暗河无日月，潜修不知年。
王美丽全身心沉浸在《千机百变》残篇的修炼中。这门秘术果然玄妙非常，并非简单的形貌改变，而是从气息、灵力波动、甚至神魂印记层面进行深度伪装。
初始修炼极为艰涩，对神识的微操要求达到了变态的程度，若非她之前有修炼《地幽镇魂曲》片段打底，神识又经玄阴玉髓和凝魂珠滋养，恐怕连入门都难。
她耐着性子，从最基础的模拟无生命物体（如一块石头）的气息开始，一次次失败，一次次调整，神识消耗巨大，但每一次微小的进步都让她对魂力、灵力的本质有了更深的理解。
期间，她也将得自上古修士储物袋中的空冥石等材料稍加处理，融入到幽魂法衣的修复中，使得法衣的隐匿和防御能力提升了不少。
这一日，她面对洞穴岩壁，心法运转，体内魔气以一种奇异的方式流转、收敛。渐渐地，她周身的气息开始变得晦涩、平凡，最终竟与身后冰冷的岩壁几乎融为一体，若非肉眼可见，单凭神识扫描，极易被忽略成一块顽石。
“成了！”王美丽心中微喜，散去了功法。这仅是《千机百变》中最粗浅的“敛息化形”之术，但效果已远超之前的匿魂术。她有信心，如今再遇到那血刀会拿着罗盘的修士，只要不是面对面，对方绝难轻易发现她。
“是时候出去看看了。”修为已彻底稳固在炼气五层巅峰，新得秘术初成，万魂幡也温养得差不多，她不愿再枯坐下去。一直躲藏并非长久之计，主动了解外界动向，寻找机缘，才是修仙之路。
她并未沿原路返回那片核心废墟区域，那里风险太高。而是选择顺着地下暗河的下游方向探索。根据地图残片和她的推断，这暗河很可能通往废墟的更外围，甚至是与其他区域连接的通道。
沿途依旧谨慎，凭借新练成的敛息术和强大的神识，她成功避开了几波在暗河附近活动的、形态诡异的阴属性水生妖虫。前行了约莫一日，河道逐渐开阔，水流趋于平缓，前方出现了微弱的光亮，并隐约传来人声！
王美丽立刻警觉，将身形隐匿在一块河岸巨石之后，敛息术运转到极致，悄然望去。
只见暗河在此处汇入一个巨大的地下溶洞。溶洞半天然半人工开凿，规模宏大，顶部镶嵌着一些发出柔和白光的萤石，照亮了下方景象。溶洞内竟形成了一个小型的、自发性的坊市！
数十名修士分散在溶洞各处，有的直接在地上铺块布摆摊，有的则利用溶洞的天然石台作为摊位。修士们修为参差不齐，从炼气三四层到炼气七八层都有，衣着各异，明显是来自不同势力的散修或小团体。
交谈声、讨价还价声此起彼伏，显得颇为热闹。溶洞的几个出口都有修士自发把守，维持着基本的秩序。
“地下黑市？”王美丽立刻明白了。这应该是深入幽冥墟的修士们自发形成的一个临时交易点，用来交换物资、互通消息。能找到这里的，都不是简单角色。
她仔细观察了一会儿，发现进入坊市的修士大多行色匆匆，面容警惕，交易过程也很迅速。坊市内似乎有几个默认的规矩：不准动用神识强行探查他人，不准争斗，交易完成立即离开。
略一思索，王美丽决定混进去。这是一个了解情报的绝佳机会。她运转《千机百变》，将自身气息调整到炼气五层中期的普通水平，容貌也微调成一个面色蜡黄、毫不起眼的青年散修模样，然后才从巨石后走出，若无其事地走向坊市入口。
把守入口的是一名炼气六层的独眼大汉，只是淡淡扫了她一眼，感受到她身上那“炼气五层中期”的普通波动，便挥挥手放行了。
融入人流，王美丽看似随意地在各个摊位间浏览，实则耳朵竖起，神识虽未外放，但凭借过人的听觉，捕捉着周围的交谈碎片。
“听说了吗？前天又有一队人试图强闯百鬼夜行廊，结果全军覆没，连个响动都没传出来……”
“嘿，找死呗！那地方是咱们能碰的？我看啊，还是在外围捞点实惠要紧。瞧我这块‘阴沉木’，可是从一头炼气六层的尸傀老巢里扒出来的！”
“血刀会和五毒教的人最近发什么疯？好像在找什么人？把这废墟外围搅得鸡飞狗跳。”
“谁知道呢，大势力的事少打听。不过听说鬼市那边好像有点新动静，好像要组织一次探索队，目标就是中心黑塔！”
“鬼市？他们胃口不小啊！不过有他们牵头，说不定能喝点汤……”
信息纷杂，但王美丽还是提炼出关键几点：中心区域极其危险；血刀会和五毒教仍在搜寻（很可能目标包括自己）；鬼市有意组织大规模探索。
她心中盘算，走到一个出售杂货的摊位前。摊主是个精瘦的老头，修为炼气五层后期，正眯着眼睛打盹。摊位上摆着些常见的低阶材料、符箓，还有几块残缺的玉简。
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