但最令人叹为观止的,是她用苗绣技法织就的《边防预警图》。这幅巨大的绣品长三丈,宽一丈二,以深蓝为底,用不同颜色的丝线标注军情:
赤色代表骑兵入侵
黑色代表步兵压境
黄色代表小股骚扰
绿色代表边境异动
白色代表急需援兵
丝线的粗细表示敌军数量,打结的方式表示紧急程度。这套独创的预警系统,能将边境军情在半个时辰内传遍全境。
当这幅绣图首次展示时,连最挑剔的族老也叹服不已。有位老土司摸着绣图上细密的针脚,感慨道:“这哪里是绣品,分明是山河社稷啊!”
秦良玉立于图前,轻抚着标示边关的银线:“针线能织锦绣,也能织就边防。妇人手艺,未必不如刀剑。”
砥柱西南,凤仪天下。
在执掌石柱的十三年间,秦良玉以其非凡的治理才能,将这片土地打造成西南屏障。当周边土司纷争不断时,石柱却政通人和;当各地饥荒频发时,石柱粮仓总有盈余。
更难得的是,她始终牢记朝廷使命。万历三十四年,水西土司安邦彦作乱,她派兵协防;万历三十七年,酉阳土司内讧,她出面调停。每次出兵,她都亲自训诫:“吾辈守土,非为私利,实为保境安民。”
曾经质疑她“妇人理政”的声音,早已化作由衷的敬佩。民间开始流传“石柱三宝”的谚语:“白杆兵、红衣将、女儿守得金汤固”。
十三年励精图治,十三年秣马厉兵。当秦良玉站在修葺一新的烽火台上,远眺她用心血经营的千里边防时,这个曾经在丈夫灵前接过重担的未亡人,已经成长为名副其实的西南柱石。
然而历史的洪流从不因个人的成就而停歇。更大的风暴正在东北方向酝酿——万历四十六年,努尔哈赤誓师伐明,辽东告急的文书如雪片般飞向京城。秦良玉抚摸着烽火台上的狼烟灶,知道石柱的白杆兵,终将要在更广阔的战场上证明他们的价值。
从夫人到统帅,从报夫仇到守国门,秦良玉用十三年的时间,完成了一个女人到一代女帅的蜕变。而在不远将来,她还将让整个大明王朝,都记住石柱白杆兵的威名,记住这位开创历史的“女宣抚使”。
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