五月的海风，带着咸腥和暖意，轻柔地拂过程立秋家的小院。院墙是用海边捡来的鹅卵石混合着黄泥垒砌的，不高，却结实，墙角爬着几株顽强的牵牛花，吐出嫩绿的藤蔓。院子里，晾衣绳上挂着一排刚洗好的衣裳，海魂衫、劳动布裤子，还有几件小娃娃的肚兜，湿漉漉地滴着水珠，在午后的阳光下闪着光，在地上洇开一小片深色的水渍。
魏红系着蓝布围裙，正弯腰从灶房里端出一盆热气腾腾的玉米面饼子。饼子烙得金黄，边缘微微焦脆，散发出粮食特有的香甜。她额角沁出细密的汗珠，被阳光一照，亮晶晶的。她直起腰，用手背擦了擦额角，目光温柔地投向院子中央。
那里，他们刚满周岁的儿子小石头，正穿着开裆裤，像只笨拙又可爱的小企鹅，摇摇晃晃地试图迈步。大姐程立春在一旁小心地护着，张开双臂，嘴里不住地鼓励着：“哎呦，俺们小石头真能耐！再来，再来一步，对喽，找娘来！”
小石头咿咿呀呀地叫着，黑葡萄似的大眼睛盯着魏红手里的盆子，口水顺着嘴角流下来，迈开肉乎乎的小腿，猛地向前冲了两步，一下扑进魏红的怀里，咯咯地笑起来。
“馋猫，就知道闻着味儿了！”魏红笑着，用指尖轻轻点了点儿子的鼻尖，脸上洋溢着满足和幸福。她把盆子放到院中的小木桌上，桌上已经摆了一盘咸鱼疙瘩，一盆凉拌的海菜，还有一碟大酱和几根水灵灵的小葱。简单，却是这个海边渔村最实在、最熨帖的饭菜。
大姐夫出海还没回来，但算着时辰也快了。程立秋一早就去了新租的滩涂地看蛏子苗的长势，这会儿也该回来了。这小院里，充满了安宁和盼头，日子就像那盆刚出锅的饼子，踏实、温热，散发着诱人的香气。
就在这时，院门外传来一阵略显嘈杂的脚步声，以及一种与海边人们爽朗步伐截然不同的、带着几分迟疑和畏缩的拖沓声。
魏红和大姐同时抬起头，望向院门。
柴扉虚掩着，被人从外面推开，发出“吱呀”一声轻响。
首先探进来的，是一张布满皱纹、写满愁苦和刻意堆砌出的讨好笑容的脸。是程老爹。他穿着一件洗得发白、肘部打着深色补丁的旧中山装，裤脚沾满了泥点子，头发灰白，乱糟糟的，像是好几天没梳理过。他佝偻着背，手里拎着一个破旧的帆布包。
紧接着，他身后挤进来两个人。老大程立夏，耷拉着脑袋，眼神躲闪，不敢直视院里的人，他那原本还算周正的脸上带着几分晦暗和憔悴，嘴角似乎还有没完全消退的淤青。老三程立冬则跟在最后，他个子最高，却缩着肩膀，脸上没什么表情，只是眼睛里藏着一丝不易察觉的局促和茫然。他们俩的穿戴也比程老爹好不到哪儿去，都是旧衣裳，风尘仆仆，一副落魄相。
这三人的突然出现，就像一颗石子投进平静的湖面，瞬间打破了小院的温馨宁静。
魏红脸上的笑容僵住了，下意识地把小石头往自己身后揽了揽。大姐程立春的眉头立刻拧成了一个疙瘩，护在小石头前面的手臂没有放下，反而更紧了些，眼神里充满了警惕和毫不掩饰的厌恶。
“爹？大哥？老三？”魏红稳了稳心神，开口招呼，声音里带着明显的疏离和疑问，“你们……咋来了？”
程老爹搓着手，脸上的笑容更加卑微，几乎带着乞求的意味：“红啊，立春，俺……俺们来看看立秋，看看你们和小石头。”他一边说，一边往里挪步，程立夏和程立冬也低着头跟了进来，三人就那么杵在院子当中，显得有些手足无措，与这个整洁温馨的小院格格不入。
“立秋还没回来呢。”魏红语气平淡，没有让他们进屋的意思，“你们这是打哪儿来？咋弄成这副样子？”
“唉，别提了……”程老爹重重叹了口气，演技自然而然地就上来了，他捶了捶自己的腰，声音带上了哭腔，“老家……老家待不下去了啊。俺们爷仨，实在是没活路了，这才……这才厚着脸皮，来投奔立秋。他如今出息了，在海上挣了大钱，总不能……总不能眼看着俺们饿死吧？”
他的声音不小，带着刻意渲染的悲苦。海边的院子都不隔音，左邻右舍这会儿正好奇着呢。果然，隔壁院子的张婶探出了头，手里还拿着摘了一半的韭菜。斜对门的老李头也背着手，慢悠悠地踱步过来，像是路过，眼神却一个劲地往程家院子里瞟。
“老程大叔？这是咋的了？”张婶忍不住开口问道，“家里出啥事了？”
程老爹像是找到了倾诉对象，立刻转向张婶，老泪差点挤出来：“他婶子啊，你是不知道……俺们那老家，穷山恶水，今年收成又不好……欠了一屁股饥荒……唉，没法活了呀！就想着立秋在这边混得好，求他给口饭吃，能给俩孩子找个营生，在海上卖把子力气也行啊……”
程立夏适时地配合着，把头埋得更低，肩膀微微耸动，仿佛羞愧又无助。程立冬则依旧沉默地站着，像根木头。
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