石臼湖西岸，蛟龙涧入口。
陈仆率四千丹阳精兵，沿着官道匆匆东行。
队伍拉成长长的一线，前锋已接近“龙喉”隘口，后队还在五里外的平原地带。
秋日的阳光透过薄雾洒在湖面上，泛起粼粼波光。石臼湖水面宽阔，此刻风平浪静，只有偶尔几只水鸟掠过，发出清越的鸣叫。
陈仆骑在一匹青骢马上，眉头紧锁。从牛渚出发已经四个时辰，行军数十里，士卒虽未叫苦，但脸上已现疲态。
“将军，前方就是蛟龙涧。”副将策马上前，指向两山夹峙的狭窄通道，“此地地势险要，是否先派斥候探路？”
陈仆抬头望去。两侧山崖陡峭如削，高约十丈，崖上林木茂密，秋叶已染上金黄。官道从中间穿过，最窄处仅容三马并行。
确实是个设伏的好地方。
但他随即摇头：“不必。许褚新得溧阳，必在整顿防务、安抚人心。况且他若在此设伏，需从溧阳调兵，至少需一日时间。我们比他快了半天。”
副将仍不放心：“将军，小心为上。末将愿率两百精兵先行探路。”
陈仆沉吟片刻，点头：“好。你带两百人先行，若遇敌情，速放响箭。”
“诺！”
副将率两百前锋快速进入隘口。
陈仆率主力在入口处稍作休整。
他下马走到湖边，掬起一捧湖水洗了把脸。湖水冰凉，让他精神一振。
“将军，”亲兵递上水囊，“喝口水吧。”
陈仆接过，刚要饮下，忽然动作一顿。
太静了。
山中没有鸟鸣，湖面无风浪声，甚至连虫鸣都没有。
“不对劲……”他喃喃道，猛地转身，“传令全军，加速通过！前队变后队，后队变前队，原路返回！”
但已经晚了。
“呜——呜——呜——”
三声悠长的号角从湖面传来。
紧接着，石臼湖东侧的芦苇荡中，百艘战船破水而出！
船头飘扬着“周”字大旗，船身涂成深青色，与湖水几乎融为一体。每艘船上都站满了弓弩手，箭已在弦。
“敌袭！列阵！”
陈仆嘶声大吼。
但丹阳军此刻正处在最不利的位置——前队已进入狭窄的“龙喉”隘口，后队还在平原地带，中军挤在湖滩上，阵型散乱。
“放箭！”
一声清朗的喝令从最大的楼船上传来。
周瑜立于船头，一身银甲白袍，外罩青色披风。他右手持令旗，左手按剑，面容俊朗如画，眼神却冷冽如冰。
今日寅时，他接到许褚密信，率芜湖水军百艘战船，趁夜色潜入石臼湖。算准午时潮汐转向，借东南风突袭，时间分毫不差。
“咻咻咻——”
箭雨如蝗，遮天蔽日。
第一波箭矢全是火箭，箭头裹油布，点燃后划破空气，带着尖啸声落入丹阳军中。
“举盾！举盾！”
丹阳士卒慌忙举盾遮挡。但火箭落在干燥的秋草、落叶上，瞬间燃起熊熊大火。湖滩狭窄，无处可避，顿时惨叫声四起。
“第二队，放！”
周瑜令旗再挥。
第二波是普通箭矢，专射露在盾外的肢体。箭矢如雨点般落下，钉在盾牌上咚咚作响，穿透皮甲时发出噗噗闷响。
“第三队，放！”
第三波是重弩。二十架床弩架在楼船上，弩箭粗如儿臂，射程达三百步。巨弩呼啸而过，一连穿透三四人才势尽。
三轮箭雨，不过盏茶功夫。
丹阳军已伤亡数百，湖滩上尸体横陈，血流染红了岸边湖水。
“将军！快退入隘口！”副将从前方奔回，头盔已失，额头带血。
陈仆咬牙：“退？往哪退？后路已被堵死！”
他回头望去，只见湖面上战船已分成三队：一队堵住西退之路，一队封锁湖面，一队正向岸边逼近。
陈仆咬牙，眼前局势已清晰无比——后路已断，前路被阻，此乃绝地！
但他毕竟是久经沙场的悍将，在绝境中反而激起了凶性。
“全军听令！”陈仆拔刀高呼，声音在惨叫声和箭矢破空声中依然清晰，“向前冲！冲出隘口才有生路！后退者死！”
他知道，此刻若下令后退，军心必溃。
只有置之死地而后生，拼死向前冲破“龙喉”隘口，进入相对开阔的“龙腹”地带，才有一线生机。
“弓弩手还击！压制敌船！”
陈仆指向湖面，“刀盾手在前，保护弓弩手！长枪手准备接舷战！”
丹阳军毕竟精锐，在主将的决死号令下，迅速从最初的慌乱中恢复。
数百名弓弩手在刀盾手的掩护下，向湖面战船还击。箭矢射在船板上发出咄咄声，虽因距离和仰角难以造成重大杀伤，但总算压制了部分箭雨。
更有悍勇的丹阳兵直接跳入湖中，泅水向战船游去——他们不是要架浮桥，而是要夺船！
“疯了！他们想夺船！”楼船上，秦琪惊呼。
周瑜却面色平静：“困兽犹斗，正是如此。传令各船，严防跳帮。周泰！”
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