次日清晨，李慕与安妮携乔纳森兄妹，连同监狱长一行人，来到码头。
之所以带上监狱长，一是怕出发太早，错过另一支队伍，少了人手挖宝；二是此人手下管着几十号精壮苦力，也算高配版劳力。更何况，单凭护送伯爵这一条，就足够让他鞍前马后跑断腿。
新成员加入，欧康诺毫无异议，利落地引众人登船、分好舱房，随后站在甲板上说道：“咱们先顺流而下，明早停靠普沙渡口。下船后向西走半天，就能抵达通往死者之都路上最大、也是唯一的绿洲——那里还是附近商队常驻的集散点。我们在那儿补足骆驼、清水和干粮，再一头扎进沙漠腹地。大约三到五天，就能看见那座沉睡千年的亡灵之城——哈姆纳塔。”
李慕点头：“你安排就好，没人反对。”
话音未落，他已踱步巡船一圈，心头却猛然一沉：剧情比预想的更险——另一拨人，竟已提前埋伏到位。他带来的监狱长，恐怕除了送命，真起不了什么作用。
当晚，安妮与伊芙琳同住一间舱室，既是照应，更是防范意外。
可夜色并未带来宁静，反倒愈发喧闹起来。白日里熟络了面孔，夜里便聚作一团，打牌、喝酒、吹牛，笑声不断。
欧康诺也在人群中一眼认出了老战友班尼。久别重逢，他激动得一把将人抱住，力道大得班尼当场龇牙咧嘴，直呼肠子快被勒断。
李慕独自走上甲板。此时乔纳森正跟几个鹰酱人围坐赌扑克，但看他面色铁青、额角冒汗，就知道手气差到了极点——对方面前堆着厚厚一摞钞票，他桌上却只剩几张皱巴巴的零钱。
“嘿，李，来一把？”乔纳森眼巴巴瞅着他，盼着这位“贵人”入场，能替自己撞撞好运。
李慕没接话，目光却越过人群，牢牢锁住河面上那个正奋力扑腾的身影——正是刚被欧康诺暴揍一顿、踹下船的班尼。
“砰——！”
船舱骤然腾起火光。李慕指尖一夹，一枚飞来的子弹稳稳停在指缝间；手腕轻抖，子弹倒射而出，正中一名跃上甲板的黑衣人眉心。
欧康诺见状，脱口喊出：“炎国功夫？！”人却没闲着，拔枪便射，枪口火光连闪。
跟乔纳森赌牌的那几个鹰酱人反应同样迅捷，一边嗷嗷叫着助威，一边唰唰抽出手枪，朝着四面八方劈头盖脸扫射过去。
李慕朝安妮的房间走去，走廊尽头，一名黑衣人仰面倒在血泊里。他虽没能夺回钥匙，却把船凿出了几个大洞——众人别无选择，只得纵身跃入河中。
李慕本不想暴露身份，可形势所迫，也只能跟着跳了下去。河水刚一翻涌，成片的鱼便翻着白肚浮了上来。好在大伙儿水性都扎实，没人呛水，否则喝进一口，怕是立刻就会染上尸毒。
岸边离得不远，大家很快攀上滩头。河对岸，班尼正盯着欧康诺一行，扯着嗓子喊：“欧康诺！欧康诺！你运气真背啊——我这儿可是攥着大半匹马！”
欧康诺深吸一口气，朗声回敬：“喂，班尼，你怕是登错了岸！”
班尼脸上的得意瞬间凝住，左右环顾一圈，彻底愣住了——他确实上错了岸。
天亮前，众人在欧康诺带领下抵达集市，采买齐备后，再次启程。
接下来的日子可不好熬——他们正式踏进了沙漠。当然，这话只对普通人成立；对安妮和李慕而言，不过是寻常赶路罢了。
走一段、歇一阵，再走一段、再歇一阵。三天后的黎明前，远处沙丘上忽然扬起一片尘烟，数十骑策马奔来，领头的正是几天前在河对岸被嘲讽得哑口无言的班尼——欧康诺昔日的战友，也是从亡灵之城活着走出来的另一人。
“早安啊，老朋友！”仗着身后人多势众，班尼底气十足，远远就朝欧康诺挥手招呼。
欧康诺懒得搭理，默不作声，只带着队伍稳步向前。两拨人隔着几米站定，目光齐刷刷投向东方那片空旷的沙地。
班尼身后，一位鹰酱女士皱眉发问：“我们干吗停在这儿？你不是说亡灵之城就在附近了吗？”
班尼胸有成竹，语气淡然：“稍安勿躁，快了，它马上就要现身。”
欧康诺身后，伊芙也压低声音问：“咱们在这儿等什么？”
“等目的地……自己走出来。”欧康诺轻声答道。
李慕凝视前方那片空地——在他眼中，那里隐约浮动着断壁残垣的轮廓，却被一层无形屏障裹着，始终若隐若现。
此时，太阳缓缓跃出地平线，金光泼洒而下。光流所至，那层神秘遮蔽悄然退散，荒芜的沙原上，一座由巨石垒成的废墟渐渐显露——传说中的亡灵之城哈姆纳塔，终于显形！
“驾！”
遗迹一现，所有人毫不迟疑，猛夹马腹，催马直奔哈姆纳塔而去。唯有李慕与安妮相视一笑，慢悠悠骑着骆驼，不紧不慢地跟在最后。
李慕没有插手干预——此地并无异常气息波动，他担心贸然出手反而惊走伊莫顿，索性让伊芙琳全权做主。
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