出发去山区的前一晚，陆时衍把行李箱塞得满满当当——除了两人的换洗衣物和常用药品，还有两大箱气球和那套银色的气球工具。苏念看着堆在门口的箱子，无奈地笑：“陆总，我们是去考察，不是去开气球展。”
陆时衍蹲在地上，仔细地把气球分装进防水袋里：“多带点，万一孩子们喜欢呢？”他抬头看了眼苏念，又补充道，“再说了，要是遇到下雨天，气球能哄你开心。”苏念走过去，揉了揉他的头发：“放心吧，我不会不开心的。”
第二天一早，陈默开着越野车在老宅门口等着。陆时衍把箱子搬上车，又小心翼翼地扶着苏念坐进副驾驶。陆爷爷站在门口，手里拿着个保温杯：“念念，这是我煮的姜枣茶，路上喝，山里凉。”他又对着陆时衍叮嘱，“照顾好念念，别让她累着，缺什么就给我打电话。”
车子驶出市区，一路往山区开去。公路两旁的景色渐渐变了，高楼大厦变成了低矮的平房，平整的柏油路变成了蜿蜒的山路。苏念靠在车窗上，看着外面的青山绿水，忍不住感叹：“这里的空气真好。”陆时衍握住她的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心：“等我们老了，就找个这样的地方住，好不好？”苏念点了点头，心里满是期待。
车子开了三个多小时，终于到达了目的地——一个叫“青山村”的小村子。村子里的路是泥土路，刚下过小雨，路面坑坑洼洼的，到处都是泥水。陆时衍刚打开车门，就被扑面而来的泥土气息包围了。他皱了皱眉，弯腰把苏念抱下车：“小心点，别踩脏了鞋子。”
苏念笑着从他怀里下来：“没事，我又不是瓷娃娃。”她刚往前走了一步，就看到不远处有几个孩子蹲在路边，好奇地看着他们。孩子们穿着打补丁的衣服，脸上带着泥土，却有着一双双明亮的眼睛。苏念走过去，从包里拿出几颗糖果，递给孩子们：“小朋友，你们好呀。”
孩子们接过糖果，怯生生地说了声“谢谢姐姐”，就跑开了。陆时衍走过来，把苏念拉到自己身边：“别靠太近，路上滑。”他说着，抬头看向不远处的村子——低矮的土坯房错落有致地分布在山脚下，烟囱里冒出袅袅炊烟，鸡犬相闻，充满了生活的气息。
村长早就接到了通知，带着几个村民在村口等着。看到苏念和陆时衍，村长连忙迎上来：“苏小姐，陆总，你们可来了。”他握着两人的手，热情地说，“路不好走，累坏了吧？快跟我回家歇歇。”
跟着村长往村子里走，陆时衍的皮鞋很快就沾满了泥水。他走得小心翼翼，生怕滑倒。苏念看着他的样子，忍不住笑：“陆总，你现在像个刚学走路的小孩。”陆时衍瞪了她一眼，却没反驳——他确实没想到山区的路这么难走。
走到一个拐角处，陆时衍没注意脚下，一脚踩进了一个泥坑里。“噗嗤”一声，泥水溅了他一身，裤子和鞋子全湿透了，脸上还沾了点泥点。苏念忍不住笑出声，拿出纸巾帮他擦脸：“陆总，你这是要变泥人吗？”
村长和村民们也笑了起来。村长拍了拍陆时衍的肩膀：“陆总，没事，咱们山里人都这样，接地气。”陆时衍尴尬地挠了挠头，心里却不觉得生气——看着苏念笑得开心的样子，他觉得这点小事不算什么。
到了村长家，村长的媳妇已经做好了午饭。桌子上摆着几道菜：炒青菜、炖土豆、还有一盘炒鸡蛋，都是山里的家常菜。陆时衍看着满桌的菜，肚子饿得咕咕叫。他拿起筷子，夹了一口青菜放进嘴里，清脆爽口，比城里的菜好吃多了。
苏念看着他狼吞虎咽的样子，忍不住笑：“陆总，你慢点吃，没人跟你抢。”陆时衍抬起头，嘴角还沾着点饭粒：“太好吃了，比餐厅里的菜还香。”村长笑着说：“陆总要是喜欢，以后常来，我让我媳妇给你做。”
吃完饭，苏念和陆时衍跟着村长去村里的小学考察。学校是几间破旧的土坯房，窗户上的玻璃碎了好几块，用塑料布糊着；教室里的桌椅也很破旧，有的桌子腿还歪歪扭扭的；黑板是用墨汁刷过的木板，上面写着几个歪歪扭扭的字。
苏念看着眼前的景象，心里有点难受。她转身对陆时衍说：“时衍，我们一定要尽快把希望小学建起来。”陆时衍点了点头，握紧她的手：“放心吧，我已经让陈默联系施工队了，下个月就动工。”
孩子们看到苏念和陆时衍，都围了过来。苏念从包里拿出气球，分给孩子们。陆时衍也拿出气球工具，开始给孩子们扎气球。他的动作比之前熟练多了，没一会儿就扎出了一个小兔子气球。一个小男孩接过气球，开心地说：“谢谢哥哥，这个小兔子真可爱。”
陆时衍的心里暖暖的，又拿起一个气球，开始扎起来。孩子们围在他身边，叽叽喳喳地喊着：“哥哥，我要小老虎！”“我要小花！”陆时衍忙得不亦乐乎，脸上的泥点还没擦干净，却笑得格外开心。
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