着串绳，目光扫过路边的草丛：“方才在山脚下，我发现了几处新鲜的脚印，脚印边缘沾着郑湖的红泥，与磨坊布片上的红泥一模一样。而且脚印的方向，是朝着七峰深处的‘叠翠亭’去的。”他说着，指向左侧一条布满落叶的小径，“你看，那片落叶上还沾着一点红泥，定是他路过时留下的。”
南阳蹲下身，仔细查看了脚印的深浅，又摸了摸路边的草木，语气沉稳：“脚印深浅均匀，步幅平稳，说明此人行走从容，不像是仓皇逃窜；草木上的露水未干，脚印边缘的红泥还未结块，说明他离开这里还不到一个时辰。我南阳做乌饭，讲究‘观色辨时’，乌米浸泡的时长、蒸煮的火候，都能从颜色上看出端倪，此人的行踪，也能从这些细节中寻到踪迹。”
三人不再犹豫，沿着左侧小径前行。越往山林深处走，草木越为茂密，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地上形成斑驳的光影。行至半途，前方突然出现一片开阔的平地，平地中央立着一座石亭，正是郑山所说的“叠翠亭”。石亭由七峰青石搭建而成，亭柱上刻着“食通天地，味贯山河”八个大字，正是沙县十二部落历代相传的食道箴言。
“亭子里有人！”郑山突然压低声音，手指向石亭内的身影。只见一个穿着七峰粗麻布的人正背对着他们，坐在石亭的石凳上，手中拿着一块未完成的米糕，正低头细细揉捏着，空气中飘来淡淡的米香与桂花的清甜。
夏山示意两人放缓脚步，缓缓靠近石亭，手中的烤鸭油光锃亮，眼神锐利如鹰：“阁下既然敢在沙县地界兴风作浪，破坏我们十二部落的小吃根基，为何不敢转过身来，让我们看看你的真面目？”
那人闻言，缓缓转过身，露出一张熟悉的面容——竟是富口部落负责采摘桂花的长老，富伯！他手中的米糕掉落在石桌上，脸上露出几分慌乱，随即又恢复了平静，苦笑道：“没想到，还是被你们发现了。”
“富伯？怎么会是你！”郑山满脸震惊，手中的辣椒串险些掉落在地，“你是富口部落的老人，世代以制作桂花糕为生，为何要破坏凤岗的精米和俞邦村的磨盘？你可知这会毁了沙县小吃的根基！”
富伯垂着头，看着石桌上的米糕碎屑，声音带着几分沙哑：“我……我也是为了沙县小吃啊！”他猛地抬起头，眼中满是复杂的情绪，“这些年，十二部落为了‘沙县第一味’争得头破血流，凤岗的扁肉、虬江的鸭汤粉干、夏茂的烤鸭……人人都想着争高低，却忘了沙县小吃的初心是什么！我想着，若是破坏了精米和磨盘，让大家做不成各自的招牌小吃，或许就能静下心来，好好想想沙县小吃真正的精髓是什么！”
南阳皱起眉头，语气中带着几分不解：“富伯，你若是有这样的想法，大可与我们商议，为何要用这样极端的方式？我南阳做乌饭，讲究‘慢工细作’，想要改变人心，也需慢慢引导，而非用破坏的方式啊！”
“商议？”富伯冷笑一声，声音中带着几分悲凉，“这些年，我劝过凤舞首领，让她别执着于扁肉的‘第一鲜’；劝过虬浪首领，让他别纠结于汤粉的‘烟火气’；劝过夏山首领，让他别沉迷于烤鸭的‘焦香’……可谁听我的？大家眼里只有‘第一’，只有争斗，早已忘了沙县小吃‘融合同心’的初心！”
他指着石亭柱上的箴言，激动地说道：“‘食通天地，味贯山河’，这句话说的不是谁的小吃最厉害，而是要让沙县的味道传遍天下！可现在呢？十二部落各自为战，互相猜忌，这样下去，沙县小吃迟早会毁在我们自己手里！我破坏精米和磨盘，就是想让大家明白，没有了共同的根基，再厉害的手艺也没用！没有了同心协力，再美味的小吃也传不出去！”
夏山看着富伯激动的神情，心中百感交集。他放下手中的烤鸭，走到富伯面前，语气诚恳：“富伯，你说的没错，这些年我们确实太过执着于‘第一’，忽略了融合与同心。我夏茂做烤鸭，讲究‘匠心独运’，可这匠心，不仅是对食材的敬畏，更是对部落联盟的责任。你想要唤醒大家的初心，出发点是好的，但用错了方式。破坏根基，只会加剧矛盾，让大家更加猜忌，这不是解决问题的办法啊！”
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