“我便顺势借了这个由头，想引出那个欺负过他、藏起他的桌椅、将他推下楼梯的混账！”
“不……不是这样。”
美术部的雅生手指深深**发间，声音里压着颤抖。
“保坂不是被人推下去的。
全都是因为我……是我的错。”
“那天清晨，我们俩早早溜进美术教室，打算把两座石膏像搬过去，好给老师一个惊吓。”
“可石膏像挡住了视线，我迷迷糊糊竟爬上了三楼。”
“保坂在后面急忙喊我，可我慌慌张张后退时……一脚踏空了。”
“他冲过来拉我，却被我倒下的身子一带，整个人垫在了下面。”
“石膏像跟着砸下来，正正撞上他的头。”
“都怪我……如果我没出那个搬石膏像的馊主意，后来的一切都不会发生。”
“那体育仓库里的桌椅又怎么解释？”
世古国繁紧追着问，
“难道那不是有人故意藏起来，好欺负保坂的吗？”
“那些桌椅……是我们班同学一起搬进去的。”
冢本数美的声音低了下来，带着柔软的伤怀。
“保坂走后，大家看着他桌上那些铅笔写的小字签名，谁也不舍得让它们消失。”
“后来在他的抽屉里，我们还找到一本画满了全班同学肖像的笔记本。”
“大家心里难受，就凑钱买了套新桌椅，恳求老师把保坂原来那套留下，存进了体育仓库。
这样直到毕业……他都好像还在陪着我们一起上课似的。”
“竟然……是这样。”
世古国繁愣在原地，喃喃说道。
“可既然是这样，你们为什么不早告诉我？”
“我们原先也不知道你和保坂那样要好。”
冢本数美轻声解释，
“后来听说了，我一直想找你谈谈。
之前我说有事找你，便是想告诉你这些。”
“所以……真的从来没有人欺负过保坂吗？”
世古国繁望向众人，又一次问道。
冢本数美语调坚定地重复道：“我向你保证，真的不是那样。”
物部雅生低下头，声音里浸满懊悔：“错全在我。
若不是我提议那场荒唐的恶作剧，若不是我慌慌张张地跑错了楼……最后的一切都不会发生。
你若需要一个人来承担这一切，就怪我吧。
根源都在我这里。”
世古国繁长久紧绷的神情忽然松动了，像是卸下了什么重负。
他轻轻叹了口气：“我一直以为保坂是遭人欺凌才遭遇不测……现在知道终究是意外，我想，保坂他也不会怪你的。
他的性子从小便是那样，太温和，也太容易原谅别人。”
窗外，夜色已如浓墨般彻底染透了天际。
园子瞥了一眼，轻声提议：“时候不早了，我们先回去吧。
至于其他……等明天天亮，再慢慢告诉大家也不迟。”
……
校门口，雨后的空气潮湿而清冷。
虽然雨已经停了，但夜色已深，林秀一便示意小兰和园子上车，准备顺路送两位女孩回家。
不料三人方才在后座坐稳，工藤新一竟也自然地拉开车门，侧身坐了进来。
“林先生，”
他神色自若地说道，“我们两家离得不远，不知能否也捎我一程？”
人既已上车，林秀一也不便多言，只微微颔首。
好在车内空间宽敞，即便多了一人，也并不显得拥挤。
只是工藤新一坐定后，目光悄然扫过对面并坐的三人，心里莫名生出一丝说不出的滞涩，仿佛眼前的画面在哪里透着些许不协调。
……
因着毛利兰的再次出现，工藤新一心中先前对林秀一那点模糊的疑虑，此刻已如晨雾般消散得无影无踪。
他甚至觉得有些自嘲——先前的种种猜测，如今看来不过是自己多心罢了。
曾经一度疑心林兰便是自小相伴的毛利兰，如今回头再看，这念头实在荒唐。
那女孩纵然眉宇间带着超乎年龄的沉稳，却终究与毛利兰有着云泥之别。
只是……为何毛利兰与林秀一竟走得这般亲近？更教人怅惘的是，此番她归来之后，与自己之间分明隔了一层薄薄的、却难以穿透的生疏。
工藤新一将手探入衣袋，指尖触到那件硬物时，神色悄然坚定下来。
“说起来，林先生，今日怎么不见林兰？”
他状似随意地问起。
“她身体不适，请假在家。”
林秀一的回答同样平淡。
“原来如此。”
工藤新一点了点头。
幸而此刻他心思已飘向今夜将要面对的事，未曾留意到——方才提及林兰姓名时，毛利兰眼中一闪即逝的细微波澜。
“哎呀呀，有人居然还有闲情关心这些？”
园子笑吟吟地插话，语气里带着熟悉的调侃，“不是鼎鼎大名的高中生侦探吗？结果这次的幽灵事件，倒让大叔独自**了谜底呢！”
一提起日间旧事，工藤新一面上掠过一丝窘色，“偶尔罢了，算不得什么……”
“可不见得是‘偶尔’哦。”
毛利兰轻声接话，却忽然收住了口——她想起昨夜九十九元康那桩案子，功劳早已记在了父亲毛利小五郎名下。
她虽不再说下去，工藤新一却已听懂了未尽之言。
是了，难怪昨日那位大叔……竟显得那般不同寻常。
汽车缓缓停靠在事务所楼前，朱蒂松开方向盘，目送两个女孩推门下车。
夜色已浓，街灯在她们身后拉出细长的影子。
园子挥手告别后便转身离开，小兰正欲上楼，却听见另一侧车门轻轻合上的声响。
工藤新一站在路灯的光晕里，朝车内挥了挥手。”林先生，多谢你送我到这里。”
车窗内，林秀一只能微微颔首。
引擎低声启动，黑色轿车无声地滑入街道尽头，朝着铃木宅邸的方向驶去。
四周安静下来。
小兰拢了拢外套，打算简单道别便转身上楼。
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