此时的山阴城内，早已是外紧内乱，暗流涌动。
自浙江防线溃败，王朗退守山阴，整座城池便陷入压抑氛围。
王朗把自己关在太守府里，案上摊着《春秋》和《尚书》，每日批阅文书到深夜。他的命令一条比一条严：敢言降者斩，敢私议战局者斩，敢聚众喧哗者斩。
严刑峻法虽暂时压住了城中流言，却压不住日渐枯竭的粮草，更压不住持续低落的军心。
太守府的灯亮到后半夜。
王朗批完最后一卷文书，搁笔起身，走到堂前廊下。
他是朝廷任命的会稽太守，他可以输，但不能不战而降。
降了，他前半辈子治经讲学、清名立身的根基就全塌了。
围城日久，城外江东大营壁垒森严，无懈可击，援军无望，守城士卒日夜惊惧，人心浮动。
商升每晚巡城到东角楼，都会站一会儿。
城外江东军营的灯火排得整整齐齐，旺角楼的薪火一夜不灭，远处隐约能听到换岗的脚步声。
他回头看看城里。太守府那边灯火稀疏，街巷上巡夜的郡兵低着头走路，像怕踩到什么不该踩的东西。
董袭的心腹亲卫乔装成乡民，避开城头岗哨，摸入山阴城内。
亲卫辗转穿梭街巷，避开巡逻郡兵，最终隐秘找到商升府邸。
彼时商升正在府邸校场习射，心绪沉定。接过密信，他抬手挥退左右，独自拆阅。
信中言辞极简，只道明大势与约定：馀姚已定，江东军纪严明。若商升有意归顺，三更时分，以东城角楼火把为号，董袭在外接应，共开城门，保全山阴百姓宗族。
商升阅毕，只指尖微微一顿。
他将信纸置于灯烛之上，任由明火燃尽，灰烬落于案前。
他转头对信使沉声回话：“回报董将军，三更火起，东城开门。城中自有接应，静待大军入城。”
信使领命，悄然退去，出城复命。
当夜，商升换了一身便服，没带随从，独自出了府邸。
他在巷子里绕了两圈确认无人尾随，才拐进一条僻静窄巷，停在最深处那扇木门前。
他叩了三下门，停了一会儿，又叩了两下。
门内有人问：“谁？”
“我。”
门开了。商升跨进门槛，院子里站着一个人——贺齐。
贺齐是山阴人，年少为郡吏，后迁剡县县长。剡县有大族吏员斯从，勾结山越横行乡里，历任官吏不敢动他。贺齐查实罪证后当众斩杀斯从，震慑全县。王朗得知后不喜，认为贺齐“不循礼法、擅杀大族”，将他调回山阴赋闲，只给虚职，不授实权。
贺齐从未争辩，每日居家研读兵书、操练家兵，数年蛰伏。山阴城里的人都快忘了，这个人当年是怎么提刀杀人的。
贺齐看到商升深夜来访，没有问“你怎么来了”，只说了一句：“进来说。”
两人在院中石凳上对坐，石案上一盏孤灯，被夜风吹得明灭不定。
商升开口：“董元代来了信，投了江东。要我开东门，三更举火为号。”
贺齐不语，只看着他。
“城中断粮十日矣。”商升道，“王朗犹在府中抱书而读，浑然不知城外已是何等光景。”
贺齐听完，沉默半晌：“你欲开城？”
“良禽择木而栖。”
贺齐低头看着那盏灯，火苗被风吹得伏下去，又立起来：“府君待我不薄。献城，不忠也。”
商升看着他，忽然说：“那你擒我，送交府君。”
贺齐抬眼：“卖友求荣，不义也。”
商升没有争辩。他知道贺齐说的是什么——贺齐可以不做忠臣，但不能做叛将。
两人隔着石案对视。灯在中间，火苗在风里晃。
“我自为之。”商升站起来说，“若事有不谐——”
“替我照看家小。”
商升看了他一眼，没有道谢，起身走了。
走到门口时，贺齐的声音从身后传来：
“汝妻小，自养之。”
商升怔了一下，看了他一眼。
贺齐没看他，只伸手拢了拢灯焰：“我的人会在东角楼下。你点火时，看着巷口。”
商升顿了一顿，推门而出。
门合上之后，贺齐仍坐在院中。他拨了一下灯芯，火苗稳了些。
山阴城内的细微变动，终究难以彻底遮掩。
虞翻从第二天开始就觉得东城不太对。换防的士卒换了面孔，新上来的人不多话，站姿比之前那批人直了些。换岗时间也变了——比以前早了约一刻，像是有人掐着漏壶在催。
他没有声张。每天傍晚他会站在宅前巷口，看东边那条街。
这日傍晚，暮色低垂，他立于宅前巷口，远远望见贺齐自东城角楼方向缓步而归。
贺齐脚步从容、神色内敛，褪去了往日赋闲的闲散淡然，眼底藏着一丝蛰伏已久的锐意。
虞翻伫立观望片刻，低声自语：“贺公苗蛰伏数载，为王朗压抑多年，此人胸有丘壑，绝非甘于沉沦之辈。山阴变局，自此始矣。”
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