陈左紧声问道：“这又是为何？”
出门在外，他得护这主仆二人周全。
荷花解释道：“罗扶，还有大小陈国，都是有官，有兵的，但那红礁，它不属任意一国管家，乱得很，皆是一些亡命之徒，你们听我的，别下船。”
戴缨点头道：“不下船就是了，只是，花娘子你适才说，从红礁起锚后，少在船上走动，可是因为……”
不待她说完，荷花出声道：“这一时半会儿哪里说得清，咱们先下船，去集市，楼船只停半日哩，再耽误……这船就下不得了。”
戴缨让归雁留下，带着陈左，同荷花还有她身边的一个小丫头一起下了船，也不走远，只在附近转一转，采买一应用品和吃食。
因是港口，船客可在港口城自由来去。
这里的市集同罗扶和大衍普通市集并无不同，其风土人情同罗扶差异不大。
几人走了一路，将该采买的皆买了，找了个茶水摊歇坐，有一句无一句地说着话。
茶水喝了半盏，旁边一桌忽然有人扬声：“几位，可是从港口那艘大楼船下来的？”
戴缨等人循声望去，说话的是个年轻男子，约莫二十出头，头戴一顶湖蓝色方巾，身穿一袭料子不错的直裰，面如傅粉，生得一双风流多情眼。
自戴缨几人坐下后，这人的目光就似有若无地落在戴缨身上，不曾移开过。
此人一身装扮，看似文雅，但那过于放肆的视线，以及刻意展现的倜傥姿态，分明是惯在风月场中厮混的浮浪子弟。
乍一见戴缨，见其一身素服，扎着包髻，再简素不过的装扮，却掩不住她出挑的神貌，当下心摇目荡不止。
于是想着套套近乎，卖弄卖弄。
“你怎知我等从楼船下来的？”陈左警惕道。
这人将凳子掇到陈左身边，坐下，又假装不经意地瞟向对面的戴缨。
白面男子听了陈左之言，笑着将手里的折扇摇开，打起风。
“此乃小陈国的港口城，你们又是外地口音，小生料想，多半是楼船下来的。”他说道，“听几位口音，好似是……罗扶人？”
他先是看向荷花主仆，接着又看向陈左，最后看向戴缨，说道：“只是小生适才听这位娘子，不似罗扶口音，倒像是大衍国的口音。”
戴缨颔首不语。
白面男子手腕一带，“唰”地将折扇合拢，在掌心轻轻一敲，说道：“小生所料不错的话，小娘子是逃难避祸来的了。”
听了这话，戴缨和陈左对看一眼，问：“这是怎么说？我兄妹二人又无衣衫褴褛，怎就定论逃难来的？”
白面男子先是一怔，面色肃穆三分：“大衍如今正历战火，你二人不知？”
“战火？”戴缨问道。
白面男子见美人儿开口，越加认真，恨不得将自己知道的一股脑地吐露出来。
“罗扶悍然发兵，正和大衍开战，这不是战火？就小生前些日子听得的风声，大衍那边……似乎接连吃了败仗，丢城失地，唉！”他叹了一声，“不知如今战况如何，衍国全境焦土也未可知。”
戴缨大惊，心口猛地一撞，罗扶攻大衍，那北境呢？陆铭章和他麾下的北境军，此刻是何态势？
她定了定神，追问道：“敢问郎君，你所听闻的，只是罗扶一国攻伐大衍？可还曾听到别的什么消息？比如，与大衍接壤的北境……如今情形如何？”
“小生只听到这个，至于其他的……小娘子若想知悉更多，可去大茶馆坐坐，那里南来北往的商贾、消息贩子汇聚，天南海北的新闻轶事，没有打听不到的，在下愿为向导……”
白面男子扬起一个自以为闪亮的微笑，说得更加卖力。
陈左一眼看穿这男人的心思，无非想制造机会，同戴缨多接触，于是硬邦邦说道：“不必了，多谢相告，我们自有计较。”
“错过这个村，可就没这个店了。”白面男子不死心道，“在小陈国地界还能听到罗扶和大衍的消息，过了小陈国再往前，可就很难打听到了。”
戴缨并不关心罗扶、大衍如何，但这两国牵连北境……
心里的忧虑凝结成眉间的愁绪。
离别之际，他对她说，要开战了，这一战会有一个结果，他还说要去见一个人，他原是要告诉她的，见她好似并不关心，便没说出口。
确实，当时她真就不在意，想着总要离开，他的一切都和自己不再有关系。
便没去理会。
而今，却巴望多听到一点有关北境的境况。
心里冒出一个荒唐的念头，要不她不走了，折回北境看看是个什么情况……
正想着，“嗡——”的一声，浑厚的长号，沉沉地响彻长空。
“快，快，开船号子响了，登船。”荷花站起身，催促道，“哎哟，这号子一响，最多两刻钟必定起锚，过时不候的。”
戴缨等人结了茶钱，急急往码头行去。
等几人走后，白面书生踮脚探脖，眼睛不眨地追看，直嚷可惜，这样标致的小娘子，也不知要飘往何方。
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