棒梗持刀行凶的事，在街道办挂了号。
贾张氏哭天抢地求到何叶门上，被一句“法律面前人人平等”顶了回去。秦淮茹想去求何雨柱，可刘玉华挺着肚子站在门口，她连话都没说上。
三天后判决下来：棒梗持械伤人未遂，判三年劳改。
消息传回四合院，贾张氏当场晕厥。醒来后魔怔似的念叨：“何叶，你好狠的心……断我们贾家香火……”
秦淮茹一夜之间老了十岁，第二天照常去扫厕所，只是眼神空洞得像丢了魂。
阎埠贵如今代理一大爷，开会时宣布：“贾家这种情况，街道办决定给予帮扶——每月五块钱补助，直到棒梗出来。”
五块钱，够买二十斤棒子面。
贾张氏还想闹，被阎埠贵一句话堵回去：“不想要可以退。街道办说了，再闹事就取消资格。”
贾家终于消停了。
......
何叶和娄晓娥的婚礼办得简单却隆重。
院里摆十桌，请了轧钢厂领导和街道办干部。杨厂长亲自证婚，夸何叶“年轻有为，家庭事业双丰收”。
娄晓娥穿着大红嫁衣，羞得抬不起头。何叶握着她的手，向全场敬酒。
秦京茹也来了，坐在角落默默喝酒。于海棠端着酒杯过来：“京茹姐，咱们同病相怜。”
“谁跟你同病相怜。”秦京茹冷笑，“我好歹是叶哥第一个女人，你呢？攀高枝摔下来的破鞋。”
于海棠脸色一白，扭头走了。
秦京茹看着台上光彩照人的何叶，心里酸楚，却不后悔——她现在已经开了个小裁缝铺，日子过得去。何叶给她的，够她受用一辈子。
婚礼结束，新人入洞房。
娄晓娥坐在床边，紧张地绞着手帕。何叶掀开盖头，看着她娇羞的模样，笑道：“又不是第一次，紧张什么？”
“那不一样。”娄晓娥脸红到耳根，“这次是正经结婚……”
话没说完，就被吻住了。
红烛摇曳，一夜春宵。
......
婚后的日子平淡而充实。
何叶在厂里推行改革，生产效率提了三成，年底被评为市级劳模。娄晓娥学放映出了师，成了轧钢厂第一个女放映员。
何雨柱的儿子出生那天，何叶正在市里开会。接到电话连夜赶回来，抱着侄子不撒手。
“取个名吧，哥。”何雨柱满脸喜气。
何叶想了想：“叫何晓。晓是破晓的晓，寓意新时代的开始。”
刘玉华感动得直抹眼泪。她知道，这个名字意味着何家正式接纳了她。
孩子满月酒在院里办，摆了五桌。秦淮茹也来了，包了两块钱红包——那是她扫厕所攒的。
何雨柱没收：“秦姐，心意领了，钱拿回去给孩子买吃的。”
秦淮茹执意要给，刘玉华接过来，转身包了个五块钱的回去：“秦姐，这钱你拿着。咱们邻居一场，互相帮衬。”
看着刘玉华真诚的眼神，秦淮茹哭了。
她终于明白，自己以前错的有多离谱。
......
时光荏苒，转眼三年。
棒梗出狱那天，秦淮茹去接。二十二岁的小伙子，背佝偻着，眼神躲闪。
“妈，我想离开这儿。”棒梗说，“去南方，重新开始。”
秦淮茹含泪点头：“好，妈支持你。”
贾张氏不同意，被棒梗一句话堵回去：“奶奶，您想让我在院里被人戳一辈子脊梁骨？”
贾张氏不说话了。
棒梗走的那天，何叶让何雨柱送去一百块钱和一张纸条：“南方特区刚开放，机会多。这钱算借你的，挣了还。”
棒梗捏着钱，对着何家方向磕了个头。
他知道，这是何叶给他最后的机会。
......
一九八零年，改革开放的春风吹遍大地。
何叶辞去轧钢厂副厂长职务，下海经商。杨厂长再三挽留，何叶只说：“厂长，我想试试更大的舞台。”
他注册了“红星实业”，第一个项目是承包轧钢厂的废料处理——这是他在后勤时就盯上的肥肉。
娄晓娥辞职帮他，夫妻俩早出晚归。年底一算账，净赚五万块。
“我的天……”娄晓娥数钱的手在抖，“咱们成万元户了？”
何叶笑：“这才刚开始。”
第二年，何叶买下郊区一块地，建了全市第一个私营钢铁加工厂。招聘启事贴出去，第一个来应聘的居然是于海棠。
“何总，我在仓库学了三年会计，能来您这儿工作吗？”于海棠穿着朴素，眼神却坚定。
何叶看了她的账本，干净利落：“明天来上班，先当出纳。”
于海棠鞠躬：“谢谢何总！”
秦京茹也来了，带着她的裁缝铺入股，成立服装车间。何叶给她配了十个学徒，专做出口订单。
何雨柱没跟哥哥干，他承包了轧钢厂食堂，生意红火。刘玉华当老板娘，胖乎乎的身子忙前忙后，笑得合不拢嘴。
四合院的人看着何家兄弟发达，羡慕有之，嫉妒有之，但没人敢使绊子——何叶现在的能量，已经不是他们能惹的了。
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