大堂之内，再度陷入沉默，暗流汹涌。
杨弘、阎象对视一眼，皆看出彼此眼中的凝重。
孙策来投，看似一桩美事，实则将彻底搅乱淮南、江东、荆州三方格局。
而袁术北上伐兖、孙策借兵复仇、许褚稳固江东、刘表坐守荆州，四方势力交错拉扯，一场席卷整个东南与中原的乱世风暴，已然悄然酝酿。
孙策携黄盖、秦松、陈端等人退去之后，偌大的议事大堂重归寂静，只剩烛火摇曳，映得袁术面色阴晴不定。
伐兖之策进退两难，刘表虎视西境、许褚雄踞江东，四方掣肘之下，素来刚愎自用的袁术，也难得陷入了迟疑。
他抬手看向身侧两大心腹谋臣，沉声道：“孙策求兵伐刘表，此事你们怎么看？”
阎象缓步出列，此人素来心思深沉、擅长借势制衡，不似杨弘圆滑，更不似袁术浮躁，思虑周全，一语便点透其中利害：“主公，此乃天赐两全之局，大可顺势应允。”
袁术眼眸一动：“细细道来。”
“孙策身负杀父大仇，与刘表势不两立，此乃不死不休的死局。”
阎象从容剖析，条理清晰，“主公若借兵与他，他必倾力南下伐荆，一来可借孙策之手消耗刘表荆州兵力，疲敝荆襄势力，消解我方西线隐患；二来，孙策如今孤身无势、根基全无，麾下无兵无粮，只能依附主公求生，看似主公用人，实则是将其牢牢握于掌心。”
说到此处，阎象话锋一转，道出最关键的制衡算计：“再者，昔日孙坚旧部，大半兵权皆在孙贲手中。孙贲此前攻打合肥，却败于许褚之手，声望大跌、军心溃散，早已心生惶恐。若主公扶持孙策，令其领兵立功，便可形成孙策在外立功、孙贲在内掌兵的制衡格局。二人同为孙家嫡系，必然互相猜忌、彼此牵制，主公居中调度，便可坐收渔翁之利，彻底掌控孙家残余势力。”
这番算计层层递进、环环相扣，彻底戳破了其中的权谋关键。
袁术闻言，眼中精光暴涨，连日的郁结一扫而空，心中大喜。
他此前正愁无人制衡刘表、无人盘活孙家残余兵力，原本打算启用孙贲镇守前线，可孙贲合肥惨败，早已锐气尽失、军心不稳，难堪大用。如今孙策主动来投，恰好填补了这个空缺。
未等袁术开口，一旁的杨弘连忙上前，沉声劝谏，补全了其中最大的隐患：“主公不可大意，需防后患！孙策与江东许褚年少结义、情同手足，乃是生死兄弟。如今许褚坐拥三郡、兵强势大，雄霸江东。若孙策得兵之后，暗中与许褚联手，一东一西夹击淮南，我军必将腹背受敌，此乃心腹大患，万万不可不防！”
此言一出，大堂内气氛再度凝重。杨弘一眼看穿了这层致命隐患。
可阎象早已思虑周全，闻言淡然一笑，从容接话，给出了破局之法：“元明多虑了。正因孙策与许褚是结义兄弟，这步棋，才更精妙。”
杨弘皱眉：“此话怎讲？”
“如今许褚主力深陷吴郡战事，加之安置百万流民，粮草早就捉襟见肘，短期内绝不会对外大举出兵征战。”
阎象缓缓拆解布局，步步为营，“我等可勒令孙策，伐荆之时，向许褚借道江夏，直插刘表南郡腹地。同时令孙贲率部从汝南出兵，牵制刘表南阳驻军。”
“如此一来，便是连环死局。”
听到阎象再次提及许褚安置百万青州流民，袁术嘴角抽了抽。
阎象目光锐利，道出终极算计：“其一，孙家兄弟一南一北，双线牵制刘表，主公便可毫无后顾之忧，全力北上征伐兖州、争夺中原；其二，孙策若向许褚借道，许褚碍于兄弟情分，不便拒绝。一旦借道，便是半只脚踏进了荆襄战局。刘表必疑心江东与淮南联手，许褚想抽身也难了。届时荆、扬、豫三方混战，主公坐拥豫州沃土，坐观四方互耗，静待时机便可一统荆扬！”
一番布局，步步诛心、滴水不漏。
看似是成全孙策复仇，实则是将孙策、许褚、刘表三方尽数纳入袁术的棋局，沦为制衡棋子。
袁术听得心花怒放，郁结尽消，抚掌大笑：“妙！实在是妙！仲文深谋远虑，堪称妙计！”
原本两难的死局，瞬间变成了一本万利的绝世棋局。
袁术再无半分犹豫，当即传令，即刻再次召见孙策入府议事。
不多时，孙策再度入堂。
历经一年守孝沉淀，褪去了少年的莽撞桀骜，如今的孙策沉稳内敛、气度内敛，眉眼间藏着隐忍锋芒，一言一行皆进退有度、沉稳有度。立于大堂之中，不卑不亢，静待袁术发问。
袁术端坐主位，打量着眼前的少年，缓缓开口试探：“伯符，你若得兵，伐荆复仇，心中可有具体方略？”
孙策躬身拱手，语气恳切，态度恭谨，却不显卑微：“家父蒙难，策日夜思之，不敢或忘。若得明公成全，策愿为明公先驱，南下荆襄，扫平叛逆，一雪父仇，此生为公前驱，绝无二心。”
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