离开那个潜藏阴影怪物的洞穴后，陈珩并未盲目远遁。
重伤之躯经不起长途跋涉，夜色下的原始森林更是危机四伏，盲目乱闯无异于自杀。他的当务之急，是在相对安全的距离内，找到一个临时的观察点和恢复点，同时处理掉自己可能留下的痕迹，并尽可能了解追击者或潜在威胁的信息。
他选择了一棵格外高大、树冠浓密如盖的古老杉树。树干需数人合抱，离地约七八米处，有一个因雷击或腐朽形成的天然树洞，入口隐蔽在枝杈和藤蔓之后。陈珩忍着疼痛，凭借着远超常人的身体控制力，悄无声息地攀爬上去，小心探查确认树洞内没有毒虫蛇蚁后，才缩身进去。
树洞内部空间不大，但足够他蜷缩藏身，且视野极佳，透过枝叶缝隙，可以观察到下方大片区域，包括他刚离开的那个洞穴所在山坡的大致方向。
他首先检查自身。刚才强行催动那一丝混合规则之力击退阴影触须，虽然成功，但本就脆弱的经脉和内腑再次受到震荡，喉咙里泛起腥甜。他默默咽下，从怀中掏出最后一丁点应急医疗凝胶，涂抹在几处因攀爬又隐隐作痛的伤口上。
然后，他闭目凝神，将感知如同水波般谨慎地向外扩散，主要方向便是洞穴和周边区域。他需要知道，那阴影怪物是否还会出现，是否有其他东西被吸引过来，以及……自己刚才的短暂出手，是否留下了可供追踪的“痕迹”。
夜渐深沉，林间起了薄雾，月光被树冠和雾气切割得支离破碎，能见度很低。但陈珩的感知并非完全依赖视觉。他调动着“知识种子”提供的环境扫描辅助，结合自身对能量和规则波动的敏感，构建着周围数百米范围内的“态势图”。
时间一分一秒过去。洞穴方向的黑洞依旧敞开着，如同沉默的伤口，但没有再出现那阴影怪物。周围森林的“夜晚生机”在继续：小型夜行动物窸窣觅食，猫头鹰偶尔发出咕咕声，昆虫鸣叫此起彼伏。一切似乎恢复了“正常”。
但陈珩心中的警惕没有丝毫放松。他注意到，以那个洞穴黑洞为中心，大约半径五十米范围内的灵气流动，出现了一种极其细微的、不自然的“凝滞”和“偏转”。就像是清水里滴入了一滴油，虽然暂时没有扩散，但已经改变了局部的“质地”。这很可能就是那阴影怪物存在过，或者其老巢通道持续敞开带来的影响。
“种子”的被动分析也印证了这一点：【检测到持续性的微弱规则污染（阴影/精神侵蚀倾向），污染源稳定，扩散速度极低，当前威胁等级：低（对健康个体），中（对重伤及精神力薄弱个体）。建议远离。】
远离是肯定的。但陈珩更在意的是另一个发现：在他自己之前藏身的洞穴附近，以及他撤离的路线上，残留着极其微弱的、属于他自身规则力量的“余韵”。那一点混合了秩序与可能性的银金光晕，虽然一闪即逝，但在这种低灵气且相对“纯净”（相对于宇宙战场）的环境里，就像白纸上的一个灰点，并非完全无迹可寻。
如果有精通能量追踪或规则感知的个体或仪器仔细搜查这一带，未必不能发现端倪。
“必须尽快让自身状态‘融入’环境，或者……制造干扰。”陈珩心中思忖。直接抹除痕迹以他现在的状态难以做到，但或许可以借用这里环境本身的一些特性。
他想起了那个残缺的聚灵阵，以及洞壁上几乎磨灭的古老纹路。那些纹路虽然残破，但其“规则结构”的本质，与地球的惰性灵气存在某种低效率的耦合。如果他能够模仿，甚至略微“激活”周围环境中某些类似的、天然的微弱规则结构（比如特定岩石的纹理、古树的年轮走向、甚至溪流冲刷的痕迹），或许能将自己的规则余韵掩盖或混淆过去。
这需要极其精微的规则理解和操控，放在以前全盛时期不难，但现在……他只能尝试最简陋的方式。
他再次将精神力小心翼翼探出，不再是大范围扫描，而是如同最精细的刻刀，感知着下方林地中几块不起眼的、带着天然纹理的石头，以及一棵老树根部虬结的形态。同时，他引导体内仅存的、丝丝缕缕的秩序之银力量，不是外放，而是以一种“共鸣”与“引导”的方式，极其轻微地“拨动”那些自然物中隐含的、几乎不存在的规则“弦”。
这是一个缓慢而耗神的过程。汗珠从陈珩额头渗出，灵魂深处的疲惫感加剧。但效果逐渐显现：那几处被他“拨动”过的自然物，其本身微乎其微的规则存在感被短暂地、几乎不可查地“放大”了一丝，与他残留的规则余韵产生了某种极其隐晦的混合，变得不再那么突兀，更像是环境本身一点无意义的“背景噪点”。
做完这些，陈珩几乎虚脱，靠在树洞内壁上喘息。这比他预想的还要吃力。不过，这至少增加了一点安全性。
就在他准备收敛感知，全力调息恢复时——
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