1222年的春天，阿姆河畔的柳树刚刚吐露新芽，蒙古大军已然整装待发。博尔术站在撒马尔罕的城墙上，望着这座历经战火却重获生机的古城。市集上商贩的吆喝声、工匠铺里的敲打声、学堂中的读书声交织在一起，构成了一幅太平景象。
老将军看得入神了。耶律楚材的声音从身后传来。
博尔术转身，见耶律楚材手持一卷文书，含笑而立。楚材先生，博尔术指着城中景象，你看，不过三年光景，这里已然恢复了往日的繁荣。
耶律楚材展开文书：这正是依照老将军建议设立的行政制度初见成效。我们保留了七成当地官员，每城设达鲁花赤监督，既尊重旧制，又确保政令通达。
二人正说话间，一骑快马疾驰而至。二位大人，大汗有请。
成吉思汗的行帐内，众将齐聚。大汗指着地图上新划定的行政区划：此次西征，我军不仅开拓了万里疆土，更探索出了治理之道。博尔术，你来说说这达鲁花赤制度的要义。
博尔术缓步上前，声音沉稳：启禀大汗，达鲁花赤之设，贵在监督而不干政，引导而不强迫。譬如撒马尔罕，我们留用原总督治理日常事务，达鲁花赤主要负责征收赋税、传达政令、维护治安。既保持当地传统，又确保帝国统治。
年轻的拖雷不解：若是当地官员阳奉阴违，又当如何？
所以达鲁花赤的人选至关重要。博尔术答道，必须通晓当地语言风俗，明察秋毫。若有异动，可随时调遣驻军处置。但更重要的是，要让当地民众感受到归顺的好处。这三年间，我们减免赋税、保护商路、兴修水利，百姓安居乐业，自然心向大汗。
成吉思汗颔首称善：此言深得治国要旨。传令各城，均依此制。
东归之日，十万大军浩浩荡荡启程。博尔术与成吉思汗并辔而行，身后是绵延数十里的队伍，其中不仅有凯旋的将士，还有归顺的各族官员、技艺精湛的工匠、学识渊博的学者。
行至锡尔河畔，成吉思汗忽然勒马，回望西方。夕阳的余晖洒在他饱经风霜的脸上，也照亮了博尔术斑白的双鬓。
还记得四十年前，我们在这条河边与蔑儿乞人交战吗？成吉思汗的目光变得深远，那时你为我挡了一箭，险些丧命。
博尔术轻抚胸前旧伤，微微一笑：那时臣年少气盛，只知以死相拼。如今方知，治国安邦比冲锋陷阵更需要智慧。
是啊，成吉思汗感叹，这次西征，我们不仅征服了土地，更学会了如何治理土地。博尔术，你可知你最大的功劳是什么？
不待回答，大汗继续道：不是献了多少奇谋，不是打了多少胜仗，而是让朕明白了一个道理：蒙古铁骑可以踏平城池，但要真正统治这片土地，需要的是包容和智慧。你与耶律楚材力谏保全撒马尔罕，如今看来，这个决定的价值胜过十万雄兵。
博尔术在马上躬身：大汗过誉了。臣只是尽了自己的本分。真正英明的是大汗，能够听取不同的意见，做出正确的决断。
这时，一队商旅从旁经过，见到大汗仪仗，纷纷下马行礼。其中一位波斯老者用生硬的蒙古语说道：感谢大汗仁慈，让我等得以继续经商。
成吉思汗通过通译问道：如今商路可还安稳？
比花剌子模统治时更加安稳。老者激动地说，沿途盗匪绝迹，关税合理，从波斯到中原的商路从未如此通畅。
望着商队远去的背影，成吉思汗对博尔术说：看，这就是你常说的：商路通，则天下富。老将军的远见，今日得以验证。
大军继续东行。每当经过重要城池，博尔术都要与当地新任的达鲁花赤详谈，传授治理经验。在怛罗斯，他建议保留当地的铸币厂，统一铸造带有蒙古纹饰的钱币；在塔什干，他主张修复被战火损坏的驿站，建立直达哈拉和林的驿路。
一日傍晚扎营时，博尔术正在帐中研究地图，忽闻帐外传来少年的读书声。他循声而去，见几个蒙古贵族子弟正在耶律楚材的指导下学习波斯文。
这是......博尔术疑惑地看向耶律楚材。
耶律楚材笑道：这是依照老将军的建议，选拔的年轻子弟。让他们学习各族语言文化，将来可堪大用。
博尔术欣慰地点头，对少年们说：要记住，蒙古人不仅要善于征服，更要善于学习。西方的天文、数学、医学，都有独到之处。你们学成之后，都是帝国的栋梁。
其中一个少年好奇地问：老将军，听说您也在学习波斯文？
博尔术从怀中取出一本笔记：老夫年过半百，仍每日学习三个新词。治国之道，首在知人。而知人之道，首在通言。
这番话说得少年们肃然起敬。
行至阿尔泰山时，已是1223年春天。望着熟悉的草原，东归的将士们忍不住纵声高歌。博尔术却勒马驻足，回望来路。
老将军在看什么？术赤问道。
博尔术目光深远：在看一条通往世界的路。此次西征，我们不仅带回了财富和工匠，更开辟了连接东西方的通道。从此，蒙古不再只是草原的主人，更是连接东西的桥梁。
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